第 一 章 离奇命案 [6]
张自新含着眼泪，看他们七手八脚把姥姥送进了棺材，相依为命的姥姥，就这样跟他永别了！
坟地就选在山后，一堆土，一方石碑，只刻着“故张夫人之墓”六个大字。
张自新像个木偶似地任人摆布着，叫他磕头就磕头，叫他烧纸就烧纸，飞扬的纸灰中，他依稀还可以看到姥姥的脸，等他回到前边时，李歪嘴把他们那幢茅屋也点上一把火烧掉了。
刘金泰拿出银票来把那些帮忙的人都打发走了，张自新看得很清楚，棺木一百五十两，寿衣六十两……杂七八拉加起来，已经是四百出头。
刘金泰还另外每人给了五两银子的外赏，吩咐道：“各位辛苦了，改天我再给各位道劳，至于我拜托的事，希望各位一定要帮忙。”
棺材铺的铁掌柜代表大家回答道：“刘老爷子，您放心好了，咱们一定不说出去，有人问也推个不知道，咱们起早就赶来了，相信也没有多少人知道。”
那些人走了后，刘金泰才对张自新道：“我不让人知道是为了怕麻烦，因为令外祖母是屈死的，按规矩应该报到官府，派人前来验尸后才能收拾，那一来反而吵得令外祖母不安，我相信你也会同意的。”
张自新点点头。刘金泰又道：“我不让镖行里的人知道，就是怕人多嘴杂，你见了他们也只说令外祖母是寿终正寝的，这对大家都有好处。”
张自新又点点头。
刘金泰道：“杀死令外祖母的人我们自慢慢访查，查出了确讯，我不禁止你报仇，可是你不准乱来，更不准逢人乱说。我是开镖局的，不希望惹来太多的麻烦，你明白吗？”
张自新点头道：“我明白，绝不给老爷子惹是非。”
刘金泰叹了一口气道：“那就好，我还有一个不近情理的请求，按说你姥姥死了，你必须为他守丧，可是镖局里忌讳很多，上门的主顾也要图个吉利，弄个披麻戴孝的人住在镖局里，那可实在不方便，因此你只能守心丧了，把悲哀放在心里面。”
张自新知道这是实情，咬着嘴唇又点头答应了。
刘金泰道：“为了你祖母的丧事，我花了将近五百两银子，这些银子是我靠血汗赚来的。”
张自新掏出怀中的几块银两道：“老爷子，我只有这么多，以后我赚了钱再还给你。”
刘金泰摇摇头笑道：“这是你赌赢来的，我不要，我也不要你还，只是告诉你我的钱赚来不容易，虽然还不在乎几个人吃闲饭，但是我不能白白养活你，我只收你做个记名徒弟，更不能白教你武功。”
张自新道：“我可以跟你学保镖。”
刘金泰笑道：“你只有一身蛮力气，保镖可是要靠真功夫，哪有这么简单。”
张自新道：“老马、钱七他们也不会多少武功。”．刘金泰脸色一沉道：“他们是什么玩意儿，一个趟子手，一个推车子的，难道你只有这点出息？”
张自新急了道：“老爷子，那您要我怎么办呢？我只有这点能耐。”
刘金泰道：“我教你武功，可得要你自己专心练。要专心练你就不能东跑西跑的，所以我要你留在镖局子里，一面打杂帮忙，一面练功夫，你干得了吗？”
张自新道：“干得了！”
刘金泰道：“你别答应得这么快，那是很苦的，挑水、扫地，凡是粗重的活儿全得干，而且对外你不能说出是我的徒弟，除了老李之外，任何人都不得知道这回事。在镖局里，你是个杂工，谁都可以指使你，不许违抗，不许跟人顶嘴，更不能跟人打架。”
张自新不禁皱起眉道：“我不怕吃苦，可是别人要欺负我呢？”
刘金泰沉声道：“你就得忍下去，打在你身上，你都不准还手，反正有老李在，他们还不至于拿刀子杀了你，你如果觉得太委屈，我也不能勉强你，尽管走你的路好了，那些银子就算我送你的盘费，可是你再也不准来见我！”
他说话时声色俱厉，嗓子像在打闷雷。
张自新的身子颤了一颤，但终于咬咬牙道：“我都接受了！”
刘金泰笑一笑道：“好！我的话再说一遍，以后绝不再提了，你如果觉得受不了，随时都可以离开，只是你走了之后，咱们就算是从此一刀两断，你就是在路上见到我，也别跟我打招呼，我也不会理你！”
张自新实在不明白刘金泰何以要如此对待他，以前他还叫自已去当镖伙，学武功练习做镖头，那多神气，现在却要自己当杂工，连个车夫都不如。
可是想到他代葬姥姥的恩德，说什么也得忍下去，否则自己就成了个忘恩负义的人了！
刘金泰已经骑上他的马走了，李歪嘴拍拍他的肩膀笑道：“小兄弟！吃得苦中苦，才为人上人，玉要琢磨，钢要锻炼，总镖头是一片好心，他想琢磨你成器，别灰心，男子汉都是从苦难中成长的，我也得走了，镖局里的人全在家，我得烧几十人的饭呢！你也别空手来，最好带四百斤的干柴。”
他骑了一匹酱色的雄骡，跨上骡背等着。后面还堆积着一堆干柴，约莫五百斤。张白新统统给捆上了，每头两百多斤，又高又大，一根枣木扁担都压弯了，他的个儿虽然不矮，可也只能露出两个脚踝，中间只剩下一尺来宽的空隙，把身子挤进去了就很难转动了。
李歪嘴在骡子上还是抽旱烟，连声催促着他走快一点，一夜没休息，再加上伤心哭了一阵子，柴担又重了一倍外，压得他脚步直晃，可是他都忍下去了！
好容易把柴担挑到镖局歇下，李歪嘴又叫他去挑水、淘米、洗菜，几十个人的吃喝洗澡，足足要六大缸水才足用，水井离着远，水桶又小，平常都是有人专门管挑水的，今天李歪嘴却把挑水夫给辞了，也堆在他头上！
一担担的来回挑，等他把六口大缸挑满，人家已经吃过午饭了。李歪嘴给他留了一份，上白面的大馒头，大块的肉，熬白菜，倒是很丰富，狼吞虎咽地塞饱肚子，一头倒在李歪嘴指定的炕上，他已经累得什么都不知道了。
第二天清早，天还没亮，他被人摇醒了。
又是李歪嘴，带笑不笑地道：“昨天你连晚饭都没吃，也不拿床被子，就这么睡了，还是我给你送被子来的，年轻人，身体最要紧，病了可不是闹着玩的！”
张自新看了身上果然盖着一床棉被，还是新的，连忙起来道：“谢谢李大爷！”