第四章 [2]
还好，两个土佬来得快，去得也快，拿块布把没有吃完的烧饼包起来，吆喝一声，丢下了半串小钱，嘻嘻哈哈地就走了。
外面树下拴着两匹骡子，一人一匹跨上就走，真个来去如风，倒也干脆。
人中香莲
老冯这才松了口气，一面回头向着远去的一双土佬打量道：“这两个老头子……”
袁菊辰说：“你刚才可看见过他们？”
“有……”老冯说：“我刚才在租船的时候，他们在问路！怎么样？难道这两个人是……”
“还说不准！”袁菊辰说：“船租好了？”
“租好了。”
老冯于是把租船的经过说了一遍。潘氏母女这才知道下面的路改乘船了，原来袁菊辰早有打算，此去山西，舍陆乘舟，一来方便，二来也安全得多。
潘氏母女听后心里很高兴，特别开赏了老冯许多钱，对于前此负伤早已离开的两个车把式，也只有由衷抱愧了。却不意这个老冯，是个重义气汉子，除了先前讲好的本资之外，其他一概不收，推让半天，才收下了，言明作为前此受伤二人的赏金，这才告别而退。
“这一趟要不是大家帮忙，我们母女简直就别想动了。”潘夫人若有所思的眼睛盯向袁菊辰，徐徐地道：“菊辰，辛苦你了！”
“袁大哥，我们下面的路怎么走呢？”
洁姑娘清澈的眼睛在袁菊辰身上转了一转，却像是架不住对方炯炯的眼神儿，略似羞涩地又把头低了下来。
“由拒水转向涞河，直放涞源，出了长城不久就到山西的灵邱了。”
袁菊辰说：“到了灵邱，与洪大人搭上了线，夫人与姑娘就用不着担心了。”
听见了“洪大人”这三个字，姑娘的头垂得更低了。
“袁先生你也跟我们一块到洪家吧！”彩莲忽然冒出了这么一句。
却是正说到了洁姑娘的心里，才低下的头又缓缓抬了起来。
袁菊辰微微一笑：“我就不便打搅了。”
潘夫人说：“总要住些日子再说吧！”
袁菊辰笑了一笑，没有说话。洁姑娘却别具慧心，看出了对方心里的涵意——分明是“婉拒”了。那一丝笑容里，又似蕴涵着一种不足道的苦涩，却是神秘的，真个费人思忖。
虽然彼此相识多年，谈笑相知却只是这两天的事情，这个不轻易言笑、举止有度的年轻人，其实有着深邃的内涵，更不是一个随风摆动，没有主见的人，却是在和蔼诚挚之后，有所执著。
一霎间，洁姑娘眼里露出无比的倾慕，却又似有些迷惘……对方这个人，其实深不可测，自己所知道了解他的，却是这么的少……
日上三竿，流金万道。
一阵和风，从拒河水面上吹过来，飘送着淡淡的一抹莲香。那一面舟舶窝聚之处，残荷万株，混合着淤集不散的水面积物，已丝毫没有美的感受，也只有偶尔吹袭的风，提醒着那一隅水面的夏日风光，毕竟莲荷本身自爱——出污泥而不染，象征着浊世君子的自恃与不随波浮沉——他也应有一种不取媚俗世的高风亮节……就像是眼前的这个年轻人吧！
袁菊辰自位子上站起来。
正在打盹晒太阳的那只大黄狗也跟着站了起来。
“我们走吧！”
说时，他用手指了一下。前面下游河边上，停着几只篷舟——其中之一，便是老冯雇好的此行座船。
虽然不大，对于四人一狗来说，应是绰绰有余。
行李家具，早已搬妥船上。人一上来，便即起航。
水缓风和，丽日当空。招呼一声，篷舟已即时前行。
蚱蜢舟
风和日丽，水波不兴。
扯起了一面风帆，倚舵而坐，撑船的艄公老马，至此才像是能喘上口气儿。
由腰上拔出旧烟袋，打着火燃上了烟，深深地吸上那么一口，浓浓的白烟，就像是两条小蛇，打他鼻孔里溜出来，一个劲儿地往高里爬，渐行渐淡，终至化为飞烟一片，完全看不见了……
瞧瞧他那股劲儿：闭着眼、拢着眉……仿佛已到了忘我之境，快乐里揉和无限痛苦！
过去的岁月，已付于流水，未来呢，又岂能尽如人意？苟能化为飞烟一缕，上升天庭，飘飘乎羽化而登仙，那滋味该多好！
老艄公眯起一只眼，向天打量着，歪下来的草帽，几乎遮住了他的半边脸；剩下来的那一半，黝黑、苍劲，一眼即能看出，这是一张半生与湖海为伍打过交道的脸，却是，那一道鲜红略呈紫色的刀疤，迎着偏斜日头，十分清晰。
刀疤的一半，掩饰于密密浓浓的虬髯里，瞧着这片胡髭，和倚下来的长条个头儿，猛然间提醒着你，对方曾经是条汉子，最起码，也似有过强梁霸道的岁月，如今竟萧条了。
像是滔滔不绝的河水，后浪急催前浪，再强的人，即使你是当今顶天立地的英雄，在无情的岁月催逼之下，也自有“泪尽无语”的一天。
人心世道，知足常乐。
人若是不知足，也就不快乐了。
老艄公其实并不老，顶多五十岁，一多半的头发还是黑的，却是那重重交叠的皱纹，看起来直觉地认为他已经老了。
和风徐徐，引人入睡。
潘夫人仰在椅子上已经睡着了。
彩莲为她盖上一件衣裳，傍着长椅，自个儿也在打盹儿。
洁姑娘手托香腮，染目于滔滔河水，这阵子倒不思困，却似有永远也想不完的心思，越想越烦，越烦越想……没完没了。
像往常一样，袁菊辰半斜着身子，伸着一双长腿在晒着太阳。
秋阳赛金，晒在人身上，暖烘烘的，那滋味真是有一番消受。大黄狗就趴在他跟前，一人一狗，都像是睡着了，模样儿分外亲切。
翻过身子来，面向船尾。
可就瞧见了身后的远近来船，大大小小，总有十数艘之多——大肚子的双桅货船，轻巧单帆的“两头翘”，甚而小到不能再小的“蚱蜢舟”，一一毕陈眼底。
说到“蚱蜢舟”，这小家伙显然就在眼前不远。
——或许是行得太疾了，浪花卷处，窄小的船身看来像是要由水上跳了起来。如此一来，可就难为了船上把舵打桨的两个艄公。