第十二章 强人难路为那般 [5]
于是荀际和公孙隐，唤来店夥，把沧波叟抬回家中。
一家人下在乱哄哄的，荀侍郎却拿着一本庄子，躲在书房之中，他不愿再为儿子烦恼，他已聘定了理想的儿媳妇——小涵了。惟有杜夫人却像把一件肉里的宝贝剜去，他指使家下人等，设法西出寻找云贞。
碧菡丈人父女，一面劝慰杜夫人，他父女却闻知四方魔头云集河州街，而且还有可怕的仇家在内，不敢出去抛头露面!
又见荀际领人抬回个蓝衣老叟——沧波叟，又是一阵纷扰。杜夫人嗔责道：“小际，家里出了乱子，你还管这老头的闲事!让人请个大夫替他诊脉服药吧!孩子，我最疼欧阳姑娘，却被她父亲逼出事来，你还不快去找寻!”
荀际连连应是，他急急回禀道：“此人乃系中毒，非寻常药物所能救治，不必乱请大夫，待我师叔回来设法处理!娘不必为这人操心!”
正说时，一位衣服褴褛的老叫化，满头汗珠冲了进来。
他大惊嚷道：“荀公子，点子已有线索，令师叔已先行追下去了!小侠请从速接应，带走她的人来头不小，而且人手众多!”
荀际一看来人正是丐帮南支长老之一，操蛇穷神邓振邦。
他心中一宽，惊问：“邓长老可曾看清，就是欧阳姑娘?把详情示下!”
操蛇穷神沉吟了一下，道：“据本帮弟兄飞骑报信，有几位奇形怪状人物，簇拥着一辆黑围轿车，把个女孩子蒙了周身头脸，装入车箱，向东疾驰!但未能看清这女子的面貌，很可能就是小侠要找寻的欧阳姑娘!”
杜夫人急得大骂道：“强徒如此横行，真是没了王法，快请你爹出面，通知卫营派兵兜捕!”
荀际道：“娘，这事用不着惊动官府，那些卫兵捕头，也把这些人抓不回来，还是禀告爹一声，由我亲去追赶吧!”
杜夫人挥手说：“那你快去追她吧，你爹面前，我自代你说明!”遂命准备两匹快马，荀际立偕老叫化疾驰而去。
途中荀际又细问劫去那女子的一干人物，究是何派好手?操蛇穷神摇摇头说：“是四喜小子小兄弟在城外发现，他说这些人很眼生，江湖上从未出现过，他已紧紧缀在后面……”又向路旁红柳树椿一指道：“小喜子很精明，你看，他一路都留有暗记!”
只柳树椿上，果用白粉书着丐帮南支的暗号——一朵八角粉星，另有一只箭头指向东方偏南之处。
一路上，又有许多丐帮弟兄，同邓长老以暗号联络，指明方向，他俩遂离开官道，转向鸟鼠山一条小径飞驰。
转眼数十里来至宁定堡。
天已初更，他俩夜中不辨小喜子所留暗号，遂进入镇中，暂歇下来用饭，早有两个精明强干的叫化，过来见礼。
丐帮弟兄，各各横打狗椿或竹竿齐额为礼，说道：“那一夥人离此不久，轿车竟过镇不停彻夜赶路，小喜子仍然缀在他们身后，已和南圣逍遥游子老人家会合在一起了!”
荀际以为师叔既已追下去，必不会把人追丢了，心时略为安定。却心里极为惶惑，猜不出这一夥恶煞的门路!
前去不及百里，就是鸟鼠山!
鸟鼠山山中，素来不听说有什么功力绝高的厉害人物，尤其以云贞的一身武功，轻易也不至着了别人的道儿。
他俩问明方向，又跳上马背，离宁定堡南下。
鸟鼠山自西而东，山峰已巍巍在望，沿途夜幕沉沉，很少行人走动，所过又一片荒凉，丘陵起伏，密林重重。
荀际在马上，纵目四望，夜风拂拂，望不清较远的地方，猛然路旁林中一条黑影晃动，一阵刺耳的厉笑，道：“荀公子，你心爱的人就在前面狄道谷中，正在切盼着你荀公子解救她呢!请你把开元三宝带在身边，包你满意!”
荀际在叱一声：“什么人?鬼鬼祟祟藏在暗处，有话何不出面明说!”他人随声起，已飞离马背，向发声之处扑去。
这一片树林，极为浓密，只听见衣袂飘风之音，人已飘然而去，夜中很难摸清此人逸去的方向。
荀际怔了一阵，但由此人飞驰若风的轻功看来，身手也是武林一流好手。操蛇穹神也剑拔弩张，翻身下马搜索一阵。
他俩重又上马驰去，渐渐走近鸟鼠山西麓。
只见一条溪流蜿蜒向北，溪边却停着一辆黑团轿车。赶车的脚户却倒卧地上，双目已瞑，似被人点了重穴死去。
附近荒草乱石，地上却显露着许多脚印。
驾在车辕的牲口，扬首唾沫，遍体汗水如洗，似刚驰来此处不久，隐隐听见谷口一座高冈上有人声喝叱。
自溪水对岸，飞奔过来一条瘦小身影。
邓长老竹竿一连举了三下，那小身影也照样以丐帮讯号联络，来至附近，方见是那个肮脏小叫化四喜了。
他喘吁吁道：“荀小侠赶来就好了，逍遥游子，已和对方交上了手，是三个戴着面具的怪人，他们已另由帮手把车厢裹的女子，抱着跑进谷中，谅来他们不会逃到天上去．还怕找不着他们的巢穴!”
这一带乱石嶙峋，马匹又难驰骋，荀际又问交手情形，小喜子吐吐舌道：“那三个家伙，手下也很有些分量，居然合力硬拼了他老人家三掌，而不分高下，所以厮斗得难解难分呢!”
荀际遂把马匹交与小喜子，牵往树林中暗处等候。
他不愿丐帮人物，淌这趟浑水，遂婉劝邓振邦在山下守候，荀际只身跃过溪水，几个起落，已纵上高岗。
但比及他纵至上面，已人影杳然。
荀际循着入谷隘径，展开上乘轻功，急急扑去。
刚转过一座峰嘴，斜刺里红影一晃，却听得魔圣怪笑之声震耳，喝道：“小子!你也来了，你小子真是愚蠢得无以复加，怎么把璇玑玉图，白白双手奉送给那老鬼?连累芳丫头也吃了苦头!”
荀际回身施礼，说：“瞿昙长老，怎么会扯上了白姑娘?长老又怎知玉图下落?”
魔圣仰天呵呵大笑道：“算了算了，你在泰盛客店，误认为沧波一奇，当时老衲也立即追赶下去，不想他们诡计多端，一出城外，连老衲也弄迷糊了!”
“他们同时出现了三个身穿同样衣服的老头，相貌都和孙老头一般无二，分为三个方向逃窜，芳丫头也跟在老衲身后，老衲追及了其中的一位，不想竟是卢龙老鬼，老衲从他口音中听出来是他，更加震怒……”
魔圣又叹口气道：“不想他的毒龙阴沉掌，恶毒无比，老衲又几乎受害，所以只有看着他从容走掉!”
荀际急问：“那么白姑娘呢!不是随在长老身边么?”
魔圣摇摇头说：“可怜的芳丫头，她轻功脚程怎能赶得上老衲，所以她在后面出了岔子，依老衲推测……”
荀际惊问道：“长老以为?……”
魔圣道：“我也说不出所以然来，反正鸟鼠山有点邪门，八成在这一带出了岔子。”
荀际道：“刚才有人说，我的友人在前面狄道谷中，要去的，别忘了带去开元三宝。”
魔圣道：“怎么?没有追上那家伙?”
荀际道：“天黑林暗，此人地形又不熟，操蛇穷神也帮忙找了一阵子没有找到。”
魔圣在四下张望看，似也没了主张。