第 二 章 [10]
白刚心里十分感激，但让别人涉险，而自己置身事外，岂是男儿大丈夫所愿？所以仍然要争先进洞。皇甫碧霞强他不过，只好由他先走，自己紧跟在他身后。
入洞三五丈后，洞口折光已完全消失，白刚眼前一片漆黑，只好扶壁而行。皇甫碧霞已练就“虚室生白”的本领，把洞里情形看得十分清楚；但她童心未泯，见白刚摸索得象个瞎子，也觉十分有趣，存心看他的笑话，索性不出手相扶。
但这深洞曲折黝黑崎岖，没有多久，白刚脚下一绊，一个踉跄向前跃出。
皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌个头破血流？笑了一声，同时一步跨前，将他拉了起来。那知在好笑中不觉用力过大，竟把白刚拉得住她双峰一压，心头一震，脚下一滑，两人同时倒下，滚成一团。
这时，她真个又羞又急，好容易将白刚由她身上推直起来，自己也娇喘吁吁站起身子，嗔道：“你这人真可恨，要你守在洞口，你偏要来，害得人家跌了一交不算，还被你……
呸！可恼！可恼！”她自觉那“压在底下”的话，十分不雅，只好娇骂几声。
白刚何尝不是惊得心头卜卜乱跳，被皇甫碧霞骂了起来，更加慌乱，急忙一揖到地道：
“刚弟真是无能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一声，笑起来道：“还说哩！伸手过来，让我牵你走！”
白刚被她牵着，走起来也觉得快了许多，约有半个时辰，出了另一个洞口，但见艳阳清宪，一处十多亩的谷地展现在眼前。
谷地两旁，许多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之间，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，横过前面，向左面的群峰流去。溪流对面，是一座树林，树木高大，结实累累。
谷中温暖如春，与危岩上相较，直是两个不同的季节。
两人走往对岸，但见枝头累累尽是熟透了的苹果。皇甫碧霞一时兴起，轻身一跃登技，摘下两只碗口大的苹果，分一只给白刚，自己捧了一只，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即赞了一声：“好香！”
忽见白刚满脸焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把寻找何通的事忘了，不禁好笑道：“你别着急，何通定是跟那猴子进洞，来到这里吃苹果。”
白刚苦笑一声道：“那末，他又往何处去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，随道：“别处都是山峰阻隔，只有这林子对面还有去处，想是他饱吃了苹果，顺步走往前面去了。这苹果又大又香，带几个当作干粮也好。”
她当真跃身上村，摘了十几个苹果，和白刚分包好，立即穿林疾走。
两人跑了一阵，皇甫碧霞似有所觉地“咦”了一声道：“那边有猴子的叫声，何通定是逗猴子玩，我先过去，你跟后来。”她话声一落，也不待白刚回答，身形一晃，已登树而去。
白刚听说有猴子的声音，侧耳倾听，并没听到有何异样，但他相信皇甫碧霞说的不差，循着他的去向，拔足飞奔。
经过一阵疾奔，白刚已感到上气不接下气，只得停步，服下一粒“御寒补神丸”，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有个把时辰，仍然未通过这座果林，补神丸也吃了十多颗，精神虽有，可惜口渴，筋疲，无法再走，苹果水份不多，吃了也无济于事，只得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回头一看，却见一颗鹅蛋大小碧绿色的果子，结在一根藤端，伸手摘了过来，近鼻一嗅，果然就是那一种香气，再见它里面液汁流转，十分可爱，忍不住放进口中一咬。
果皮一破，液汁疾流进喉咙，但觉满口清香，饥渴全消，连忙带皮吞下。不多时候，身上酸痛疲乏的感觉，也完全消失。
白刚暗道：“这是什么果子有此奇效？多找几个也好。”
他再看那根果藤，约有杯口粗细，蔓延一丈多长，藤身每隔尺许即长有一叶，叶形如掌，也鲜红夺目，却又渐渐枯萎。顷刻间，叶落藤枯，竟与一根朽木无异。白刚心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤长丈余，只结一果，果实被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的园里就没有这株异种，可惜已经枯萎，不然，在事毕之后迁它回去，定使虎叔喜欢。……”
他独自沉思片刻，又立即继续前行。
这时，他已发觉气力十足，虽是奔跑如飞，仍无疲乏之感，心头大乐，更加用劲疾奔。
约有数里之遥，已走到树林尽头，林外一条山径横过，到底该向左走还是向右走？
他正在歧路上徘徊，要找有无脚印，忽听何通大嚷道：“找到了！他在这里！”
白刚抬头一看，见何通肩上顶着一口石坛，手里提着一篮果子，由山径奔来，不禁诧异道：“我们找得你好苦，你尽嚷找到什么了？”
何通放下石坛嘻嘻道：“我和她都在找你，还以为你被猴子拐跑了哩！”
白刚听他一说，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可见到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也赶到，噘着嘴骂道：“你两个淘气鬼，找到这个又丢了那个！”
忽然瞥见白刚神气充足，气宇轩昂，不觉惊道：“我以为你必定跑坏了，怎么反比方才还要健朗？”
白刚自己也不明所以，当将在果林里的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然惊叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我听恩师说过朱藤翠果的模样，正和你所吃的完全相同。据说幸获此果服食，足可抵三十年面壁苦练的功力，你纵然未曾习武，想必已具有极大的劲道，不妨试上一试！”
白刚笑道：“但愿如此，但又如何试得？”
“你找一株小树推推看！”
白刚走到一株碗口大的梅树旁边，使力一推，不料那株梅树应手而折。他忽然失力，一个筋头竟翻了过去，直跌成一个“四脚朝天”。
何通拍手大笑道：“妙极了！妙极了！我也还做不到。”
白刚推身跃起，拍拍衣裳，不禁苦笑一声。
皇甫碧霞笑道：“你嘴馋偷吃仙果，这一摔可就是报应！”
白刚心里喜不自胜，笑道：“我这回不要何通背着走路了，你们在哪里相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“别人说他傻，他才一点也不傻哩！你我在山顶喝西北风，他却在那边独享美酒。我听得猴儿惊叫的声音，赶过去一看，即见苹果堆满一地，旁边排列有许多石坛；傻兄弟偷吃了猴儿酒，醉倒坛边，呼呼大睡。我踢他好几脚才把他踢醒过来，还怪我不该把他弄醒。……”