第七卷 第十六章 鸿门之宴 [2]
只有当他看到张良一脸微笑、胸有成竹的样子，他才稍稍地放了点心，同时深深地吸了口气，镇定住自己的情绪。
然后他便看到了项羽笑迎出来，一路喊道：“可想死我了，匹鹿一别，屈指算来，你我应该有小半年不曾见面了吧？”
刘邦恭身行礼道：“本公心中也时常惦念大将军，此次前来，便是请大将军进入关中。”
项羽赶忙将他扶住，把臂而行道：“这如何使得？我之所以驻军鸿门，乃是遵守约定，不入关中一步，沛公既比我早一步占领关中，这关中自然就是沛公的，谁若相争，我项羽第一个就不答应！”
刘邦与他相对入座，摇了摇头道：“大将军此话差矣，本公既蒙怀王错爱，封为沛公，已知足矣，怎敢在关中称王？虽说这关中是由本公先进，但追本溯原，本公自沛县起事，到投靠楚国，一直就是大将军手下的一员战将，所以这关中只是本公为大将军打下来的，真正应该在关中称王的，惟有大将军！”
项羽见他说得这般诚恳，连称“不敢”，心中微有几分诧异。
他征服章邯秦军之后，心系与刘邦之约，由西而来，一路上逢城掠城，逢市过市，以秋风扫落叶之势，迅速赶至关中东边的门户函谷关，准备由此进入关中，谁知这函谷关正是宁秦城守格瓦的辖地。格瓦带兵打仗颇有一套，又善用函谷关险峻地形，竟然以区区数万人马，挡住了项羽四十万大军前进的步伐。等到项羽费尽心机，好不容易攻克函谷关时，这时消息传来，说是沛公刘邦只凭十万人马，已经抢先进入关中。
项羽闻言，勃然大怒。
他虽奉怀王为主，其实心中一直想要自立为王，是以绞尽心机，才想了一个办法，与各位君侯将相当着怀王约定：谁若先入关中，谁就在关中封王。
他之所以如此做，是因为他深知关中地区有山河阻塞四方，地势险峻，土地富饶，又是大秦根本之地，不是一般的人可以攻占下来的。当时在楚国将领中，真正具备这种实力的，除了他自己之外，再找不到第二人。
可是他万万没有料到，大秦连年征战之后，国力已弱，根本无法再像过去那样可以持久作战，竟然被沛公刘邦以十万之数的兵力，抢入关中，拣了一个大便宜，这怎不叫项羽生气？
便在这时，谋臣范增献计道：“沛公在山东一带的时候，贪于财货，喜好女色，可是一入关中，却对财色二字不再有兴趣，这就说明此人志气很大。属下曾经派人观望他那方的士气，发现总是五彩斑澜，颇具龙虎之气，看来要与大将军争天下者，正是此子呀！”
项羽心中一惊，俯身问计。
范增微微一笑道：“好在他此时尚在大将军的控制范围，找个借口，将之杀掉，便可永绝此患！”
可是刘邦心思缜密，深谋远虑，行事滴水不漏，难有话柄授人以实，项羽与范增商议良久，竟然寻不到一个可以动手的借口。
也是机缘巧合，适逢五音先生有书函送至，项羽一看，又惊又喜。
他惊的是流云斋与问天楼一向势不两立，如果刘邦的背后确有问天楼的支持，那无异如虎添翼；喜的是一旦这是事实，那么他就可以师出有名，堂而皇之地将这个威胁尽化无形。
但是项羽绝对不是一个行事鲁莽之人，绝不会仅凭五音先生的一面之词就杀掉刘邦。他深知此时正是乱世未定之际，以刘邦的能力，正可大大借重，如果没有十足的把握和证据，他是不会动手的。
于是他一方面暗中调兵遣将，对霸上形成合围之势，以防刘邦率军逃逸；一方面借仰慕虞姬为名，派出人手，着手调查传言的真实性。直到他确认卫三公子的问天楼的确与刘邦有同盟迹象时，这才下了决心，摆下鸿门宴，必要将刘邦置于死地。
可是水无常势，事无常理，世间万事万物绝非一成不变，等到项羽见到“虞姬”之时，他固然惊于“虞姬”的美艳，但更让心惊的是，他却从“虞姬”的嘴中得到了与他掌握的证据截然相反的东西。也就是说，在“虞姬”的嘴里，刘邦不是一个胸怀野心的逆臣，倒成了一心维护自己的大大忠臣。
这让他好不容易才下定的杀心又动摇起来，为了保险起见，他决定让刘邦当面对质，给他一个洗脱嫌疑的机会。
大家入席坐定，酒过三杯，项羽突然似是无心地问道：“我听说沛公未起事前，也是江湖中的一号人物，手下一帮追随者，也大多是沛县七帮的旧部，不知此话可真？”
刘邦心道：“你总算话入正题了。”当下不慌不忙地道：“正是。”
“那么沛公一定知道江湖上的‘五阀’一说？”项羽深深地看了他一眼，呷了一口酒道。
刘邦笑道：“五阀之名，天下皆知，本公虽是孤陋寡闻，却还不至于连这个也没有听说过。”顿了一顿，又道：“流云斋、入世阁、知音亭、问天楼、听香榭，五大豪阀，并存江湖，堪称当今天下最大的五股势力，而大将军您不正是流云斋的阀主吗？”
项羽的眼睛几乎眯成了一条细缝，寒芒暗藏，直射刘邦的脸上，似乎想从他的脸上寻找到可疑的迹象，但最终他却失望了。
“此人若非忠直之士，便是大奸之人，喜怒不形于色，难道说他真的内心无鬼？”项羽心中暗道。
这时坐在项羽身边的范增站了起来，微微一笑道：“这么说来，沛公也应该知晓我流云斋在江湖中的宿敌了？”
项羽闻言，重新将目光投射过去。
刘邦哈哈笑道：“范先生莫非是想考校本公的江湖见识么？”
“不敢，只是随口问问罢了。”范增尴尬一笑道。
“本公既然投身在大将军帐前，当然对大将军过去的事情有过耳闻，假若传言不差，本公记得流云斋最大的宿敌当是卫三公子的问天楼。可是范先生常年伴随大将军左右，你可知道大将军生平最恨的人是谁？”刘邦转眼望向项羽，微微一笑，神色一如往常，反而问起范增来。
项羽听得刘邦问起这个话题，不由怔了一怔：“我平生最恨的人会是谁？”一时之间，竟连他自己也想不起来。
“我想，应该还是卫三公子吧？”范增犹豫了一下道。
刘邦摇了摇头道：“卫三公子也许是大将军的所恨之人，但说到最恨，只怕是淮阴的纪空手吧？”