第四章 置之死地而后生 [1]
河水滚滚，奔腾急流，姚百变随波而流，也不知过了多久，似乎水面有点异样，他忍不住伸头出水面，却原来不知何时老天竟下起雨来，雨水又粗又密，四周一片灰蒙蒙，一丈之外的景物几已不能辨。
他吸几口清新空气，双脚一撑，人即如鱼般向岸边游去，他的水功果然异常高明，尽管河水湍急，仍然从容只凭双脚已抵岸边。
上了岸这才觉得背心的鞭痕疼人心脾，整个后背好像发了烧般火辣辣的十分难受，恨不得浸在雪水中，肩上那一刀深几把琵琶骨也截断，人也因失血过多而有虚脱之感，可是他又知危机尚未过．只得咬牙艰辛地走动，所幸双脚未有受伤，否则情况更加不堪想像。
肩上的血不断自身上淌下地上，可是一落地又立即被雨水冲得干干净净。
走了三里路，有座小村子，他想了一想，咬一咬牙走至最后的一间小砖屋前，用右手使劲地拍门。
过了好半响才有一个老大娘把门打开一缝，老大娘见到姚百变人不像人，鬼不像鬼，一张脸斑斑驳驳，难看煞人，她忍不住发出一声惊呼，人也随之一呆。
姚百变生怕她把门关起，右手使劲一撑，把门推开，跟着闪身而入，随手关回，立即以背贴着门板。“大娘，你不用怕，我是远来访亲半路遇着强盗，大难不死！”他喘了几口气，自怀里摸出一锭银子道：“大娘这个给你，请你替我弄点吃的，还有……你，家里，有伤药吗？”
老大娘听他说是被强盗所伤这才定下心来，姚百变那锭银子足足有五两重，她丈夫死之前生活虽过得不错，但几曾见过这么大锭的银子，银子一握在她手中，也没有怀疑他为何碰到强盗身上还有银子的怪事。
姚百变说了话人也摇摇晃晃起来。
老大娘一吓，心想千万不要死在这里，忙道：“你坐坐，待老身回房取药！”说罢立即奔回房里。
姚百变再也支持不住，就地躺下，当背碰及地面，他像皮球般弹了一弹，忍不住呻吟了一声连忙以肋着地。
这疼痛却使他神经一紧，神智也突然清醒了。
老大娘取了伤药出来，姚百变忙挣扎地坐了起来，右手使劲扯下上衣，跟着撕成布条来备用之。
老大娘也不理那药灵不灵，管不管用，把他肩膊及肩后涂得满满，然后用布条包扎起来。
“大娘，你家还有没有男人的衣服？我再向你买几套！”
“有有，不用买，反正老身放着也没用，都给你吧！”忙又回房。
姚百变这才觉得背后的鞭伤疼痛稍为止了一些，肩头的血也止住了，只是人却没有气力。
老大娘取了几套农家的粗布衣服来。
姚百变留下一套，余下的把它摺成一团，又叫她替他缚在背后。“大娘，我想向你借一借房间换衣服。”
“好好，随便你，老身先去替你煮点面。”
姚百变揩掉脸上的易容药膏的遗迹，刚才在河中被水泡久了很多都掉了下来，他又重新易容跟着才把衣服换掉，他在镜中看看，连自己也几乎认不出来，现在他就像是一个驼背的潦倒老人了。
趁着面还未煮熟，他靠在墙边，寻思起来：“想不到梅傲霜那婆娘竟然请沈神通杀我，哼，幸而我还认得路远那骗子，否则岂非死得不明不白？”
他又想道：“他们能追得上我，那蒲老弟岂不是……他那脾气是守死不屈，只怕凶多吉少了，唉，想不到害死了他！我现在绝不能死，第一我要把大哥的死因查清楚，第二我一定要给点颜色让那婆娘看看。第三我要替蒲老弟报仇……”想到这里他心中又燃起生命之火。
恰在此时，面已煮熟了，眨眼工夫，一小半锅的面给他吃得干干净净。
雨还未歇，屋瓦上滴滴嗒嗒地响着。
“大娘，麻烦你了，你去睡吧，雨一止我便会离开。”
老大娘见爷自房中出来便像完全变了个人似的，对他也不无惊吓，不知他是哪一种人，心中恨不得他早早离去。她口中应着，回到自己房中却不敢入睡，生怕睡到一半给他害了。
姚百变吃了面精神稍为恢复，他连忙盘膝运功起来，行了三个周天，雨渐止，远处也传了头遍鸡啼声。
他咬一咬牙才起身出门离去。
天还未亮，他不敢稍停，此刻只需一个武功低微的仇家也能把他打倒。
走了六七里路，天才渐渐光亮起来，头却渐渐重了起来，额如火烧，一双眼皮像有千斤重般的，加上唇干舌燥，他知道自己病了，心中一急，一个踉跄摔了一跤，路上四处都是积水，当他爬了起来已是狼狈不堪。
他知道自己绝对不能再倒下——再倒下只怕就没有机会再站起来。
天色亮后，前头有个小镇，他生了一丝希望，咬紧牙根走入小镇，这四五里的路，却费了他一个时辰之久。
镇上有个小药铺，他巍颤颤的取了块碎银放在柜台上，人便坐在一张椅子上，一个劲地喘气着：“水，水……”
掌柜的取了一杯水给他，仙一口喝尽，又再向他讨取，待他一连喝了三四杯之后，掌柜才替他把了脉，然后执了一药帖给他。
“麻烦……你……掌柜……替……我煎药！”
掌柜见他额上汗如浆出，不觉生了恻隐之心，便吩咐小厮替他煎药。
喝了药，也不知是不是心理上的原因，他觉得病情好像轻
了许多，便谢了一声走出店门外去了。
刚踏出店门，迎面驰来四匹马，马上骑客全是身手矫捷，气定神闲的高手，姚百变眼尖认得出是端木盛他们四个，这一惊使他出了一身冷汗，几乎晕倒，路上有根木棍，他拾了起来当作拐杖踯躅而行。
他的蛇形剑就缚在他腿上，走起来本就不很自然的，如今，持木杖而行倒也难以使人看出破绽。
“希聿聿”一阵马嘶声，马上骑客吆喝一声，一拉缰止住马匹。
姚百变不敢抬起头来，只，听端木盛道：“夏老弟，你跟风老弟继续前进，我跟路老弟在镇上查一查。”
路远道：“小弟也是怀疑他躲在镇上，根据那大娘说，他伤得很重，谅他逃不远！”
姚百变一颗心立即紧张起来，连大气也不敢喘一口，他走得更慢。
幸好，，端木盛的话使他宽心了不少，“姚百变擅易容化装之术，可惜我们忘记了问那大娘他出门时化妆成什么模样。”