第 九 章 宴群雄金盆洗手 收义女归隐山林 [2]
陈少愚起身拽着黄胜的衣袖道：“人各有志，不能勉强。咱们走吧！”说罢，两人也不向肖长庭打个招呼，就大步走出内堂。
“黄馆长！陈堂主！”青竹帮帮主沙龙追前几步，大声叫唤。肖长庭在青竹帮香堂设宴，他身为地主，理应出面调停。谁知，黄胜、陈少愚头也不回，扬长而去。群雄中还有一些人见状也纷纷离席，相继而去。沙龙站在堂门劝阻，却是怎么也劝不住。
“由他们去吧！”张天剑呼地拍案而起，昂然道：“肖大哥平日为人光明磊落，坦荡情怀，对兄弟、朋友义簿云天，无可非议，今日吐出此言，必有难言之隐。我等岂可强人所难？”
沙龙接着道：“肖大哥受父遗命，也是无可奈何，况且他三年孝期未满，回乡守孝，也是理中之事。只是希望肖大哥不要忘了我们这些朋友，日后有机会一定要重返武林。”
肖长庭嘴角嗡动，百感交集，一时竟不知说什么才好。半响，他对朱祥摆摆手，轻声道：
“摆上香案。”
朱祥曾为武馆摘牌封馆之事与肖长庭争吵了整整一天。他知道老馆长肖谷华在怪石林被杀时并没有留下什么遗命，那不过是肖长庭为摘牌封馆而杜撰出来的一个借口。肖长庭为什么要这么做？他不知道。他拗不过肖长庭，原指望今日酒宴上群雄能阻住肖长庭的这一举动，可是……此刻，他听到肖长庭的吩咐，极不情愿地叫手下抬上香案。
香案首座上立着肖谷华的亡灵牌，一只小香炉摆在案中，香炉前并排摆着三只盛满清水的小钵。肖长庭毕恭毕敬地点上三炷香火，顿时，堂内香烟缭绕，紫气腾腾。
方耿秋面色严肃地注视着师父的一举一动。虽然师父刚才的话使他吃惊，但他仍毫无疑义地认为，师父要做的事一定是对的。
宋正卿怔怔地望着肖长庭，好好的武馆不开，回乡下干嘛？他百思不解。
群雄中多数人脸上愁云密布。他们仍然觉得肖长庭隐退武林据理不足，但对其中隐情怎么也猜不透。
堂上唯有肖芝知道肖长庭为什么要摘牌封馆，隐归乡里。她眼圈一湿，泪水簌簌。她在肖长庭的眼里看到了无穷的委曲和忍辱的痛苦。
肖长庭先洒酒奠祭了父亲的亡灵，然后在三只清水小钵中净了手。他接过朱祥递过的毛巾擦干手后，拱手对群雄道：“肖某金盆净过手了，从此退出武林，即日返回琅圹乡里。日后各位若路过寒舍，切莫忘了到小弟舍下小憩片刻，喝杯清茶。”
“一定，一定。”群雄回答着，一一起身告辞。
肖长庭率肖芝、方耿秋，宋正卿送群雄到堂门外，挥手告别。
肖长庭回到香堂，吩咐朱祥收拾行装，准备起程。此时，沙龙却引一个侍卫走进堂来。
侍卫身穿号衣，满头大汗，风尘仆仆，象是远道而来。
肖长庭心中惊诧：“这侍卫来作甚？”他暗运功力，以防不测，同时向方耿秋、肖芝丢了个眼色。方耿秋、肖芝疑心侍卫是为宋正卿而来，一齐侧身靠拢，挡住了宋正卿。
侍卫却朝肖长庭施上一礼，说道：“大内殿侍卫胡泽奉副统顿罗大人之命，特送书信予肖馆长。罗大人说，他现在十里铺，且有官命在身，不能亲自前来拜会肖馆长，请肖馆长恕罪。”说罢，他从怀中掏出一封书信，双手捧到肖长庭面前。肖长庭接过书信，胡泽又说：
“小的有公务在身，不能久留。恕我告辞了。”说罢，双手朝四周一拱，转身走出内堂。
待侍卫胡泽走后，肖长庭展开书信：
长庭兄惠鉴：
闻悉兄长火焚三佛堂，父仇得报，弟极为欢
欣。三佛堂实乃叛党天地会之匪穴，多年来叛贼啸聚山林，袭扰一方，危害甚大。今日兄仗义除贼，功劳显赫。弟自当呈报朝廷替兄请功，共沐圣上浩荡之皇恩。弟有官命在身，不能亲来相贺，万望海谅！
弟罗汉冲百拜顿首
大清道光二十四年X月X日
肖长庭怒目圆瞪，“刷！刷！”将书信撕得粉碎，手臂一挥，嗤！嗤！嗤！碎纸片挟着劲风击在墙壁、石柱上铮铮有声！
肖长庭这一手“摘叶伤人”的绝技，使沙龙和他的三个徒弟看得目瞪口呆。
十里铺。
桃林庄主姚平是方圆百里殷富之首，其父姚云仲在朝中军机处任职，与英武殿总管交情甚笃，罗汉冲率一行御前侍卫便在此歇脚。
花厅里画栋雕梁，富丽堂皇，海棠、牡丹、米兰、茉莉、文竹，幽香四溢。罗汉冲伫立花厅，面色忧郁，心事重重，眼前纵有这许多奇花异卉，却毫无心思欣赏．他此次奉命进山，是为了缉拿天地会副舵主雷震寰的儿子，实际上缉拿雷逆之子还非是最终目的，据说雷震寰在苗山峒养伤之时绘了一张秘图，在被官兵捕杀之前，将秘图交给了儿子，又托孤给天地会的吴妈妈，如今吴妈妈已死，只是雷震寰的儿子还没抓到，总管大人和军机连续两道密谕，命他查个水落石出，一定要把这张秘图弄到手。有了这张秘图，剿灭两湖两广的天地会余孽便易如反掌了。为此他派出大内殿胡玉华等十八侍卫先行进山探听消息，不料胡玉华自作聪明，擅自行动，在清风口中了天地会的埋伏，全军覆灭。他又气又恼，急调官军进山，又亲自率御前侍卫火速赶来。
罗汉冲原想只要捉到了周国忠就定能问出雷震寰儿子的下落，谁知肖长庭为报父仇，率九馆十三帮的人闯入倚天阁，火烧三佛堂。刚才又接到官军陈都司送来的密报，他们在三佛堂的废墟中没有发现任何尸骨，却发现了一条通往后山坟穴的暗道。看来周国忠逃走了，肖长庭是明烧佛堂，暗通关节，勾结周国忠，借火烧堂，掩人耳目。
花厅外，一轮皓月，遍地银光。蓦地，一朵乌云掩住明月，顿时月暗星沉，天空一片魁黑。
雷震寰的儿子叫什么名字？怎生模样？全然不知，只听说他是一个十三四岁的黑脸小子。
茫茫山林找一个不知名的小娃，如同眼前茫茫夜空搜一颗不知名的星星，何处寻觅？罗汉冲心中好不烦躁，拔剑来到厅外。
他右手挽剑，左手捻个剑诀，目视星空，立了个“童子抱月”的门户，接着一声轻喝，手腕一抖，长剑出手勾起数团剑花。他就地一转身，脚踏中宫，剑走偏锋，银光四射剑花错落。罗汉冲得叔父罗兰云真传，一手“八卦剑法”练得入神出化。他时而凌空突刺，时而贴地出击，剑气森森，冷光耀目，剑风指处，花瓣纷落，枝叶飒飒作响。
“大人好剑法！”一声喝采。罗汉冲一个“观音拜莲”，收住剑势，头也不回．问道：
“乌宿镇情况怎样？”
来人正是罗汉冲派往乌宿镇给肖长庭送信的胡泽大内侍卫。胡泽来向罗汉冲禀告，见罗汉冲正在舞剑，不敢惊动，’便悄悄在花厅外站立观看，看到精妙之处，不觉失声喝采。听得罗汉冲问话，他赶紧上前几步，垂手而立，禀道：“肖长庭收的徒儿宋正卿确是三元庄宋翰林公的侄儿，那个小叫花女，确是个女子，据查实是六年前苗山人贩胡彪从长沙拐来的……”
罗汉帅沉着脸，轻轻地嗯了一声。胡泽接着说：“在酒宴上，肖长庭金盆洗手，宣布退出武林……”
“哦！”罗汉冲倏地转过身来，“为什么？”
“肖长庭言受其父临终遣命……”
罗汉冲幽幽的眼里闪出一股异样的光亮，肖谷华是他在怪石林中亲手所杀，立时气绝，哪有什么遗言？他挥手打断胡泽的话：“肖长庭现在何处？”
“肖长庭已将‘三湘武馆’事宜全数交给朱祥，自己带着改名为肖芝的小叫花女和两个徒弟，今天下午已返往琅圹乡里。”
罗汉冲思忖片刻道：“你立即与马、王二侍卫赶赴琅圹，派人把肖家庄严密监视起来。
我先进山缉拿周国忠，随后即来琅圹。”
“喳！““注意，不要被肖长庭察觉风声。”
“小人明白”胡泽领命，匆匆离去。
罗汉冲皱着眉头，仰面凝望着夜空，眼睛象猫眼一样闪着寒光——