第二十六章 [8]
郝孟明脸罩重忧，左手拿在书信不住发抖，额上沁着冷汗，用不正常的声音说：“真糟！四川的胡老弟至今未见有书信到来，不知消息如何，真教人焦急。”
“大哥，这封书信到底是真是假？”一名教师爷问。
“书信的落款确是屈兄的化名，想必不致有假。他在书信上说悔不该让上次请来下手的双头蛇探出了内情，双头蛇在麒麟山庄被小畜生抓走，招出了他，可能已透露了内情。目下小畜生已钉住了他眼看无法脱身，只好先期将书信留交拜弟谭元，以便及早要咱们准备应忧。”
“我的天！小畜生一个人便把龙虎风云会闹得乌烟瘴气，咱们几个人如何应变？当年他孤身返镇咱们就已不能对付，目下他知道了内情，这……这……”另一名教师爷恐怖地说。
“爹，我……我们该……怎么办？”俊明脸无人色地问。
“希望小畜生不知内情。同时，我相信屈兄必定够朋友，断不会招出当年的事。”郝老太爷硬着头皮说。
“爹，俗语说：人心似铁，官法如□；又道是三木之下，何求不得？屈叔又不是铁打的人，江湖人的迫供术，比官法不知残忍多少倍，他……他……”
郝老太爷情不自禁打一冷战，突然近乎虚脱地说：“三十六着，走为上策；咱们走。”
“走？”
“是的，走得愈远愈好，找一处偏僻处所，重头干起。”
“往何处安身呢？”俊亮问。
“只有往南逃，到粤西赤练蛇江兄处重创基业，如果往北走，万一碰上小畜生从四川赶来，咱们岂不是飞蛾扑火，羊入虎口？”
“小弟倒有另一条路。”一名教师爷建议说。
“贤弟有何高见？”
“只们一些值钱的珍宝，向东逃至宁远县或新田堡。”
“那不是太近了些？”
“由于太近，才不至引起小畜生的注意呀！”
“那……不行，风险太大了。再说，把其他的珍宝丢弃，那怎么行？”
“难道说，你要把所有的人和珍宝全带走不成？一天走不了百十里，浩浩荡荡，那岂不等于是将脑袋提在手上么？”
郝老人爷一咬牙，断然地说：“明晚准备小船，尽量多装珍宝，只带家小，其他的人不让他们知道。到道川起早，越都庞岭进入粤西。快！今晚便准备，明日不动声色，晚间上船。”
一切就此决定，一夜之中便整理停当。郝老太爷忍痛丢弃了大批花了半生心血弄来的财物，以及二十年所买来的人笔田地，说不出的懊丧，痛心已极。
但性命要紧，不由他不硬着头皮撒手丢开。
次日平安无事，郝府一切如常。二更天，宅中所有的奴仆婢女全被毒药毒死，连守门的狗也宰了光。郝家一门老少十二人，加上四名教师爷和两名亲信，从村后上了船，悄然驶上了鬼门关。
华山村到泥江口，只有四五里的水程，按理，不消一个时辰，定可到达泥江口；夏日水涨，上航困难，但一个时辰尽被了。可是，离村小到两里地，糟了，小船的中舱突然漏水，而且漏得相当利害。船到江心补漏难，郝老太爷急得要上吊，逃命的事十万火急，家中有八条船，偏偏选上了这条倒霉的破船，岂不把人急死！急也没有用，船不能不补，想派人回头换一条船，谈何容易？
将珍宝搬移过船，也得花半天工夫，船靠了岸，几个人七手八脚抢修。怪！船是新船怎么会漏？但焦急中，而且是黑夜间，谁也看不出是被行家弄了鬼，只顾拚命用木片竹钉塞漏。一修修至天际泛现鱼肚白，糟透了，一面修一面漏，东面的裂缝刚修好，西端先前修好处又漏了，直修至天色将明，不但没修好，中舱却多了半舱水，船逐渐向下沉。
时衰鬼弄人，郝老太爷只好认命，痛心疾首地丢弃了大部财物，除了女人和小娃娃，每人打了一个包里带上，急急找路走上官道。他已经毒死留下的奴仆，天亮后必定惊动村民，目下是有进无退，别无他途。他们必须在天色大明前离开泥江口，以免被人认出他们的身份，而且只有到泥江口才能弄到船，在这一带山野中只有野兽不见人烟。
快到泥江口了，黎明前的阵黑光临，阵黑一过，晨曦便会接踵而至。他们到了一座山脚下，郝老太爷心焦地叫：“快走！跋两步，必须在黎明前越过泥江口。”
蓦地，身后响起沉重的脚步声，他吃惊地扭头一看，依稀看到一个高大的人影，正在后面大踏步向前赶。他心惊肉跳，颤抖着向教师爷们低叫道：“周贤弟，灭口。”
周贤弟向路旁一闪，低声道：“你们走，交给我。”
来人大踏步而来，刚越过周贤弟埋伏处，周贤弟陡起发难，单刀来一记“力劈华山”手下绝情。
来人背后像是长了眼，右闪、旋身、出手，闪电般抓住周贤弟的右腕一带，左手疾伸，“二龙争珠”硬生生剜出周贤弟的一对眼珠子，冷笑道：“在我九阴吊客面前献宝，你该死一万次。”
“啊……”周贤弟杀猪般狂叫呼号，跌出丈外挣扎哀叫。
前面的人大吃一惊，郝老太爷拔剑相候，叫道：“手下留情，是屈贤弟么？”
来人奔到，夜暗中，他那吓死人的狞恶长像，已说明了他是九阴吊客屈长华。他似乎一怔，讶然道：“咦！你不是郜大哥么？老大！昨晚小弟夜入尊府，不见有活人，感到心灰意冷，正想赶到道州去打听呢，你……”
“唉！一言难尽。贤弟，你的书信是怎么回事？”
“大哥接到书信了？”
“是的，昨天刚接到……”
“糟！怎么谭兄弟如此误事？那大地之龙已从双头蛇口中知道大哥是杀害他父母的主凶，已经追踪下来了。都怪我不好，也是那双头蛇多事，他不知从何处打听出是你是主谋，竟向大地之龙招了供，你……”
“我接到你的手书，心中害怕，只好及早逃走。贤弟，那大地之龙当真追来了么？”
“瞧！那不就是大地之龙来了吗？”九阴吊客向山坡上一指，沉声道。
微曦中，三丈多的山坡草丛中缓缓站起中海愤怒如狂、咬牙切齿的身影，浑身白，缠白头巾，俊目中像要喷出火来，站在那儿像个幽灵，直薄耳膜的声音传到：“郜仲康，你也有今天。”
“宰……宰了他，宰……”郝老太爷凄厉地叫，颤抖着向后退。
蓦地，响起一声娇呼，有个女人叫：“中海哥，饶……饶命……”
那是俊亮的妻子叶春华的声音，也是中海小时候订下的妻子。中海心头一惊，注视看向他呼叫的女人。十年岁月悠悠，他已不认识这位儿时的妻子了。
但看光景，他已猜出是谁啦！他深深吸人一口气，冷静地说：“春华妹，听说你替郜家留下了一子一女，你抱了走吧！二我请人送你回家。今天，你是唯一目击报应的见证人。也许你不知道，我的双亲是被他们害死的。我之所以被流役边塞，也是他们所赐，起因仅是我爹爹未能及时药治他家的死鬼老三。老爷子，请送她母女俩离开。”
假九阴吊客飞步奔上，春华哀叫一声，蓦尔昏厥。狂丐不管三七二十一，挟了她抱过已惊倒了的二个儿娃娃，化阵狂风飞走了。惊呆了的郝老太爷神魂入窍，突然向北撒腿便跑。
路旁鬼影一闪，两个黑白无常突然出现，厉叫道：“那儿走？快往枉死城报到。”
“天啊！”郝老太爷厉叫，腿一软，仆倒在地。
俊明兄弟俩也清醒了，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞；他们顾不了任何人，向南忘命飞逃。
眼前鬼影乍现，四个女儿一字排开，齐声叫：“拿命来！时辰已到。”
两人正想向东逃，东面矮林中牛头马面当道，钢叉闪闪生光，惊得他俩心睹俱裂，厉吼一声向女鬼冲去拚死夺路。但相距还在丈外，两段树枝一闪即至，击中了七坎穴，砰然冲倒在地。四个教师爷奔出三丈外，被草中暴起的两名鬼牢一一击倒。十六名男女老少，一个个被绳索困牢，交由从华山村赶来的三十六名狂丐的朋友带上，走上丛山峻岭。
第三天，道州衙门半夜三更来了四位不速之客，那是俊明的妻子，和她的一儿一女，男的十岁，女的五岁，另一个是俊亮的小妾。她们躺在衙门前，人事不省，直待天色大明，方被兵勇发现。救醒后，她们说出了十年前后的惨案始末。据她们说，本来她们也难逃大难，幸得大地之龙在行刑前大发慈悲，饶了她们妇孺的性命。
华山村血案几乎闹翻了天，郝老爷子毒死了奴仆二十四人，死有余辜，家产全部充公，州大人法外施仁，不追究遗孤们的罪责。同时行文天下，捉拿凶手龙中海归案。天下茫茫，龙中海确像一条可飞腾变化的神龙，江湖朋友皆不知道他的下落，他的名号，直至百年后还传诵人口。
半年后，沅江县湖滨的一座大宅，挂起了“神医龙腾”的招牌，主人的医道了不起，附近的土着对他奉如神明。
（全书完）