四十一、义收巨象 喜产奇婴 [3]
又过了两年，大郎兄妹对于祖母最是亲热孝顺，见她老病衰弱，日常愁虑，近日又是旧病复发，卧床不起，父母守伺在旁，甚是忧急。偶听乃母谈起初生时所吃两枚异果似有灵效，可惜以后从未见到，如能寻得也许有用。这时人象言语心意更易通晓，一时情急，先寻两只大白象，连说带比，再三询问，俱都摇头挥鼻，表示无法再得。
两兄妹因祖母也曾说过，那是一种不知名的灵药，认定有效，一吃下去便可强健身体，仍不死心。骑了两象，带着象群远出搜寻，结果不曾寻到。恰又走得稍远，所去乃是一片暗林，树幕甚密，不知天时早晚，连经两日夜方始失望回转。这类远出两三日不归原是常事，为了担心祖母病状，急于回来，不走来时绕越的路。仗着象能分辨途向，由一片长满野草、从未到过的荒林之中抄近赶回。
这一条路最是难走，灌木藤蔓甚多，如非前有象群开路，常人决难通行。二人骑在象背之上，见当地到处都有天光透下，方觉这里大树稀少，忽听前面飞鸟惊鸣，甚是好听，呜声又哀又急。因是生长山中，一听便知那鸟受到恶物侵害，在彼悲鸣，跟着又听前面象群怒吼，料有原因。因那一带地宽草多，必须由前面象群将地上灌木小树拔起才能前进，走得较慢。两小兄妹性子又急，听出前面有警，知已遇见猛恶之物，忙即纵起，一路踏着象背纵跃飞驰过去。刚纵到第十只象背之上，猛瞥见前面有一大可数抱的古木，业已枯死，孤零零立在荒野之中，树下大片土地寸草不生，附近野草中现出一条条的枯焦黑影，横纵蜿蜒，通向去路旁边一条暗谷之中，一看便知当地伏有毒蟒。
前面象群闻得后面象吼，纷纷回身朝树这面猛扑过来。树顶上面飞着两只不知名的山鸟，颜色翠绿，映着朝阳，发出宝玉一般的碧光，鲜艳夺目，好看已极，正在盘旋飞舞，悲鸣不已。看那意思，仿佛被什么东西网住，拼命挣扎，想要腾空逃走，此上彼下，不住腾扑，无法脱身，鸣声比方才更加凄厉，大有力穷势竭之状，身上却未见东西。
再定睛一看，原来古树上半身的搓丫已因年久折断了半边，歪倒一旁，离地两丈来高。树心有一大洞，内里伏着一条膀臂粗细花鳞大蟒。蟒头特大，比身子粗达两三倍，头颈却比蟒身细下一半。目射碧光，形态丑恶，这时正在昂首向天，凶睛闪闪，注定上空二乌，血口张合之间，一条尺多长的红信火焰也似，不住伸缩闪动，喷吐不休。那两翠鸟离开蟒头尚有丈许高远，随同蟒颈鼓气粗细之间时起时落。知道被蟒吸住，无法脱身，眼看被蟒吞吃下去。这两只翠鸟从未见过，心中怜爱，从小山居，看出那蟒奇毒无比，所过之处，草木均黑，留在那里是个大害。又听出前面象群走过之后方始惊觉，恐自己受伤，赶回保护，欲与那蟒拼斗。既想救鸟，又恐象群吃亏，急怒交加中，大郎出手最快，扬手便是一支梭镖照准那蟒打去。
那蟒甚是凶狡，因见象群太多，本无侵害之意，及听象群同声吼啸，业已激怒，快要发作，再见有两人由后赶到，越发激动凶野之性，哪再禁得起什撩拨！这一镖又未打中要害，当时便和彩虹飞射一般，其激如箭，朝人猛冲过来。大郎处境本极危险，刚要闪避，用刀去砍，内中两只大象业分两旁冲上前去，长鼻一卷，一只刚将蟒头七寸要害卷住。那蟒只顾伤人，没想到象鼻这样厉害，卷蟒的又是一只最强壮的雄象，骤出意外，最紧要的所在被仇敌制住，负痛情急，长尾刚和电一般，打算横扫过来，又被另一只大象用鼻卷住。
幺女最是心灵机警，一到便知那蟒厉害，一击不中，人便吃亏，恰巧身后火枪刚刚取下，手法又准，扬手一枪，照准蟒腹打去。蟒力甚大，重伤拼命，猛力一挣，那两只大象，至少也有一只吃它大亏。幸而大郎手捷眼快，就势由旁抢过，猛力一刀先将蟒头斩断，象更机警，长鼻一甩，蟒头先被抛出老远。大半段蟒身正往回猛卷，吃幺女枪镖齐发，全数打中。第二只大象又将长鼻就势一松一甩，丈多长一段蟒身，竟和转风车一般凌空飞起，朝荒野地里飞舞过去。就这样的无头死蟒，仍在地上腾掷跳动，往来乱卷，打得当地灌木野草哗哗乱响。最后滚到一株树下，将那树绞紧，又颤动了一阵方始停歇。
两只翠鸟本被蟒口毒气吸住，眼看必死，蟒头忽然调转向人，气略一松，立时奋力挣起，一路悲呜而去，早飞得无影无踪。
两小兄妹知蟒大毒，还恐卷蟒的两只大象中毒受伤。仗着白象身上带有药囊，内中伤药甚多，忙代敷上。总算卷蟒颈的一只卷得恰是地方，另一只刚被蟒尾硬鳞刺破，蟒力大大，禁受不住，蟒头已被大郎斩断，就势甩脱，并未受到伤毒。
匆匆回到家中，文母病已越发沉重。头一日文烈因文母想念孙儿女，出来找寻，无意中又救到一个采荒迷路的山人，问知是受汉客雇用，失伴迷路，绝食将死，名叫花牛，人甚诚实。救转探询，无意中间出文母之兄业已去世，只剩一子符南洲，在万花谷隐居行医。文母得信自然悲伤，越发加了病状。两个兄妹到家两三日，文母便是寿终，年已七十多岁。临终遗命道：“听山人花牛所说，我们这里是在黑森林深处最隐僻险阻之地，自来连采荒深入的人均未到过。除却随时留意你表兄他们，万一机缘凑巧，入山行医，偶然巧遇，并向采荒的人探询他们踪迹而外，我儿夫妇年已五十多岁，固应护守祖训，不可出山一步。两个孙儿身太长大，容易被人错认野人怪物，千万听我遗嘱，不许出林一步。”
又隔了些年，文烈夫妻相继死去，大郎兄妹自然身更长大，安葬以后，嫌当地窄小，象群越来越多，这才移居白象林左近山谷之中。所救山人花牛本是一个孤身，见当地衣食无忧，自由自在，文家待人又好，说什么也不肯回去。文烈死后，大郎又在无意中救了一家五口，乃是被山中山人掳去的黑夷夫妻两个，带着一子二女，于是花牛也有了妻子。大郎兄妹连同手下共是八人，新居地势广大，又与白象林相通。那两只翠鸟，就在文母安葬之时忽被发现，性最灵慧，经人引逗了两次，便是相继飞落。后来看出鸟舌作椭圆形，灵慧解意，教以人言，一学便会。鸟虽不大，飞得又快又高，无形中多了两个耳目，无论所居附近有什猛兽恶物，或是采荒的人经过，当时便可得到信息。
大郎兄妹因先后所救六人都是野人山人掳去的奴隶，受尽苦痛，九死一生，才得逃脱，平日又听祖母谈起昔年提心吊胆和上辈隐居时日夜防备的苦痛，以为山中野人都是一样可恨，因而心有成见，发生恶感。昨夜大群野人由蜈蚣谷冒着浓雾走出以前，二鸟昔年几为毒蟒吞噬，仇恨甚深，仗着主人兄妹本领高强，力能生裂虎豹，又有千余只大象听他指挥，每次出外，发现蛇蟒必要归报，不住用人言絮聒，非要主人代它杀死才罢。