第十八章 缘悭一面 [5]
儒衫少年低头把玩着颈问悬着的半枚闪闪发光的金钱，头也未抬，幽幽说道：“我已决定于明时雇船迳赴桃花岛，是福是祸，由我一个承担，你们最好在这里候我半月，如果半月不返，那就是我已经死在桃花岛上了……”
形容憔悴的女郎忽然“哇”地哭出声来。
皮帽绸衫怪老人沉着脸道：“男儿志在天下，岂能为了儿女私情，把性命看得这么轻贱?
你纵然甘心一死，天下武林千万同道，也不会答应你如此自暴自弃，公子说出这话，不怕罗大侠在九泉之下心寒么?”
负剑少年道：“伍前辈说的不错，大哥，你肩上挑负着天下武林荣辱存亡的重任，万不可轻易涉险，我看……还是由小弟代你去一趟如何?。”
陶羽黯然无语，一直摇着头，显得内心极是痛苦。
四人见他无言，也就未再开口，大家面面相觑，枯坐了-会，伍子英站起身来道：“咱们只闻桃花岛的名字，究竟它距此有多远?快船须几日才能往返?尚不清楚，你们略歇片刻，让我去海边寻个船家打听打听，晚间咱们再定行止好了。”
他独自出了客店，一路向海边行去，肚子里却在寻思，该如何用条妙计，阻止陶羽往桃花岛涉险。他虽知陶羽此时武功业已精进不少，可是，桃花神君凌祖尧更是盛名早著，别说陶羽一人独去他不能放心，就是五个人一同去，能否全身而归，也实在叫人难以逆料。
不过，他又深知陶羽乃是个至情至性之人，假如不让他再见凌茜一面，那后果却又太令人担忧了。
正想着心事，猛抬头，却见前面海岸边，一列井排靠着五艘三桅大船，船上隐隐有许多红衣大汉，肩负长剑，在舱面往来梭巡。
伍子英心中一动，连忙停步，远远凝目向船上张望，望了片刻，忍不住心头狂跳，原来他已望见其中一艘船的船头上，正绰立着一个绿衣绿裙的少女，痴痴地面对夜空，一动也不动。
“那不是凌姑娘吗?”
他险些要叫出声来，暗自忖道：“不是说他们午间已经启旋走了?怎的仍在这儿?”
伍子英心神紧张得象崩紧了的弦，缓缓又向前走近丈许，藉着淡淡月光，揉了揉眼睛再看，果然一些不错，那绿衣少女正是凌茜。
这时月移中天，恰是于夜将临时分，浪潮拍击着海岸，层层前涌，潮水正在上涨……
忽然另一艘船上又走出一人，俯身看看海面，回头叫道：“去回岛主吧!潮已经涨了，应该准备启旋了。”
伍子英心头狂跳，意念飞转，竟无善策再向凌茜走得近些，因为这时船面上又出现了许多人，有的甚至已在开始解缆收板，准备启旋。
时机稍纵即逝，他知道如不赶快回镇驰告陶羽，凭他一人之力，决不可能在桃花岛高手云集之下，踏上船舷一步。
主意一定，飞快地扭转身子，提足一口真气，发足狂奔，人如一缕轻烟，翻翻滚滚，向镇中疾驰而回。
海边距镇街，不过三里多路，若在平时，顶多一盏热茶时间，伍子英是足可赶到的。但这时无论奔得多快，却总觉得其慢如牛，眼中早望见镇上房字，奔了许久，竟然仍未奔到。
待他气急败坏地赶抵客店，一望之下，却不见陶羽等四人的踪影。
这-急，真是非同小可，迫不及待把抓住那客店伙计，喘息着喝问道：“他……他们呢?快说!快说!”
那伙计被他一把提住衣领，就像提小鸡似的双脚离了地，早吓得三魂去了二魂，越发语不成声，结结巴巴道：“谁……谁啊？……老……客……”
伍子英恨不得一掌把他劈死，但转念一想，也知是把他吓呆了，只得松手放他下来，急声问道：“不久前在那边桌上同桌吃酒的三个男的，和一位姑娘，他们现在到那里去了?”
伙计恍然道：“是不是两位少年公子，一个粗汉，脸上刻着花纹……”
伍子英连连点头，道：“不错，不错，他们现在那里?”
伙计怔了一怔，才笑道：“老客，你老人家险些把人吓死，那几位客人公子，多喝了几杯，现在只怕已经睡熟了啦
伍子英喝道：“房间在那几?快带我去!”
伙计不住答应、匆匆要去找灯，伍子英不耐，一把提起他的衣领，人踏步向后面客房便跑。
他已经等不及店伙计指点房间所在，所过之处，凡是房间，一律拳打脚踢，把房门轰开，一间间乱搜乱找。这一来，许多客人从睡梦中惊醒，只吓得怪叫连天，整个客店，直被他扰了个天翻地覆。
总算竺君仪尚未入睡。被叫喊声惊动，出来探视，这才带他寻到陶羽房中，却见陶羽、秦佑和辛弟都己烂醉如泥，人事不知。
伍子英奋力拖起陶羽，摇了几摇，叫道：“陶公子，快醒一醒!”
陶羽从朦胧中睁开眼来，但随又废然合上眼皮，呢喃道：“……醉乡路稳直频到，此外不堪行，来!秦兄弟，再喝一杯……”
伍子英怒从心起，蓦地一声大喝，道：“还在说什么疯话，凌姑娘还没有走，你要不要去见她?”
这一声断喝，宛如春雷乍动，不但陶羽一惊而醒，连秦佑和辛弟也都一滑碌爬了起来，竺君仪也瞪大了眼睛，几乎异口同声道：“什么?你说什么?”
伍子英道：“我在海边亲眼看见凌姑娘，桃花岛的船尚未启旋，你如要见她就赶快跟我来!”
陶羽骇然一跳，道：“有这种事，你快些带路……”
伍子英连责备他的时间也没有了，转身向外又奔，陶羽等四人随后紧随，出了店门，五人各展轻功，恍如流星赶月，奔向海边。
可是，当他们一口气赶到海边，岸边己不见了五艘大船的影子。
朦胧月光，掩映着水面碧波，波光月影之中，只看见五团暗影，冉冉向南移去。
阵海风拂面而过，隐约可以听到船上“依呀”的橹声，和模糊不清的呼喊。黑形渐去渐远，逐渐变得一片模糊……——
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