第十四章 [4]
“的答！的答！的答……”马儿愈来愈近。
距卫庐还有二十丈左右，已是最后三家店了，之后便是卫府的屋前广场，数十株龙爪槐罗列在广场四周，树叶已经落尽，光秃秃地在寒风中呼啸。
街两旁站了不少人，男女老幼都有。最后第二家商店是糕饼店，突然钻出一个八九岁的小娃娃，向马儿奔来。
中海一怔，勒住俯身问：“小弟弟，有事么？”
接着，奔出一个年近古稀的老人，一把将小娃娃抱起，惶然后退，一面低叫：“孩子，不可招惹这些凶神恶煞。”一面说，一面怨毒地瞪了中海一眼。
中海淡淡一笑，不予理会。蓦地，屋侧小巷中奔出两名青衣大汉，恶狠狠左右齐上，挟住了老人往后就拖。
老人脸色死灰，虚脱地叫：“卫爷，饶命，小老儿并未……”
中海哼了一声，叱道：“放手，你们干什么？”
两大汉吃了一惊，火速放手，一个惶恐地说：“这老杀才出言不逊，胆敢对爷台无礼，得罪我家的贵客，罪不可恕。”
中海脸色一沉，冷笑道：“我警告你，这位老伯伯如有三长两短，我唯你是问，不信咱们走着瞧滚！”
两大汉扭头鼠窜，钻入屋角的小巷，溜之大吉。
中海一抖绳，驰入广场。
门口五名衣着华丽的中年人中，石首那人是二爷卫振堂，第二名是二总管笑里藏刀卫存宗。中间是大爷卫振明，生得狭颧高额，耳后见腮，留着山羊胡，一双鹰目炯炯生光，阴戾之气表露无遗。
马儿不直接驰向阶下，沿右面的槐树小驰，相距五六丈停住了。
“请移玉大厅待茶。”笑里藏刀高叫，又加上一句：“家主人有请。”
中海不下马，高叫道：“那一位是贵主人？”
卫振明堆下一脸阴笑，拱手道：“在下卫振明，幸会幸……”
“听说阁下要请武馆的师父？”中海问。
“正是。此非说话之所，可否……”
“不必了。在下索酬极高，不知阁下出得起价钱么？”
卫振明脸上有不悦的表情，捺下火气说：“卫某虽说不上富甲王侯，至少也是一方豪富，尊驾需要多少，何不言明？”
“在下以月计酬，只教三名徒弟，每月白银一千两，先付敬师金。徒弟如若天资不佳，在下拒绝授艺。”
狮子大开口，卫振明吓了一大跳，暴燥地叫：“什么话？你……”
中海一声狂笑，兜转马头驰出，一面扭头叫：“在下言出如山，决不二价。如果尊驾有意，在下在店中等候消息，不妨携银前来相会。”
声落，马儿已驰上街口，蹄声急如骤雨，向街北飞驰。
笑里藏刀已来不及相阻，向卫振明急叫道：“大爷，糟了！咱们如不请他，徐家……”
“呸！你这饭桶！这家伙根本就没诚心受聘，故意找咱们开心，他以为咱们不聘他，徐家便会争着请他呢！见鬼。你带几个人去看看，如果徐家真用重金请他，咱们得想办法除去祸根，去！”卫振明暴燥地叫着。
街北徐府的房舍，似乎比街南卫府宏丽些儿。府前的广场便约七八亩，具有小校场的规模。东西有擂台，场中有驰道、箭垛、梅花桩、较技场、石鼓、石担、石锁，一应俱全。
中海的马先在练武场小驰一周，略微打量四周的形势，然后在四周投来的无数虎视耽耽的目光下到了徐府的大门前。
他向上叫：“喂！听说你们要招请打手，出得起价钱么？”
徐二爷福全的上首，是大爷徐福春，中等身材，大腹便便，肥头大耳，留着三绺长须，脸上经常挂着故意装出的阴笑，站在阶上问：“老弟。你打了徐某的人？”
“不必，不打不相识，打了才好说话。”中海笑答。
“你可是前来应徵打手的么？”
“就算是吧，徐二爷福全的盛意，在下在考虑接受。”
“你不怕徐某计算你么？”
“江湖是闯出来的，经不起凶险，畏首畏尾，万事不成，在下何所惧哉？”
“很好，请入厅细叙。”
“免了，条件未谈妥之前，在下忙着哩。”
“在门外谈条件？不是太……”
“门外很好，彼此都好说话。同才在下从街南来，卫大爷府中请武馆师父，在下索价每月酬师金白银千两。尊府请的如果是打手，行情看涨，每月酬金一千五百两。在下于店中静候佳音，告辞。”
“请稍等。阁下的绰号是大地之龙，肯将姓名见告么？”
“有绰号便成，尊驾可以打听。”
“那么，你姓海名龙。”
“怎见得？”
“尊驾两个月前杀了海宇五雄，到底是真是假？”
“不错，那些家伙早年与在下做案，黑吃黑，不讲江湖道义，吞没了大批珍宝，死有余辜。唔！
尊驾的消息还真灵通。”
徐福春哈哈大笑，朗声叫：“阁下，月酬一千五百两的条件，徐某接受了。
“很好，请先将酬全送到客店，现金文易，在下即拾夺来报到。”声落，兜转马头便走。
徐福春注视着中海的背影，向乃弟说：“你立即带银子前往，诱他前来，好好地收拾他。不妨多带几个人，恐防卫振明先一步抢聘。”
“如果卫家愿出高价争聘呢？”徐二爷问。
“赶他们走。反正咱们早晚要离开湖广听候差遣，如不早将卫家的人赶尽杀绝，他们会趁咱们离开时下手的。咱们已经准备停当，藉故早日发动岂不名正言顺？”
“好，就这么办，多年来的积恨必须解决，拖下去也不是了局。”
“你记住，千万不可让大地之宠被对方请走，不然大事不妙，咱们很难找出能除大地之龙的人，卫家如果将他请走，势将如虎添翼。”
“好，我带火龙队的人前往。”
“对，请不来活的，死的也好。”
不久，十六匹马从侧门奔出。徐福全所带人有八名黑衣骑士，每人腰间带了三具红色长布囊。囊长两尺六寸，粗如儿臂，这玩艺儿叫火龙筒，装入强力的冲天炮喷射药，筒前设有火石火刀和引线，像个大型的火摺子，火焰可远射三丈外，十分歹毒，利害无比。