第三回 银汉驶孤舟 人在镜中 船真天上 暗云藏大厉 惊逢血影 喜遇真仙 [3]
正走之间，忽见那马昂首长嘶，不住闻嗅，偏头微望，仿佛有什感觉，跑得比前更快。心方奇怪，遥闻轰轰之声远远传来，先未留意。那条山谷原是衡山发水时，各处溪流的总汇，后半歧径甚多，犬牙交错。岳雯信马急驰，方恐把路走岔，先闻轰轰之声又起。刚辨出那是水响，马已到了前面转角之上。歧径共是大小四条，形如人手，内有一条最为险窄。恐山路不好走，正想挑选内中一条较为平整的坡径往上驰去，忽听有人急喊救命。定睛四顾，并无人影。来路似在那条崎岖小径之内。暗忖：“出家人原重修积，断无见死不救之理。这等哭喊，必定遇见蛇虎之类，还是救人要紧。”心念一动，便朝小路驰去。原意路必难走，前途如不能过，便舍马步行，救人之后，再回来骑马，绕走原路。谁知这四条路，只这小径不是水道，这一救人，反倒免却一场惊恐。并且小径前半段看似崎岖，到了中段，略一转折，便可走上平路。只是途径弯环，绕远得多。
跑了一段，耳听水声越近，已然响到马后来路。因被小崖挡住，救人之心又切，也未回马查看。那马起初本是边走边叫，神情浮躁，改路以后，便复常态。岳雯不知马性通灵，早已闻出水气，向其报警。见它绕行险径之中，又快又稳。有时途径宽只二尺，下临绝涧，还有断缺之处，均是一跃而过，轻快非常。笑问道：“师母说你通灵，方才有人哭喊求救，你当听见，可能带我寻去么？”
话未说完，目光到处，瞥见前面断崖之上一石突出，广约丈许。上面卧着一个脚穿草鞋，衣已敝旧的老年道人。身旁树上盘着一条似蟒非蟒，独角红鳞，长约丈许的怪物。
知是一条毒蟒，方才求救的定是这老道人无疑。不是中了蟒毒，便被吓死，本就激动义愤。再见道人仰卧地上，好似气还未断，正待取出兵器，下马查看。那马跑得正急，忽似受惊，倒退回来，想要转身逃去。岳雯见马勒不住，知其怕蟒，忙道：“有我在此，你不要怕，只是不可走远。”随说，人已纵落。因马退甚快，已离那崖二三十丈。忙取兵刃暗器，随手摘下鞍上长鞭，打开活结。刚一举步，猛觉衣襟被马咬住不放。暗忖：
“那蟒又粗又大，口似血盆，果然厉害，难怪此马害怕。”便对马道：“你不要拉我，救人要紧，我有这条鞭，怕它作什？快些张口，放我前去。再不放，我要拿鞭打你了。”
那马好似无奈，将口松开。
岳雯更不回顾，飞步往前赶去。仗着天生异禀，力大身轻，从小练就幼功，根扎得好。近年连经高明指点传授，朱梅又把昔年防身利器双头腾蛇刺，连暗器一起传授，本领颇高。天性又义侠。到了崖前，便往上跑。本意援往突石之上，相好地势，先发暗器，打瞎蟒目，再作计较。哪知崖势曲折，人在下面没有看清，及至往上一探身，正是道人所卧石崖侧面，也是一片平崖。瞥见那蟒仍盘树上，凶睛——，注定道人头脸，电炬也似。血口张处，不见长信吞吐，却有一圈接一圈的紫色毒气，连串喷出。道人似没有死，仿佛装死神气。想起师父常说，好些猛恶东西，多不喜吃死物，遇时装死，可以脱难，但不能久，只要被看破，仍无生理。此蟒身粗如碗，想必厉害，何不乘其张口喷毒之际，用连珠手法打它头颈双目？便将左手持鞭，右手一扬，接连五粒钢丸朝蟒打去。那蟒盘踞树上，见了人来，神态自若，本无异状。经此一来，立时激怒，身形暴长好几倍，猛张血口，朝人冲来。岳雯见那五粒钢丸明似打中，不知怎的，毫未受伤，反倒迎面攻来。
身子竟比先前长大了好几倍，宛如朱虹飞射，其疾如电，猛恶非常。知难抵御，慌不迭顺着原路便往下纵。因听头上呼呼风生，料知蟒已追近，情急之下，回手一鞭，往上撩去。百忙中猛觉手中一紧，虎口生疼，鞭梢似被蟒咬紧，再也拿它不住。同时微闻有人哼了一声，身已落到崖下。惊顾上面，一条巨大红影带着那鞭往后倒退，一闪不见。这才知道厉害，且喜不曾穷追。
跑出不远，惊魂乍定，忽想起：“所失钢丸已是可惜，那鞭更是师母心爱宝物，因看重我，连马一齐交管，就此失去，何颜见人？尤其那道人本可诈死脱难，被我将蟒激怒，定必凶多吉少，论情理也不能置身事外。将来山中修炼，不知要遇多少艰难危害，稍遇凶险，这等害怕，还修什道？师父原因自己向道坚诚，百死不辞，才肯收留。这样回去，也与平日心志不符。死生命定，假如那蟒追来，斗它不过，还不是死？”想到这里，心胆立壮，便将师父赐时曾有严命，非到万分凶险不许妄用的三才坎离钉取出，左手握剑，再将右手袖口暗藏的腾蛇刺准备停当，重又上前。
这次相准地形，不似先前冒失，又准备和蟒拼命，好歹也将道人救走，把鞭夺回。
他打算冒险贴崖脚绕到前崖，离那平崖五六尺的所在，窥探好上面形势，想好退路和下手之法，冷不防双手齐施，突然发难，杀蟒救人。哪知屏气凝神，小心戒备，好容易一步一步，顺着崖脚坡道，轻轻攀援到了平崖之下，探头一看，好生惊奇。原来那条红鳞独角，发威时长达四五丈的怪蟒，已不知去向，事前也未听见一点声音。道人却仍仰卧石上，双眼微张，仿佛受惊初醒，神志失常，疲乏不堪之状。最可喜的是，那条宝鞭落在树下，并未被蟒带走，便连忙拾起。近前一看，道人年约四五十岁，相貌清灌。眉毛甚长，稀疏疏垂过眼角。颔下一部长须，根根见肉，衬得人更秀气。笑问：“道长受惊了么？”
连问数声，道人方强挣着答道：“乖娃儿，那怪物十分猛恶，常人如何能够打它？
幸而还有管头，否则岂不送命？此非善地。今日后山洪水暴发，有三个采药人因贪两株珍药，为水所困，危险万分，就在你的来路第二条山沟以内。我想救他们，又走不动。
我看你年纪虽小，倒也胆大多力，你肯扶我去么？”岳雯见道人未死，鞭又失而复得，喜出望外。也未寻思：道人蟒口余生，惊魂乍定，连路都走不动，如何去往水中救人？
脱口笑答：“老道长好心，弟子情愿效劳。崖下有马，请骑了同去如何？”道人怒道：
“你这娃儿，不扶我便罢，如何偷懒？我生平从不骑马，你不知道么？”岳雯虽觉道人强做无理，心想：“年老人多有火气，也许方才惊恐大过，神志失常，何必与他一般见识？”又见老道人说完气话，累得直喘，心更不忍。忙赔笑道：“弟子不知道长不喜骑马，还望原谅。刚醒不宜生气，扶去就是。”