第二十二章 [5]
这时街上还在戒严，只有兵没有行人，然而英侯和梅问两匹马却没有遇见盘查。
梅问回去四海春又喝了几杯闷酒，兀自不见英侯赶到，她勉强再坐了一歇儿工夫，就嚷着回家。
他们给店里三百两银票做赏钱，这是那一位王公大臣都没有这般豪气出手的，又害得那些伙计们围着磕了一阵头，掌柜的还亲自出来牵马坠镫，恭送尽礼。
马出彰仪门，安鲁竟早留下了话，让他们长驱出城。
梅问走在路上想到咸丰帝和易可亲，倒是真的有点感动。
菊冷更是不住口一味赞美。
只有玉奇一个人无动于衷，眼看姊姊妹妹神情都有些异样，他觉得十分好笑，暗里这就决定了一番安排。
英侯回去潘公馆，在浣青屋里回说了一天经过，大家听了都欢喜。
浣青认为官家方面既然搞通了，那就不妨把人家兄弟姊妹接来玩它几天。
婉仪可就笑着说咸丰皇帝好色，若不是转着她们姊妹念头，决不会那样顾盼有加。
玉屏说假使姊妹进宫做了妃子娘娘，那也算不负石家表少奶奶一番吃苦。
查老太太说汉女没有选妃的希望，那恐怕只是妄想。
红叶说人都讲皇上外面广备藏娇金屋，希望梅问、菊冷不至落入牢笼……。
娘儿们一问一答，有说有笑，旁边可就激动了英侯和安侯。
英侯想到皇上对梅问说话态度，又想到梅问前一句，“可没想这位皇帝这样好……”后一句“我不放心皇帝……”
再一想人家对他一片冷落，他心里非常难过。
安侯思想比较灵活，他想：皇帝意在一箭双雕，我必须先下手为强，明天无论如何总要怂恿奶奶教红叶姊姊出城接人，接了人来再去求老姨太帮忙，只要订定了婚还怕皇帝怎么样呢？
想着，他像很有把握似的把英侯拉到书房去商量行事。
但当英侯告诉他，菊冷说他顶可恶，还要找他决斗那些话时，我们三少爷就也慌了手脚了。
总算他还有自信心，第二天他果然去求准了查老太太，面嘱红叶出城接客。
红叶夜来没有回去当然一切不费事，可是人家知道三少爷从中弄鬼，有意找他开胃，冷一阵热一阵只管打趣他，而且一味挨延不肯出门，直把三少爷闹个啼哭皆非。
好容易盼得红姊姊打扮好了，外面车子也雇好了，刚待要走的一霎那，蓦然那一位宫廷总管崔瀛又来了。
他直接请见浣青，浣青还能不见？见了面先来一阵道喜，说是英侯办事周到，官家十分赏识，过些天必有宠命，起码总会给个三品官。
接着又说孝穆太后听官家讲起华梅问姑娘人品端庄，学问渊博，又是一身好武艺文武兼资，甚为欢喜，有意让她入宫朝见，还说教皇上补她一名供奉，侍读宫闱。
未了，他又笑着说：“皇上在阿哥所时跟咱们家龙大人就有缘，希望夫人仰体圣意，善言劝导华家小姐早日进宫供职。
今天圣驾还要出城去看她，外面说是临幸西山，临时微服潜出彰仪门，仍教大公子英侯伴驾。
昨儿那一位松副将办事很得体，我想应该再请他暗助大公子一臂之力，我可是实在忙，一切请夫人多加一分心……”
说着，匆匆告辞走了。
时间已是已时光景，不容浣青多事停疑，她一边赶紧吩咐红叶秘密回去通知松勇，一边打发英侯吃饭后，准备服装兵器，上马出门。
这一来可真把安侯气得要死，他倒愿意，乃至希望心上人这会儿已经回去新疆，让那可咀咒的皇帝此去扑个一鼻子灰！
大约也总是老天爷不负有心人，今儿一清早，玉奇果然迫着大姊三妹动身西去了。
皇帝和英侯两匹马在未末光景，赶到万昌皮革店，下马一看，这家店竟然关门歇业，挝了半天门，才出来一个年纪很大的老媪，她虽然又聋又瞎，但讲话倒是一口京片子，道地京腔。
她说：“生意是不做了，东家是走了，假使尊驾是龙少爷，或者是姓金客官，那就不妨请后面地窖敬茶。”
在理说主人不在家，客人就不该登堂入室，然而皇帝一往情深，他一定要看人家香巢。
终于君臣俩让那老妇人带到地窖里来，一切还都没有变动，前后两个厅屋仍然美好如初，炉酒留温，瓶花犹艳，卧室里锦衾虚设，烛泪未干，残脂零粉，恻人心脾。
皇帝徘徊妆台边，偶然伸手揭开镜盒，看见底下好好的排着一串珍珠，认得那正是昨天送给梅问的礼品。
这串明珠下面另有一张红笺，拿起来看上面写着两行簪花正楷：“幸接天颜，备承宠锡，倚闾母老，敬谢明时。梅问顿首。”
读过了这两行字，皇帝着实发了一会怔，他慢慢的拿笺儿叠个方胜，收在怀中，凄然念道：“凤兮凤兮，何其决绝兮……”
念着，走到厅屋上，亲自倒了一大杯酒一饮而尽，顺手儿把杯子摔在桌上打个粉碎，回头看住怔在一旁的英侯：“回去告诉宛平县一声，派人看这地方，谁都不许来！”
说着，又留恋了一会儿，这才动身走了。
君臣两匹马走在路上，官家前头不住的唉声叹气，后面英侯却也是忽忽若有所失。
他护送官家回宫后，忙不迭的赶回潘公馆报告消息。
安侯一听说人家姊妹果然回去，皇帝老头子果然扑了一场空，他就好像报了冤仇一般欢喜。
婉仪认为梅问聪明自爱，浣青也说她不愧知机，大家这一交口称誉，英侯却也乐了。
晚上，安侯偷偷地溜在英侯床上睡觉，哥儿俩谈了一个通宵，五更天便起来去见老姨太婉仪。
哥儿俩守在佛堂外面等侯老人家做完了早课，英侯先进去礼佛，拜了佛再给老姨太请早安。
婉仪自然很喜欢，留他佛堂裹喝茶，喝茶免不了聊天，于是英侯就说官家昨天告诉他，要他当宛平县知县。
婉仪吓了一个大跳，急问恳辞过没有？
英侯说是苦辞不获，上意十分坚决。
又说敬侯安侯，恐怕都要出去应考科名，皇上殷切垂问，谆嘱不容闲散。
英侯这一信口撒谎，婉仪着了道儿啦！
她说：“这年头决不可说当官，前一辈的好不容易摆脱出来了，后一辈的又钻进去那实在太可怕了，总要想办法躲过去才好。”
说着，安侯也进来了，他说，宛平县知县简直不是人干的，那必定要有乌龟度量，驴马精神才行。
说英侯一副火栗子脾气怎么搞得通？
又说应考科名就不容不当官，眼前内忧外患，民不聊生，官还不是众矢之的？假使分发个榜下知县，那还不是找死。
又说烽火漫天，家是搬不动的，人赶快逃避还来得及，唯一办法只有让他兄弟出门游历去……
听说游历，婉仪立刻点头赞成。
她老人家也料到他们哥儿俩意在新疆，想一想新疆也还可去，马上就把浣青叫来商量。
商量的结果，决定让英侯安侯敬侯三兄弟打伙儿出门。
当天浣青便去隆格王府，禀明福晋，说是小兄弟远出寻父，央求福晋转恳老王爷诸事关垂。
福晋说寻父乃是行孝，没有什么讲不过的，她可以负责答应这个请求。
浣青回来又派人请到松勇告明一切。
松副将并不反对，倒说是男儿应该读万卷书，更应该行万里路，英侯兄正是游历的年龄，他介绍两个人担任西行向导兼做跟班，劝浣青只管放心。
于是诸事就绪，一行人五匹长行健马，择日上道。
既然讲是游历，当然到处都要耽搁一下，他们走山西太原越河南开封，出潼关过宝鸡，一路跋山涉水，踏雪犯寒，直到第二年三月中旬，才到了迪化。
在迪化稍事逗留，便又迂回取道哈萨克而来。
春水方生，草木向荣，风景之幽，使人流连忘倦。
这天正走在巴尔喀什湖上、遇见一匹溜缰赤色骏马奋鬣长嘶。
英侯恍惚认得似是梅问坐骑，不禁注目停骖。
那一个向导叫做刘流的生来带几分傻气，但又偏会相马，他一看这匹赤马便喜得滚鞍下地抢过去逮它。
人是一定要骑马，马是一定不让骑，一阵蹦跳打几个盘旋，到底人是上了马背了。可是那马，它一摔头便跑。
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