第十七回 屠龙宝刀放玄光 [3]
便在此时，朱元璋语调低沉地道:"众卿且听朕言。非是寡人薄于尔等，乃是欲劝众卿当体谅天下众生。连年兵灾人祸，到处都是一片凋敝不堪之景象。宇内遍地荆棘，满目疮痍。据报，河北平原一带，刑榛丛生，积骸成丘，人烟断绝。其它各地，大抵如此，无处不是饿殍遍野，田园荒芜之象，民间甚至有易子而食之惨事。我等今日所食，在平民百姓看来，已是美味佳肴了。寡人身为一国之君，每念及此事，无不辗转反侧，难以成眠。今日将众卿邀来，便是要议此事。众卿但有何言，便请直言，为朕分忧罢!"一时之间，众文臣歌功颂德，大赞圣上英明。听得张无忌烦燥难耐，便要跃下。
忽听朱元璋道:"众卿不必一味称颂，如真如尔等所言，天下黎民岂不早已丰衣足食，安享天伦了。休再胡言乱语，速将计谋献来!"张无忌一怔，心想朱元璋倒不似元顺帝那般昏庸。当即静下心来，且看朱元璋有何打算。刘基当即言道:"启禀圣上，当今之时，首要问题便是安抚流民，鼓励垦荒。因连年战乱，民贫至极，尚请圣上广施龙恩，免除农民三年田赋。"朱元璋道:"太史令言之有理，便如此办理。"当下朱升又道："启奏圣上，元朝之所以灭亡。以蓄奴制大有干系。元朝权贵，占据良田，蓄奴万千，严重影响朝廷赋税收入。元朝虽亡，但许多豪门望族，依然我故，请圣上酌情处置。"张无忌一听此言，甚觉有理。但朱元璋已裂土封王，此事定然难办，遂向朱元璋看去，只要他驳回此条，张无忌便决定杀了朱元璋。
朱元璋亦知其间厉害，沉吟良久道："爱卿言之有理。如此罢，凡是因战乱被迫为奴的，严令主家放还，再有，凡因饥荒而典卖为奴之人，由朝廷代为赎身。至于朝廷王侯的奴婢，最多不得超过二十人，多余的全部放还，如有违者，任他甚么皇亲国戚，一律治罪。"朱升当即跪下叩首，泣不成声地道:"圣上如此贤明，实乃天下苍生之幸，微臣得随明主，死而无憾!"其余诸臣，俱皆动情，伏于殿中，三呼万岁。
却听朱元璋道："众卿请起。朕起自布衣，得蒙上天眷顾，何敢忘本。左丞相，今日之议，卿连夜成文，明日便诏发全国，不得有误。"李善长应诺。
但是朱元璋又道:"夫步急则踬，弦急则绝，民急则乱，居上之道，正当用宽，但云宽则得众，不云宽则失也。当今之时，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新殖之木，不可摇其根，要在安养生息之……"听到此处，张无忌心头大震。耳中但回响着朱元璋之言，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽……。但觉自己若此时一刀将朱元璋杀了，虽可报得明教大仇，但天下势必又将大乱,一时之间，心头思绪纷乱，茫然地看着杨逍。
杨逍道："私仇事小，国家事大。"张无忌心中主意已定，准备退走。但范遥却如何窝得住这口气，明教血海深仇，怎能就此罢休，心中怒不可遏，"呛"的一声，已拔剑掷下。
张无忌和杨逍急道:"范兄不可!"却听"嗤"的一声，长剑插入朱元璋面前的桌上，力道之大，竟直没入柄。范遥恨恨地道:"这厮作恶多端，如不稍作罚治，难出心头恶气!"此时大殿之人早己乱成一团，杨逍急道:"快走!"四人便在皇宫屋椽之上，展开轻功，向东门掠去。
紫衫龙王道:"范兄如此，亦是妙计，总得让朱贼知晓，如再行不义，定然决不相饶!"杨逍和张无忌亦道:"紫衫龙王言之有理。"若以范遥功力，要置朱元璋于死地,易如反掌，但格于大局，却只能惊吓朱元璋一番便了。
四人在东门与赵敏等汇合，打马向东疾驰。却说朱元璋见长剑插入桌面，知计已得逞，微微一笑，显得甚是镇定。但内心深处，亦自骇然，如此剑照自己掷来，此刻焉有命在。"明教张无忌等人的武功，朱元璋甚是了解，此剑末刺中自己，绝不是失手所制，乃威胁而已，心头微微冷笑。见群臣如此惊慌，淡然一笑道:"朕蒙上天垂青，区区毛贼，能耐我何?众卿不必惊慌，便请就座罢!"众臣见刺客遁去，心头略安，又见圣上如此临危不惧，自然又是一番大吹大捧，朱元璋只是微笑，并不言语。
对于张无忌的人品性情，朱元璋只怕比张无忌还了解他自己。自接到冷面人急信后，朱元璋着实恐慌了一阵，沉思良久，终得一计。杨逍虽是现任明教之主，但对张无忌可说言听计从。朱元璋这一夜的做作，全是做给张无忌一人所看。朱元璋早料到张无忌定会从大局着想，绝了谋刺之念，但紫衫龙王和范遥,韦一笑等人到时是否听令，却难说得紧。朱元璋如此行事，也是迫不得已，只好甘冒如此奇险。他心知纵是今日躲得了，这八人不除，终是后患无穷。是以命朱文正带领五千弓箭手前去途中埋伏，只要张无忌等人由东门而出，此番再无生理。果不出其所料，不一会，守门士卒便来报有八骑出了东门，向东方奔去。朱元璋心头大喜，只等朱文正捷报传来，便可除了这心腹之患。却说赵敏等人知晓未能谋刺之后，长叹几声，亦感事情非常棘手，只能如此了。未行多远，便勒马向西，准备去堵截冷面人，营救绿敏和殷涛。未几，八骑进入一个山道，但见两边悬崖高达十数丈，头顶之上，唯见几颗星星在狭长的夜空中闪闪发光。忽闻一声号鸣，前后两边各奔出一千名士兵，人人张弓搭箭，分成数十层，将前后两端堵死了。
八人惊然勒马，不知怎地竟中了埋伏。便在此时，头顶之上传来一个声音道:"大胆刺客，抛下兵刃投降则罢!"八人抬头一看，不禁倏然变色，但见悬崖顶上，两边各立了大约一千五百人左右，亦是张弓搭箭，只待令下。杨逍道:"请问将军是甚么人，为何说我等是刺客?"右边悬崖顶上一人道:"我乃朱文正。你八人潜入应天，欲谋刺圣上，还不认罪，更待何时?"杨逍道:"原来是朱将军。敢问朱将军可知我等是甚么人?"朱文正道:"我只知你等是刺客，管你却是何人?"杨逍道:"在下杨逍，这几位便是明教张无忌教主，光明右使范遥，紫衫龙王黛绮丝，青翼蝠王韦一笑，张教主夫人赵敏，小昭，常胜王。"朱文正大惊道："怎么回事。怎么是诸位？…"原来朱元璋料定张无忌等由东门而出，不久定会转向西行，去救绿敏和殷涛，是以这才派自己的亲侄儿朱文正率兵埋伏。但朱元璋并未说明刺客是谁，只道这刺客共有八人。朱文正等了半夜，才见这八骑驰入埋伏，一声令下，便将众人围将起来，却未想这八人乃明教诸头领，当即惊然无语。杨逍道:"朱将军想必已经知晓明教之事，朱元璋派李思齐为大将，己将明教光明顶炸毁。我等无奈，这才有应天一行。但见了朱元璋善体民情，以天下苍生为重，一己私仇，又算得了甚么。故尔我等退出皇宫,并未谋刺。"朱文正惊道:"李思齐己将明教灭了么?"杨逍冷笑道:"李思齐有何能耐，灭得了明教?但他统率十万精兵，锐不可挡，明教只得暂避其锋，退而求全。"朱文正"哦"了一声道:"既如此，便请诸位随在下同赴应天，待在下向圣上禀明，诸位再走可否?"杨逍道:"朱将军是想要我等之命罗?"朱文正道:"在下岂敢，但圣命在身，尚请恕罪!"却听赵敏悄声道:"各位快到前面岩石下!"众人方才均被惊呆了，唯赵敏一人细心察看地势。众人闻言，但见数丈之前，左路旁有一凹进石壁之处，足够八人容身。八人当即纵马奔到岩石之下，跳下马来，将坐骑挡在身前。