第一章 [2]
说毕，头也不回，伏身在乱石中疾掠，下了山坡，来到一个幽谷之中。
他望着谷底的三间木屋，面孔突然苍白起来，他刚才已经下了决心，要那样去做。但小屋在望，他的心却象被片片撕破，踯躅不前。
他一向心狠手辣，即对妻子也从不假以词色，但在这个关头，他觉得妻子象-尊凛然不可侵犯的女神，而他自己，却象一个待罪的死囚。
他望着木屋中微弱的灯光，没有勇气去推那柴门，虽然那小门极薄，若在素日，不需一二成力道，他就可以把小门震飞，但现在他觉得这点力量也消失了。
夜空象是涂了一层浓厚的墨汁，夜风在林梢上呼啸着，他可以猜想道，妻子此刻，正在被窝中搂着那甜睡的婴儿。
“她在凝视着婴儿的脸，她的脸上疲惫，苍白和慈爱的光芒……”
这小屋十分简陋，挡不住风寒，有时枯叶也会飘入屋中，而他，也从不知体贴，只是在生下女婴后第三天，回来一次，留下少许银两，仅漠不关心地看了那女婴一眼。
他很讨厌那女婴，因为初生婴儿并不好看，他以为别人的婴儿不是这样，只有他的婴儿如此丑陋。
因此，他匆匆离去。不久，他的主人遇害，临终托孤……
他不知为了什么？竟十分喜爱主人的遗孤，他深信并不是因为主人的婴儿好看之故。他只有一个强烈的意识，必须把主人的婴儿送到一位武林奇人手中，到那时他的任务已经达到。
他看看天色，已是三更了，他下定决心，轻轻敲着柴扉。
“谁？”这是他妻子睡意朦胧的声音。
“蕙芳……是我！我是吴明……”他的声音有些颤懔，虽是尽力控制，也无济于事。
“啊！吴明……是你……”在枯燥的产期中，听到丈天的声音，真象在茫茫大海中看到灯塔一样。
小门“呀”然启开，吴明一闪而入，一切都和想象的差不多。他的妻子披着单薄的衣衫，面色苍白，却绽出一丝笑意，关了小门，道：
“吴明，刚才有七八拨武林中人，到这里来搜索，而且连这未满月的婴儿也未放过……”
吴明微微一震，道：
“婴儿怎样了？”
“没有怎样……”她见丈夫如此关怀婴儿。一肚子幽怨-扫而空，他望着吴明怀中，道：
“这是什么？”
吴明肃然道：
“也是一个婴儿……”
她微微一怔，道：
“谁的婴儿？”
吴明预先想妥的一套词儿，竟忘得干干净净，在这刹那间，他觉得自己太残酷了，而妻子也太可怜了！
自她嫁他之后，没有过一天快乐日子，而现在她刚刚有了精神寄托，又要……
吴明呐呐半天，终于正色道：
“蕙芳……”
她惊楞地望着丈夫，道：
“蕙芳……”
她惊楞地望着丈夫，道：
“吴明，你的脸色很难看，你不舒服吧？”
“不！”吴明肃然道：
“主人对你怎样？”
“主人？”她愕了一下道：
“你是说岳家大爷？”
吴明道：
“不错！正是岳家骥岳主人……”
她毫不犹疑地道：
“主人对我恩深似海，我自幼是个弃儿，承他收留，当自己人看待，当我长大看上你时，他还很不高兴呢！他说你不是一个可托终身的人……”
吴明鼓足了勇气．道：
“假如主人对你有所求，你——”
“粉身碎骨，绝不皱眉！”
“那好！”吴明指着怀中的大布包道：
“这里面就是主人唯一的骨血，现在只有你能救他……”
“什么？”她张口结舌，面孔更加苍白，道：
“主人他……他怎样了？”
吴明泪光闪闪，悲声道：
“也许是被人嫁祸，一家四十一口，只剩下这个……”
“天哪！”她嘶声悲呼着，身子摇摇欲倒。
吴明大吃一惊，连忙沉声道：
“你这一哭，非但救不了他，可能会害了他……”
“吴明……我不哭……你说……我怎能救他？”
吴明不安地踱着，在口边的话，就是不忍出口，看看床上的小生命，和自己怀中的一样可爱！
他们都是浑浑噩噩，不知不觉，要他们死，他们必死，要他们活，却未必能活。
吴明的心肠够狠，但这时却连一句话都说不出来。
吴明象一只没头的苍蝇，满屋乱闯，屋外夜风嘶吼着，象在焦灼地催促着他，也象在警告他，迟则生变。
他突然止步，一字一字地道：
“你要想救主人这唯一的血肉，只有大义灭亲，牺牲自己的孩子，换下这一个……”
周蕙芳心头一震，如遭雷歼，她的面孔苍白得可怕，双目中射出极痛苦的光芒。全身痉挛着，转身望着床上的婴儿。
良久．她突然状似疯狂，踉跄奔到床前，面向床外，两手大张，嘶声道：
“不行！你……你的心太狠！她是我的命啊……我……不能没有她……”
说到未了，象断了气，额上青筋暴起，切齿道：
“你为我留下了什么？是钱财还是温暖？你说！你说呀……”
她的面孔扭曲着，续道：
“你只留下了这点骨肉，竟想把她送入虎口！你……你……这魔鬼！你……你……”
吴明大力摔摔头，沉声道：
“小声点，若被那些搜索之人听到，大家一个也活不成！”周惠芳似乎又想起主人对她的大恩，仲怔一下，呐呐地道：
“让我看看小主人……”
她揭开布包，望着那红红的小脸，和主人一模一样。在这刹那间，她不再怪丈夫。事实上吴明并未强迫她这样做，她不知该怎么办？她的痛苦已达极点！
世上没有比这种事更使一个女人伤心的了，她双手遮面，发出慑人心脾的奇异哭声。
吴明沉声道：
“行是不行，速作决定！坦白地说，过去，我没有把你当人看待，而现在，我知道今是而昔非，我非常同情你！我欠你的也太多！假如此番不死，我将尽一切可能，在下半世中补偿你的深情……”