第四十回 龙母显灵 [6]
聂十八想说穆家父女也有如此的水性和武功，但想到穆老伯一位须眉男子，却不是什么中年妇人，穆家姐妹更不是什么少年郎君，因而没说出来。
小兰说：“夫人，我真不敢相信那邪里邪气的小飞贼，会是人们所说的五龙太子。”
“兰丫头，有时一个人的行为和表现，不一定能分辨出他是好是坏，是正是邪。要是他真是扑来这伙水贼的少年郎君，那他就不是什么小飞贼，而是行为洒脱的小飞侠了。兰丫头，这样的人，值得与他成为朋友。”
“夫人，他说话没半句真，我怎么相信他呵！”
聂十八问：“妈！他们回来了没有？”
“没有。聂儿，他们回来了，你想去拜访他们？”
“妈！我是说，他们杀了西江杀人王，又扑灭了这一伙水贼事情已了，也该回来了。”
“看来，他们迟迟不回来，恐怕有原因。”
小兰问：“夫人，有什么原因了？”
“他们虽然杀了西江杀人王，却让杀人王的拜把兄弟秃尾龙走掉了，这也是一个十分凶残的海盗，无论武功、水性，都不弱于杀人王，留下了他，对西江的过往船只和水上人家，也是一个祸害。看来，他们要追踪秃尾龙，将他翦除，永除后患，所以一时不回来。”
聂十八默然不出声。鬼妪问：“聂儿，你想什么了？”
聂十八说：“不瞒妈说，不知为啥，我想与他们交朋友。要是他们为追踪秃尾龙，十天半个月不回来，我就失掉与他见面的机会了。”
“聂儿，那我们明天也去悦城龙母庙吧，一来看看看有没有机缘能见到他们；二来也追踪秃尾龙这一贼头，将他杀掉，为人间除害，也不枉我们出来一趟；三嘛，我也想拜拜这位“母仪懿德，造福一方”的龙母娘娘。”
一听说去悦城龙母庙，小兰的内心高兴极了。除了好奇好玩的少女情怀外，也想看看那位少年朗君，是不是捉弄好的小飞贼。问：“夫人，我们真的去龙母庙吗？”
“哦？丫头，你不想去？”
“夫人，我怎么不想至少，我也想看看龙母娘娘怎么这般受人尊敬和崇拜的。”至于想见见小飞贼，她去不好意思说出来。
鬼妪说：“这没有其他，龙母生前为百姓做了不少好事，造福了一方，人们自然怀念她了。由于龙母生长有西江边，人们出于某种愿望，希望她能显灵，施泽雨露，保证丰收，船上人家更希望西江上风平浪静，出海一帆风顺，平安到埠，于是龙母越来越受人尊敬和祟拜了。其实她生前只不过是一个极为善良、贤能、或者能医治一些疾病的女子而已。丫头，你想不想学学她？”
小兰笑起来：“夫人，我怎敢学她了？我说，山凤姐姐既善良又贤能，而且还有一身的绝技，跟龙母娘娘差不多。”
鬼妪含笑道：“凤丫头是一个好女子，可惜她生长在深山老林中，没人认识。聂儿。你去不去龙母庙？”
“妈！我当然跟你们去了。”
“好！我们明天一早启程，赶到悦城。”
第二天上午，鬼妪带着聂十八和小兰，略展轻功，便在肇庆府高要县城中出现了。肇庆府是岭南的第二个大府，除了广州府，它在岭南称‘老二’。下辖一个州和十一个县，州是德庆州，县是高要、高明、四会、新兴、开平、阳春、恩平、广宁、封川和开建。肇庆在唐、闲时名为端州。北宋著名的清官包拯，曾任过端州的知府，至今仍留下包公井和包公庙，供后人瞻仰。
肇庆也有幽谷大院开设的一间商店和茶楼，全是以廖总的名义开办的。廖总管昨夜已来到了肇庆，他在商店内院恭迎鬼妪、聂十八和小兰，备酒设宴，为鬼妪等三人洗尘。鬼妪对聂十八说：“聂儿，这就是廖总管廖伯伯，你过来拜见。”
廖总管是位年过百的老人，庄重而不傲上凌下，待人有礼而随和，衣着得体，令人望去，似一般的商家老板，可是办事十分的练达，是一个精明能干、善于应酬各方面的人物。他经营幽谷大院的事业。他可以说是幽谷大院的第二号人物，是黑豹的左右手，地位与鬼妪平起平坐。论武功，他仅次黑豹、岭南双奇和鬼妪之下，是幽谷大院的四大高手之一。江湖上谁也想不到这样一位随和的商人，竟然是混迹于市井之中的武林的一流上乘高手。
聂十八从黑豹、鬼妪口中，了解到廖总管的为人，对他是十分的敬重，所以听鬼妪一说，便趋前一揖说：“侄儿拜见廖伯伯。”
对聂十八，廖总管早已听过他的事了，也曾在暗中目睹过聂十八的风采，感到聂十八是当今少有的一位奇人，为了陌生人一句临终之托，不惜千辛万苦、万里迢迢，几度生死，将要交的东西交还了应给的人。纵观江湖，恐怕没一个人能办到。何况聂十八并不是一个身怀绝技之人，只是一般深山的猎子而已，为人心地极好，怪不得黑豹那么喜欢他，收下他为唯一的衣钵传人。这可以说是江湖上有幸，武林有幸，幽谷大院更有了一位新主人。廖总管慌忙回礼说：“少爷别这样，折杀老奴了，少爷快请坐。”
鬼妪说：“廖总管，你怎么这样自称的？聂儿可是你的侄儿。别人怎么自称我不怪，你要是这样，不但是我，就是老爷听了也不高兴。聂儿今后，还要靠你大力扶持和指教。”
聂十八说：“廖伯伯，侄儿什么也不懂，望伯伯今后多看顾和教导。”
“少爷客气了！我今后怎敢不忠心耿耿尽心尽力相助少爷和跟随少爷？”
鬼妪说：“廖总管，你今后别少爷少爷叫他了，跟我一样，叫他聂儿。”
“夫人，我怎敢如此称呼？”
“廖总管，老爷是怎么对你说的？”
“好好，那我以后斗胆以世侄称呼少爷吧。”
聂十八说：“伯伯叫我聂儿不亲近得多？”
鬼妪说：“是嘛，世侄，世侄，我们是外人吗？不是自己了？”
“好，好，夫人，那我就从命了！”
“这就对嘛！”
小兰这时过来叩见廖总管。廖总管慌忙将她扶起来说：“兰姑娘，快起来，我跟你爹娘可是兄弟相称，你得叫我一声廖伯伯才是。”
“婢子可不敢这么放肆。”
鬼妪说：“兰丫头，你也像你八哥一样，叫伯伯，别客套了！”