第一章 摇落伤年日，羁留念远心 [1]
霜月，江乡。
白雾茫茫，早晨的寒气尚未退去。一个身穿白袍的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。他像是赶路，却并不着急，让马放着闲散的碎步缓缓而行。江风清冷，轻轻地撩动着白衣人的面纱，像一团白云在衰草寒烟之间徘徊。
汛期已过，微风细浪。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐地滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的号子不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。江上的小船仍是缓缓顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
突然，小船上飞出了一个黑影，像燕子一样掠过水面逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉立起身来：是踏莎行面纱后传出一声低叹。
话音未落，黑影已经鬼魅一样落在白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面纱遮住了面容。
一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
良久。你是谁呀？黑衣女子的声音，像铜壶滴露一样清凌凌的。白衣人冷然道：是不是该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！嘻嘻，那女孩儿轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道，也没什么用意，只是想仔细看看你的模样。
白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩儿。那女孩儿急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己就跨在了马背上，身法之快，匪夷所思。
你白衣人显然生气了。女孩儿一手揪住了缰绳，认真道：我在铁棺峡看过你一回，可没瞧得分明。你把面纱揭了，给我仔细瞧瞧，我就让你走。白衣人默然不语。
我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人不会这么小气吧，让人看看你也不行？女孩儿进一步劝诱，就看一眼，嗯？我劝你赶快下马，否则休怪我无礼。白衣人不耐道。女孩儿没动。
白衣人轻轻哼了一声，击掌三下。随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈儿来。啊女孩儿一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静，待主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩儿颇为紧张，死死抓住马缰不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩儿力气不大，只是动作灵活，居然没被这神驹掀下来。白衣人只是冷眼瞧着。
忽然，女孩儿的辫子落了出来，被一根柳枝钩住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出佩剑，削向女孩儿的头发。就在这时，女孩儿轻轻一蹬，离开马背。只见裙裾在空中一画，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住。女孩儿已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬洒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂着，若人被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立断放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面纱，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。白衣人注视着她的面容，若有所思。
呵呵，还想砍死我？女孩指着他的剑，笑吟吟的。燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。白衣人还剑归鞘。小谢闻言，一个翻身盈盈落地：哼。我都不知道你是谁，你倒认得我。
烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。白衣人虽是笑着，语气却颇为生硬，刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞我就猜出你的师承了。算你厉害。洞庭沈神医的义女小谢，虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武功，在江湖上也闯出了一些小小名头。燕子二字，就是赞她轻功巧妙，行动有如紫燕翩飞，蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。
好吧，既然你知道我是沈神医的女儿。给个面子女孩儿说得自己都不好意思了。沈瑄与我何干！不料白衣人傲然道。一听这话，小谢不由得大怒。她的义父不要说是武功卓绝，就冲着那一手起死回生、救人无数的医术，江湖上任谁提起，不是恭恭敬敬地尊一声神医。这个白衣人可也太嚣张。
敬酒不吃吃罚酒！小谢猛然抽出右手，朝着白衣人脑袋上搧过去。白衣人不免一惊，慌忙躲闪。却不料这一招乃是虚招，他想不到小谢的左手飞快地带出一柄佩剑，白光从面前掠过。
白衣人的面纱终于被小谢挑了下来：真是你呀她瞪大了眼睛，注视着那张既陌生又熟稔的脸，不觉停了手。
寒风扑面，白衣人又气又恼，双掌错出。小谢正在发愣，不防被他三下两下地点着了穴道，跌倒在地。你正待叫嚷，连哑穴也被他点了。白衣人愤愤地抓起斗笠重新戴上，跨上马自顾自地走了。小谢气得发晕，心想此人好生小气。却只见那白马兜了一圈儿，又回来了。白衣人到底不敢走远，似在犹豫该不该放了她。
这时远处传来了阵阵马蹄声，白衣人一凛，仔细听了听，低声骂了一句：该死。却没有走。
来的是一队短衣佩剑的武士。小谢暗暗吃了一惊，看他们衣衫华丽，神气倨傲，连马鞍上都饰着银器，这可不是普通人家的家丁。为首一个五十开外、颇为精干的老头儿，细细打量了一番白衣人，忽然道：可是欧阳公子？嗯。白衣人哼了一声。
在下总管江思源，奉姑老爷之命，带阁中弟兄来迎大公子回家。我们找了几天都没找到，想不到在这里遇见公子。老头儿看来功夫不弱，却一边说话一边微微颤抖，似是十分激动，连声音都有点走样了。
爹爹去世多少天了？
已有十六日了。天气冷，棺椁还停在阁中。就等着公子赶回来看最后一眼再下葬。老头儿顿了顿，又凑上前去，低声道，阁主之位，也还等着公子回去继承。白衣人听在耳里，却似无动于衷，只是模模糊糊应了一句什么。老头儿见状不免有些失望，然则也没说什么，只是转身招呼了一下。于是一行人马簇拥着白衣人往前去。忽然，白衣人想起来什么，指了指坐在地上的小谢：把这个女孩儿带回去，我有话要问她。
一个家丁策马过来，拎起小谢放到马背上。小谢被拎得极不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人见状又道：给她一匹马。
这时，一只短短的卷轴从小谢黑色的裙裾下面掉了出来。卷轴上系着褪了色的红线。江思源看见了，顺手抄起来。