第一回 地胜武陵源 红树青山容小隐 人飞方竹涧 蛮烟瘴雨救灵婴 [16]
可笑朱人虎一点没看出风云气色，反因嵩云转身叮咛，直生遐想。又听嵩云、韦莱姊弟相称，误认作同胞姊弟。先前嵩云一任自己表白心曲与相爱之意，始终不曾翻脸，必定有意于己。偏巧被他兄弟走来撞见，心中不快，也是常情。女人家原有几分做作，况又当着他家的人，自然不便明通情悸。临去又复回头，可知相爱一往情深。可惜乃弟撞来太早，连姓名和自己怎得到此均未及问，便被引走。照此情景，少女少时必要抽空寻来无疑。万一果和刘阮一般艳遇，或是能将此女娶了回去，岂非一桩极美满的佳话？
只管胡思乱想，打着如意算盘，苦盼少女不至。忽听外面禽鸣兽吼，沙石惊飞，势甚猛恶。朱人虎心疑当地必在深山兽窟附近，因听出野兽甚多，既担心少女，恐其被困受伤，又想讨好，自见本领。加以醒后体力强健，似乎胜常，本就动心，跃跃欲试。又一眼瞥见自己所用兵刃暗器，全在右侧一条大理石条案之上，过去一看，案上还放有几件奁具，物俱华美，隐闻香泽，知是美人常御之物，更起遇思。等把兵刃暗器佩好，就这稍微把玩的工夫，外面烦嚣忽止。心中还恐错过献身讨好的良机，未暇寻思，兴冲冲往外便跑。
所居洞室在后洞深处，本极隐秘，生人不知门户启闭之法，极难走出。也是合该有事，嵩云、韦莱出时，只顾说笑争论，一直走出，没有关闭重要门户。朱人虎人又聪明灵巧，听出兽声是在前面，竟被他由屏风后走出，寻到通往前洞的一条捷径，连赵霖所居外间石室甬路也未经过，便已走出。
到了洞外，正遇见月姑、巧姑二人在孤峰下面闲立观瀑。二女生相本来甚美，装束又极华丽，臂腿全都赤裸，粉腿光致，玉肤如雪，与满身珠光宝气交相辉映，越显得花容玉貌，艳绝人间，比起先遇少女，又是一种风光。朱人虎时常往来边陲寨墟之中，边俗蛮风俱颇通晓，以为山女多喜嫁与汉人，最易引逗，人如调戏，有的转以为荣，极少翻脸。虽觉深山之中所遇三女俱是国色，装束也各不同，仿佛各族都有，在此杂居，心中不免惊奇。但色欲蒙心，只顾注视二人，目眩佳丽，树上蹲踞着那么三个猛恶无匹的怪兽白猩子，竟未发现。当时越看越爱，冒冒失失走上前去，把以前在竹笼山人口里学来的几句下作上语说了出来。先自夸人品和富有，又要二女嫁他为妾，随往柳湖，享福快活。头一个巧姑先被惹恼，还算月姑见他径由嵩云姊弟所居洞内走出，算计必有瓜葛，因顾主人情面，暗止巧姑，不令发作。朱人虎如看出二女面色不善，已有愠色，就此怯退回洞，也可无事。偏因素常轻视山人，毫无戒心，反觉美人轻嗔薄怒，更加妩媚，撩人情思，不但未有退意，话更癫狂。一面问先见少女叫什名字，是否相识；一面便伸手想抚月姑玉臂。二女听出他问的是嵩云，才知与主人并非相识，只不知怎会由洞内跑出。
已经去了顾忌，朱人虎再一伸手，益发激怒。只娇叱一声，便吃两只白猩子分抓手足，擒上树上吊起，吃了大亏。后见赵霖出援，嵩云、韦莱双双飞来，才看出山女养有恶兽，固非易与，便这一双少年男女本领，也比自己胜强得多。因赵霖与主人称谓亲切，心中奇怪，追忆前情，这才想起昨日突中瘴毒，被当地主人救转，赵霖必是先醒，与主人谈投了机，所以如此亲切。自己不合中了书毒，风流自赏，受人救命深恩，连姓名都未通问，便误认身入夭台，说了许多无理的活。出来才惊国色，再逢绝艳，又闹下这一场笑话，吃亏丢人。赵霖虽是盟交至契，自家兄弟，终是不好看相。朱人虎越想越惭愧，简直无以自容。嗣见赵霖将自己捧向榻上放落，只顾查看伤处，一言未发，后又匆匆赶出，料定事还未了，少时拿什面目去见主人？伤处敷药以后，痛虽稍减，肿仍未消。赵霖又一去不回，不知下文如何。
朱人虎方在惭愧难受，忽听屋外有人走来说道：“似令友这等人，小弟实不敢比于朋友之列。王兄请自进去，把月姑之事告知，唤他同往洞外，会齐之后，往小流洲水阁上，吃完酒饭，同谒见我师娘，再看他的运气如何吧。”随听另一人低语了两句。前一人还未答话，只冷笑了一声，便自走去。听出一个是先遇少年，答话的人正是拜弟王谨，已知道前事。想起三个人结拜，只王谨先辈是赵氏家奴，出身微贱，本觉不称。无如赵霖约他在前，又是大哥居长，村中更是习俗难移，照着祖遗村规，原不许人论什门第，当时勉强承诺，后见王谨恭谨小心，凡事退让，永不逞能，日久相安，除偶然想起未能免俗而外，平日情分，也颇亲切。赵霖更是喜他，无事不借，仗着受村入、耆贤爱重，最得众心，日为王谨扬誉增重，近几年来，村人对王谨也全加了礼敬。固然赵霖处处提携，一半也是他对人谦恭诚恳之故。本是一盟弟兄，原无所谓，谁知三人同出，只自己一个丢人。他不同来，单是赵霖在场，也还无妨，身是二兄，偏现世在他眼里，真个愧死！
正愧悔间，王谨已经走进，唤道：“二哥复原了么？”朱人虎不知王谨因他素常好高性做，永不吃亏服低，恐其负愧，问的乃是昨日中毒的事，一时愧忿交集，脱口答道：
“愚兄虽是无状，这两山女率兽伤人，也决非什么善类。此番回山，我必访出她部落所在，不报此仇，誓不为人！”王谨已听韦莱告知经过和两山女的来历，知道其曲在朱，与人无干。就算山女太凶，甫受人家救命之恩，醒来便开口调戏，又当何说？因他为人护过，不便劝说，便笑答道：“我不是说这个。二哥可知我们弟兄三人，全都九死一生么？”朱人虎本不及向主人询问经过，后又只顾气急羞愧，通未想到前事，便间道：
“昨日我在悬崖险石之上，似闻一股异香，人便失去知觉。醒来见一少女，才知昏卧了一夜，未得细谈，和你说话那人，便来将她唤走，详情尚未知悉。如今想起昨日经历，实是奇险。休说是人还昏倒，便好好的，那等奇险所在，要把我们三人全救上来，也是极难之事，我听你和他们还谈得来，想已听说过了。”
王谨随将遇救详情告知。并说这里不特主人全家俱是异人，所豢神兽连乔和新收服的碧狳尤为灵异。幸与青衫老人有交，特蒙厚待，诸多优容等语。朱人虎此时已成斗败公鸡，盛气色情一齐消散，便王谨不规劝，也不敢胡来了。闻言知他乘机警告，虽是好心，终觉愧对，作声不得。王谨看出他意有愧悔，才说：“先因中毒，不至下午不能进食，迟到现在，大哥和主人均在门外等二哥小弟出去，同往小瀛洲，用完酒饭，去见主人之母陈老夫人。我们去吧，听说大哥和主人还有事等二哥去商量呢。”朱人虎此时实在无颜再见外人，无如身在人家，无处逃避，变成了个丑媳妇不能不见公婆，同时又觉腹饥思食，没奈何，只得垂头丧气，立起身来。王谨也没法深劝，相偕同出。
到了外面，韦莱未在，只赵霖和嵩云谈锋正健，见二人走出，迎将过来。赵霖自向朱、王二人执手慰问，便是嵩云也因赵霖再三求告，极口代朱人虎分辩，说他向未如此荒唐，必是中毒昏迷时久，神志失常之过，嵩云不好意思，只得应了，所以见了朱、王二人，依然笑语从容，和没事人一般。朱人虎经赵霖引见之后，心始稍安，终是愧极。
赵霖便问二人：“可见韦兄？”嵩云笑道：“小世弟性情固执，他出来在前，你和我谈天，背向洞口，故未看见，已经先往相候，且自由他。但小瀛洲须由最前面危崖夹谷之中走进，谷径迂回，离此还有数十里山路，就此缓步前去，未免需时。如请三位快跑，既非待客之道，而龙家姊妹所豢禽兽，颇为珍奇通灵，尤其忠心主人，极喜立功讨好，适才的事已有闻知，便二女不曾使命，也保不定隐伏去路，骤起发难。有我同行，三位又均非弱手，虽然无碍，无如这些东西全都凶狡好胜，一经发难，不得不已，为数又多，一个不巧，反使我们当主人的难处。三位在此作客，当双方还未破脸以前，不犯与畜生计较。适与小世弟商议，如由地室间道前往，一则路远，一则又显示我们怕她们。惟有故作不知，改命阿雪与新收神徐阿碧前来接引。到时请令友朱君独骑阿碧当先，赵、王二兄同骑阿雪，小妹步行断后。这两异兽均能震慑禽兽，除却修炼千年以上，功候极高，得有真仙传授的仙禽神兽而外，任多猛恶之物，十九闻声胆寒，望影而逃。如先使其知难而退，免却多生枝节，并还不失体面，岂非两全？”说时忽见日光底下有两团大小影子，由最前面电射星驰而来。前面一团，看去甚大，色如翠绿，映日生光。后面一团，色白，要小得多。快慢却一样，首尾相衔，飞行迅速，相隔又甚远，乍看宛如碧云飞渡，白虹泻空，看不真切。嵩云笑道：“这东西真个可笑，这么一点的路，共总片刻之间，也不放心它小主人，竟连那婴儿也带来了。”