第七十五章 最毒妇人心 [2]
项小芸等在烧光了的火场中收住脚步，四外巡视，只见浓烟弥漫，一切树木野草俱都烧得一空，只余下烧黑了的嶙峋山石，与发黑的沙土，一片劫余之后的残败之象，令人有一种苍凉之感。
虽是火势仍在延烧，浓烟处处弥漫，但数丈方圆之内仍可看得清楚，然而既不见神武门的爪牙，也没有穷家帮的门人。
项小芸皱眉道：“为何仍是没人接应？”
黄一萍道：“这火道极长，我们走到尽头，必有所遇。”
项小芸颔首道：“如此我们快走！”
于是，三人一马继续向前走去。
一路沿着大火边沿而行，仍然不曾遇到任何一方的人，物，顷刻之间，已经走出了十里左右。
忽然，跟前豁然开朗，三人齐齐的收住了脚步。
原来面前是一片数十丈方圆的火场，但却早已火止烟灭，大火虽仍向四外蔓延，但由于此处附近并无树木，只不过是片片枯草，故而并无特别惊人火势。
同时，使三人俱皆大感震惊的是面前出现的一座山峰，形如圆柱，壁立如削，一看就知正是一柱峰。
无心师太全身一震，一连诵了三声佛号，显然她只是因见到一柱峰就已激动到了极点。
项小芸略一打量，只见山峰削天，峰下则已被火烧得一片光秃，一时不由大疑，若说中州大豪陆季洪与七面玉女花白芳在峰下结庐而居，则他们的居处又在哪里，莫非被穷家帮烧毁了么？
忽然，只见山壁下一条人影晃动，同时叫道：“两位姑娘快来！”
项小芸等不禁大喜过望，原来那人竟是艾皇堂。
三人一马，即刻向山壁下奔去，距离极近，眨眼即到，只见艾皇堂面目沉肃，持刀佩剑，一反往常的马虎劲儿。
乍见这付模样，项小芸几乎忍不住要笑了出来，但眼前的形势却使她没有要笑的心情，当下板着脸道：“艾老人家，你倒是会弄玄虚，连我们都在你的摆弄之中，这究竟是怎么回事呀……”
艾皇堂苦笑一声道：“这是没有办法的事……这位想必就是无心师太了，老化子艾皇堂……真是久仰得很！”
无心师太神色沉重，答非所问的道：“这里……就是一柱峰么？”
艾皇堂连声道：“不错，这里就是一柱峰……此处不是谈话之所，三位快请到洞中详谈！老化子尚有不少事急于奉告！”
不待话落，返身前导而行。
项小芸、黄一萍与无心师太急步相随，一路向山壁之下走去。
远远看去，山壁下已被大火烧得一片光秃，但一经走近，却发觉在巨大的乱石掩映之后却有一座天然的山洞。
洞中十分宽大，而且干燥异常，只是高低不平，不过居住而已。
洞外借岩石掩蔽下，四名劲装佩剑的丐门弟子突然一晃而出，四人俱皆留有花白长髯，齐齐施礼道：“见过两位姑娘娘！”
项小芸等连忙还礼道：“辛苦诸位了！”
艾皇堂则疵牙一笑道：“这是穷家帮的—流之选，如今也都应命而出了！……你们退下，牢守此处，若遇外袭，迅发警号！”
四名老丐齐声应喏，闪电般一晃而退，仍然匿藏于乱石之中。
艾皇堂当先踏入洞中，只见洞中空无一物，只在一角堆了两坛陈酒，与一筐烤肉，艾皇堂一笑道：“无心师太不茹荤酒，这边另有面食，两位姑娘可否用些酒肉？”
原来一旁果然另有白面馒头，及一篓水果。
无心师太心思不属的道：“多谢施主，贫尼不饿！”
项小芸则哼了一声道：“眼下是什么时候，你竟然忘不了酒肉！快先说说现下的形势吧！”
艾皇堂笑笑道：“神武门发展的迅速，实在惊人，由于皇甫老魔的名头不小，一般氤氲余孽及江湖中的邪道人物迅快的已经创立了数十处分舵，分舵一经设立，借着飞羽传书的便捷，消息的灵通，也就不亚于我穷家帮了！”
项小芸沉凝地道：“我们急于要知道的是凉山中的形势。”
艾皇堂笑笑道：“我老化子就要说到了……那凌磊似乎完全受了芸娘的迷惑，两人已向凉山深处而去，那芸娘目的究竟何在，不得而知，但看情形却象要寻一处人迹难到之地隐居，这情形使我老化子感到迷惑！”
项小芸与黄一萍也不由为之一怔。
只听艾皇堂继续说下去道：“老化子除了派出大批精干门人弟子追踪之外，并且还去了两位武功高强，足以使凌磊不致于发生意外的人物……”
项小芸心有所料，但仍禁不住问道：“是谁？”
艾皇堂一笑道：“一位是虞大刚虞大侠，另一位则是……
我那族叔艾凤翔和他的化子徒弟，艾凤翔新近又制了一面软鼓，用的是猴皮，据他说这种猴皮不亚人皮，只不过没有时间炼制，可能功效略差而已！”
项小芸微感失望地道：“可知他们已到何处么？”
艾皇堂忙道：“眼下大约在正北百里之外，据追踪的弟子飞羽回报，凌磊与芸娘停留在一处名为断肠涧的所在，已经过了一天一夜，看情形似平没有继续再走之意，也许要在那里定居了！”
项小芸讶然道：“断肠涧，为什么有这样怪的地名？”
艾皇堂沉凝的道：“断肠涧是凉山中山势最险，但也是风景最美的地方，至于为什么叫做断肠涧，听说是有一个凄艳的故事……”
嘻嘻一笑，又道：“可惜我老化子一生伴酒而外别无他好，对这则凄艳的故事，并没有详细打听它的内容！”
项小芸皱眉道：“你说下去吧，现在大约我们都要听你发号施令了！”
艾皇堂忙道：“老化子不敢，眼下所安排的只是一个势所必然的，也是不得已的步骤，至于如何进展，那就要靠我们的霸王姑娘了……”
轻轻咳了一声，忖思着道：“老化子自从知道中州大豪陆大陕的隐居之处是在这一柱峰下，而凌磊芸娘又相偕而来。
神武门的人大约在两百以上，也都散布于凉山之内……”
项小芸插口接道：“可知皇甫老魔的下落，他是否也已到凉山而来！”
艾皇堂尴尬的一笑道：“这一点，我老化子不能不承认失败，虽然派出了不少高手监视皇甫老魔的行踪，但却在一离蜈蚣岭后就失去了他的踪迹，多方查探，一直没有进一步的消息，但根据神武门大批高手都移到了凉山来的情形判断他之来到凉山也许是意料之中的事……”