第五十四回 陌陆相逢歼狡贼 荒林逃遁叹穷途 [2]
原来那晚耿秀凤等人从玛花所发现的那个山洞秘密上山，给叶慕华这支义军带路。从山洞里再杀出来，这支义军俨如若神兵从天而降，叶屠户的士兵虽然众多，军心已乱，焉能再战。于是在里外夹攻之下，或降或逃，伤亡倒是不多，却已全军覆没！
叶凌风听了杨钲的叙述，恍如晴天起了霹雳，连他最后的一点希望也散了。半晌说道：“我爹爹呢？逃出来了没有？”
杨钲叹了口气，说道：“当时的情形混乱得很，十数万大军在战场上孽突狼奔，我们父子与令尊已给冲散，彼此不能相顾。
不过‘吉人天相’令尊有二营清军保护，或者可以遇难成祥。”这些说话当然只是拿来安慰叶凌风的了。
叶凌风叫苦不迭，说道：“如此说来，咱们即使到得西昌，请得援兵，那也是无济于事的了。杨先生，你打算如何？”
杨钲忽他说道：“叶公子，你如今是在担心别人向你寻仇吧？”答非所问，叶凌风怔了一怔，勉强笑道：“杨先生武功盖世，晚辈得以托庇，也没有什么担心。”
杨怔哈哈一笑，说道：“我的武功也不是妄自菲薄，在武林中大约可以算得一流角色。但若说到‘盖世’二字，那就差得远了。令师才真的是武功天下第一，这个叶公于可以不必和我客气。”
叶凌风话出了口，也觉得言过其实，陷媚太甚，饶是他脸皮极厚，也不禁红了起来。杨钲接着说道：“叶公子，我还有个好主意。咱们吃亏在武功还未够好，今后咱们没有旁的事情，正可趁此空暇，彼此切磋切磋。”叶凌风怔了一怔，说道：“我的武功与杨先生相去太远，怎有资格与杨先生切磋武功？”
杨钲笑道：“这个叶公子倒也不甩谦虚，不错，你的本领如今当然是比不上我，但谁不知道令师的武功是天下第一，他的内功心法乃是武学奇珍。嘿，嘿，你我切磋切磋，大家都有好处。我学的虽然不是正宗内功，但正宗的内功心法，经过我的揣摩，相信我也能懂得其中奥妙。咱们可以收‘教学相长’之益，你把令师的内功心法传授与我，你也不会吃亏的。”
杨钲讲到这里，已是“图穷匕现”。叶凌风这才恍然大悟，原来杨钲之所以救他，并非因为他是“叶公子”的缘故，他的父亲已是一败涂地，杨钲是无须讨好他的了。杨钲之所以救他，最大的目的。还是在于要骗取他师门的内功心法，而杨钲最后说的那几句话，也无异告诉叶凌风：“你可不能拿假话骗我，正宗内功心法的奥妙，是真是假，我是看得出来的。”
叶凌风此时已是穷途未路，只能倚靠杨钲，尽管他心里极不高兴，觉得这是杨钲对他的要胁，但却要装出十分高兴，而又带着“受宠若惊”的样子说道：“杨先生，你肯指点我。那真是再好不过的了。‘切磋’二字我都配不起，‘教学相长’四字，这更是折煞我了！我师父传授我的内功心法，我有许多还未能参透的地方，正是要向杨先生请教。”
杨钲哈哈大笑道：“好说，好说。那么，我先多谢你了。”叶凌风正要再说几句谦虚的说话，杨钲忽地“咦”了一声，说道：
“好像是有人来了！”
叶凌风大吃一惊，道：“咱灯快逃！”杨钲此时已恢复了六七分功力，哈哈一笑，说道：“何须害怕，倘若是尉迟炯这对贼夫妻来了，我正是求之不得。梵儿，你和我出去，叶公子，你害怕，你就躲起来吧。”
其实杨怔并非是对尉迟炯夫妇毫无惧怯，他虽然恢复了六七分功力，自忖还是打不过尉迟炯夫妻二人的。原来他已听出了来者不过一人，而且从那个人跑过茅草丛中所发出的沙沙声响听来，这人的武功不过顶多是二流角色，凭他的本领绝对可以对付得了。但叶凌风的“听声”本领远远比不上杨钲，他可听不出来的只是一人，还真的以为是尉迟炯夫妻来了。不由得吓得浑身发抖，果然就钻人乱草堆中，躲了起来。杨钲暗暗好笑，也不说破，心里想道：“你累得我的儿子受了一场虚惊，我也叫你虚惊一场，让你这位大少爷尝尝害怕的滋味。”
杨钲跑了出去，喝道：“什么人，给我站住！”那人和杨怔打了一个照面，“啊呀”一声，连忙拜倒，说道：“主公，原来是你在这儿，可把奴才吓煞了。”
原来这个人是绰号“独角鹿”的鹿克犀。他和羊吞虎、马胜龙二人合称“祁连三兽”，正是早已给杨钲收服了的家奴。
“祁连三兽”先出山投炊朝廷，亦即是杨钲授意的。杨钲先放家奴去做鹰爪，替他铺好了路，使得大内总管将他礼聘出山，一出山便得重用。不过，羊、马二人已死，如今“祁连三兽”是只剩下鹿克犀一人了。鹿克犀此时也是穷途末路，不知投奔何处，骤逢旧主，自是又喜又惊。
杨钲眉头一皱，说道：“你不是跟着贺兰明在京师的吗，怎么也来了这儿？”
鹿克犀道：“我是奉命前往叶总督的军前效力的。并且还带有总管大人的一封信要送给叶公子，唉，不料到了西昌，遭逢不幸。说来话长，请主公容我细禀。”
杨钲打断了他的话，笑道：“那你就不必到小金川了，叶公子就在这儿。你和他见了面再仔细说吧。”
杨钲把叶凌风从乱草丛中叫出来，时凌风见是鹿克犀，满面羞惭，说道；“鹿大叔，京中可是有什么消息叫你捎来？”
鹿克犀未知叶屠户全军覆灭之事，对叶凌风仍是当他是总督的少爷，恭恭敬敬的向他行了一礼，说道：“正是总管大人有一封信要我交给公子。”
叶凌风拆开那封信一看，原来是大内总管萨福鼎对他奖励有加的一封信，信中祝贺他已做到了义军首领，预祝他建立“不世奇功”，并说他材堪大用，早已“简在帝心”云云。这是“朝廷”笼络奴才的手段，说来亦是寻常。不过由大内总管的名义发出，“以昭郑重”，用意是在使叶屠户父子死心塌地地效忠朝廷而已。叶凌风看了这封言，不由得苦笑。
杨钲道：“叶总督在小金川不幸打了败仗，如今他逃往何方我们也不知道呢。你倒是可省得跑这一段路了。”
鹿克犀这一惊非同小可，说道：“这可真是糟糕透顶了。我还以为叶大人可以借兵解西昌之危，唉，却料不到是福无双至，祸不单行。”
杨钲皱眉头道：“你在西昌遭逢了什么不幸。从京中出来的只是你一个人吗？”
鹿克犀道：“我本来是和御林军的副统领李大典以及大内侍卫白涛三人一同来的。到了西昌，不料西昌已被叛军所占。”