第五章 [5]
施正和一字剑对望了两眼，沈秋原听来人口气，软中带硬，心中正自委决不下，独角犀胡柏龄却走近沈秋原身旁低声道：“沈老前辈，来人既然以礼相请，在不愿追随您去赴会，多一把手临时总要好些。”
沈秋原却摇摇头笑道：“又不是龙潭虎穴，老朽一人去会会她，还怕她们一干妇女之流，反脸动手不成！”施正也只选了两个得力的香主，穿山豹甄龙、猫头鹰贾虎，跟随前往鸭嘴滩，吩附其余的弟兄，一律留在船上等候。
长脸少女等得有些不耐烦的样子，冷哼一声，道：“两位是来赴约，又不是打架，老实说你两位这些随从头目，鸡毛蒜皮，到了地头，恕我也不能接引他们上船参见宫主。”
少女这句话，气得甄龙、贾虎一干人，无不怒形于色。
施正却装出一帮领袖的派头，摆摆手道：“贾贤弟们暂且息怒，何必跟他们派来的丫头们呕气。见了正主儿，再讨还个公道还不迟，本堂主自会责问她管教不严的罪名。”
少女们冷笑数声，一旋身招招手，道：“那么来吧！姑娘们就在前面领路了。”
一字剑只带着独角犀胡柏龄，施正也率领了甄龙、贾虎，五人迈开大步，紧随疾驰。
两位绿衣少女，身法奇速，转眼已纵出半里之外，沈秋原和施正奋力飞纵，也只能追个头尾相衔，其余胡柏龄等就落后一大截了。
杜珏和晓霞、玄参，也立即自柳林中扭转身躯，抄捷径直奔鸭嘴滩，他们略为拉开点距离，以免被这两起人发现。
鸭嘴滩位于鹦鹉洲西端，两条宽平的沙咀，伸入江中约半里之长，形如鸭嘴，中间却是一条二十来丈宽的港汊。
玄参轻功比不上师妹，他跑得气喘吁吁，拉拉晓霞的衣襟，道：“师妹，请稍停一步，我有话说。”
杜珏却已一溜烟似的，向前急纵而去。
年轻人好胜心重，杜珏不服晓霞那种飞花飘絮的绝妙身法，他运足真力，提气轻身，想和晓霞比一比轻功。
不料他向前扑了数里，身后却没有半点声息了。
杜珏同头看时，两个绿衣少女也还在斜刺里数十丈外，电掣星流一般的遥遥奔来，已比他落后数十丈，来路上也看不见晓霞和玄参。
杜珏停下脚步，掩身树后，待那绿衣二女疾驰过去之后，又向来路张望，却见一字剑沈秋原和施正先后奔来。
两人都气喘汗出，沈秋原叹息道：“英雄出少年，老朽三十年前，也还不致这么不济，现在人毕竟老了。施堂主，有其婢必有其主，这位宫主武功之高已可概见，今夜如能善罢甘休，还是忍让些好。奇怪，武林中近年来从未听说过有这一号人物？”
施正面上有些挂不住，讪讪笑道：“单凭轻功，也不足称雄武林，在下水里功夫，敢说谅她什么宫主也只有甘拜下风的。大家谈得来，套套交情，结识这位宫主也未为不可，否则，我施正却是服软不服硬，我不信凭你我二人，还接不下这一干雌儿！”
甄龙、贾虎等，也自后面急急追来。
这些人走过之后，方见晓霞和张玄参掠地飞驰而来。晓霞嘟起小嘴，似与她师兄呕什么气，她冷冷道：“师兄，你讲的这些道理，我可听不懂，只是峨嵋派同门热心帮同我们探听璇宫，对付强敌，总不能得罪人家！”
玄参道：“不久五派齐集武当，共商大计，岂能开罪友派，我只是劝你以后少和他接近，以免惹人议论。”
晓霞又犯了性子，嗔道：“算了算了，别说这些闲话，待我先赶到鸭嘴滩一探。”
她突然娇躯飞射，展开了飞花飘絮轻功，宛如一缕青烟，眨眼间已把玄参抛后十余丈，杜珏在暗中看见，不免激起好胜之心，他紧靠着江岸，也以玲珑步虚身法，捷逾飞鸟，急急猛泻下去。
十来里路转眼即到，杜珏迫及了晓霞，她突然收住脚步，“咦”了一声，道：“啊呀！那不就是她们说的怪船吗？”
两条宽平突出水面的长形沙咀，略有些半人一高的礁石，荒草白沙，夜风萧瑟，雪片纷飘之之中，水港中央果然停泊著一艘非常美丽的大船，船桅舱帆，一色鲜绿，杜珏几疑又遇上了那只楼船。
杜珏迈前一步，跨过晓霞身左，笑道：“我还以为你在后面，你却已先到了鸭嘴滩。”
晓霞有些得意，低声嗔道：“噤声，别吵得警觉了船上的璇宫头子。你不是先走了一阵么？不许藏私装傻，刚才我和你追下来时，你步法并不慢呀！”
杜珏为博她的欢心，笑道：“可是时间一长，我就力不从心了。”
他们又笑逐颜开，一同伏身沙滩礁石后面。
他们打量那两滩中间的港汊，宽达二十来丈，绿色大船上面灯火照耀，船舱前面挂着两列绿纱宫灯。
由任何一条沙咀上去，都隔着十来丈宽的水面，那船恰好停在港汊中央，相隔甚近，微闻船上环佩“叮咚”。
似乎船上都是些女孩子，却又不闻她们说话声音。
绿衣二女首先飞至沙咀岸边，绿裳轻旋，雪地上映出两道美妙的弧形，她们轻轻撮唇一嘘。
怪船上立自舱中走出两个年龄相彷的绿衣少女，她们挥手做个手势，悄声问道：“点子们都带来了吧！”
长脸少女也挥动玉手，回答一声，道：“嗯，来了，还有三个随从的小辈。”
船上少女却又打个手势，道：“吩咐他们只准施正、沈秋原二人登船，其余暂在岸上等候，否则，就把他们一齐拾掇下来，免得碍手碍脚的不便。”
原先二女嗯应了一声，船上二女突然抱起一捆绿色绳索，“呼”的一声向岸上抛来，绿索头上挂着个锚形铁爪。
五齿分张，“喽”的抛过岸来，插入地上。
这条粗如小指的绿索，颤巍巍的在水上摇摆不已。线索的那一头却拴在船板上面，距水面不及一尺。
这时，沈秋原和施正已双双飞纵而至，岸上少女笑道：“沈大侠们，宫主已久候多时，请由这条飞索上船吧！”
另一少女则冷声道：“就只请两位上船，其余一概留在岸上等候，不得违抗宫主谕旨！”她好像下达命令一般。
这少女说完之后，莲步轻盈，“嗖”的一声纵上飞索，那绿索只微微下沉数寸，她又伏身展臂，提气两跃，却已跃登船头，轻功之妙，十来丈距离，仅仅换步两次，看得一字剑和施正摇头咋舌不止。
他们自忖：“由飞索走过去，绝对没有人家那样轻松快捷。”岸上长脸少女已催促，道：“沈大侠们，请上船！”
晓霞伏身石后，啐了一口，道：“杜珏，这算得了什么，我们当然不能明着上船，我们再比赛一下，折根芦苇借力，施展登萍渡水身法，看看谁先到船上。”
杜珏道：“且慢，这面船头站满了那些女孩子，我们再绕过去点，从船舱后面上去，方不致被她们发现。”
他又道：“晓霞，渡过水面不难，还要不使船上的人发觉方为上乘。纵落船上时，必须先找好藏身之处，我看就在那船舱顶上先抓住桅杆，然后徐徐降下，方为妥当。这次比赛可得当心点，否则就弄巧成拙了。”
晓霞娇笑道：“你倒还很细心，我没想到所谓璇宫，竟是在一艘怪船上面。如果探听确实，救出两派掌门，这可妙极了。”
杜珏沉吟道：“璇宫必然另有所在，绝不会是一艘船吧！不过管它怎样，我们上去一探便知究竟。”
他们缓缓鹤行鹭伏，避开船头一方，向后面方位移去。
这里沈秋原也不甘示弱，略一运气调息，也迈步纵起，身形一落，脚步踏在线索上面，绿索竟下沉尺许。
一字剑慌忙又提气借力纵起，而脚下已鞋袜尽湿。
他一连四纵，方始纵上船面，喘出了一口大气。
沈秋原脸上热辣辣的，来时的雄心傲气，已一扫而空，接着鱼眼神蛟施正，也勉强沿索飞纵过来。
他们都弄了个拖泥带水，十分狼狈。
那岸上少女却已纤躯轻涌，踏上了绿索，眨眼已飞落舱面，她飘飘落地，纤手抓起绿索，往上一弹、一收。
颇像放风筝一般，双手轮换着“丝丝丝”收着线索，那绿索锚爪，已被弹起空中，转眼间，十来丈长绿索已收回船面。
甄龙、贾虎等刚刚奔至沙滩，他们急得高声叫嚷道：“施堂主，沈老英雄，让她们把船靠岸，容在下等一齐上船！”
沈秋原摆摆手，道：“胡柏龄老弟，请在岸上稍候，老弟们不必上船了。”