二八 苦趣尽当时 独殉痴情 惟甘一死 清光明远路 小筹拙笔 再续全书 [2]
任如玉早就看出老贼对她要下毒手，先想拼命。后听三贼说两凶獒被杀，料知强敌业已深入，同时又见那两凶徒攻穿洞壁之后，钻往夹弄之中，本是攻那泉眼。相隔这近，只听响了两声，以后并未听到声息。前听老贼说过，对面水壁甚薄，只两三铁锹便可攻穿一洞，引了大量寒泉倒灌过来，怎会没有声息？再看老贼一心静听新来三贼说话，眉头紧皱，满脸狞笑，知其表面镇静，口说大话，晴中忧疑，怕死惜命，又不舍他那大量财产，和新近强xx的女弟子乌小红，心情卑怯贪吝，乱到极点，只顾急怒交加，想杀自己出气，还没理会到夹弄中的动静，装拾手中遗落的手帕，低头偷窥，瞥见夹弄里面暗影昏茫中，有半段毛茸茸的白影一闪，想起前夜所见卜大先生所穿正是这类翻羊皮袄裤，心中越定，料知变生瞬息，强敌就在身旁，转眼之间就要发难。大表兄既在夹弄中现身，二凶徒必已被杀无疑。暗忖：老贼虽然万恶，我也嫁他多年，业已快遭恶报，我无须和他拼命，反正以后活在世上也是心情苦痛，不如听其自然，死活付之度外。
刚将前念中止，猛瞥见老贼一双三角凶睛注向自己面上，口气凶恶，不由激动悲愤，气不过，戟指骂道："你已恶贯满盈，还要这样凶残狠毒。我本不想活命，死活听便，不过今日之事好些奇怪，大表兄人已到此，你说二哥方才曾有语声，不知怎会没有脱身出来？蒙你好心照顾，索性成全到底，将我困到下面，和他见上一面，再死如何？"口中说话，冷不防随手抢起老贼用来行路的钢拐纵向下面翻板之上。
上面形势奇特，山石错落，高低不等，老贼平日最贪舒服，但可安逸取巧，丝毫不肯放过。又恐洞壁攻穿之后，寒泉来势大猛，退避不及，湿了衣服，特意坐在离地最高、通往上洞秘径的山石之上，事前并还命人铺有好几层锦茵被褥，表面神态仍和平日一样安详，满脸和善之容，指挥门人也是轻言细语，如非未了面带狞笑，极像一个和蔼可亲的善良老者，决想不到那会是个口甜心苦、阴险凶毒、杀人不眨眼的魔王。只为平日骄狂大甚，自恃身边没有一个外人，贼妻平日温柔和善，一味将顺，万没想到也有情急之时。下半身受过重伤，腿脚又不灵便，等到警觉，慌不迭一劈空掌打去，无奈一个有心，一个疏忽，任如玉本有一身好功夫，只为人太柔懦，样样认命，看去文弱无用，真个翻脸相抗，杀她并非容易，空自情急暴怒，切齿咒骂，事已无及。
因任如玉死活已不放在心上，钢拐抢到手内，料知老贼下半身吃亏，当地乱石纵横，于他不利，好似猛兽毒蛇去掉一半爪牙，无形中少却许多凶威，心胆越壮，人也纵到下面，便将钢拐有枝的一段匆匆伸向铁栅之下，含泪喝道："你好好放我下去，与二哥见上一面，表明我对他的心迹，便将钢拐还你。否则，这样冰雪寒天，你已四面强敌包围，没有此拐更难逃生了。"话未说完，群贼业已一阵大乱。
原来任如玉夺了钢拐纵下，老贼一向行事稳练机警，自知防身利器、仗以行动之物落于人手，急则生变，过去硬抢，必难到手，骂了两句，觉着干事无补，方想改变说法，探询对方心意，骗回钢拐，再行加倍残杀。忽听徒党惊呼之声，旁立三同党首先发现新掘壁洞中缓缓走出一个白人，灯光照处，那是一个身穿翻羊皮衣裤、须发皆白的矮胖老头，不禁大惊。秦、金二老贼和卜氏弟兄仇恨最深，只管心胆皆寒，自知非拼不可，也未看出那是卜大卜二，扬手便将暗器发出。
老贼也自瞥见，认出那人正是多年未见的大侠卜报，本来惊魂皆颤，同时又听地底水响，匆匆立起一看，铁棚下面地牢洞中已有水光闪动，上下相隔似有两丈光景，当时醒悟，料知二侠卜独已早脱险，方才故意在下面咒骂了两声，不知用什方法破壁而出，人先溜走，暗中在事前做好手脚，将夹弄那面的暗泉伏流另穿一洞，引往地底。经此一来，非但下层地牢全被淹没，那座火药库当初为防有险，特意深藏地底，正当寒泉去路，首先被水浸透，已无用处，怪不得洞壁攻穿，二凶徒钻将过去，只铁锹响了几下，以后便无声息，也未见水涌来。照此形势，卜氏弟兄必早相见，并还另约能手相助夹攻，自己凶多吉少，不由又惊又急，又恨又怒，万分惊惶情急中，瞥见任如玉因是变生仓猝，共只瞬息之间同时发生的事，又是背向洞壁，急切问并未看出，还在戟指哭骂，越发怒火攻心，顿生毒念，竟将那根要命的钢拐忘掉，一言未发，照着平日杀人以前的习惯，阴恻恻一声诡笑，恰巧翻板机关的短铁桩就在身旁栏杆之上，笑喝得一声："包你如愿！"随手一板，那靠近地牢上面铁棚旁边厚达半尺以上、宽约丈许方圆的一块大钢板立时翻转。
任如玉原是想起身世伤心，悲愤太甚，只想和旧日情人相见，没想到死生呼吸只差这几句话的功夫，稍迟一步便不至于送命，加以连日悲苦愁急，神智业已失常，心情激烈，没有细想。先听众声惊呼，还当平日最得人心，老贼近年众叛亲离，便是小红也偏向自己一面，常时暗中相助，与老贼同床异梦，并不一心，众人这样惊呼喧哗，必是不愿她遭惨死，心中不服，想要劝解，全神贯注在老贼一人身上，话也不曾说完，当时没有回顾，不知救星已来，如其不死，转眼便可逢凶化吉。正在哭喊，似听有人大喝：
"你心迹已明，快些纵往旁边，下面山泉暴涨！"心中一动，底下话未听完，同时瞥见三贼倒有两贼扬手发出暗器，上下一阵大乱。因下面老贼命众攻掘洞壁，所点灯光火把甚多，虽有大半边地面明如白昼，那条通往上层的秘径厌小阴森，又有许多怪石阴影上下遮蔽，由老贼所坐山石起，再上去几步便是一片黑影，看不清楚，悲愤情急中听出口音极熟，秘径上层入口转角之处仿佛立着一个白人，心方惊喜，连念头都不容转，脚底倏地下沉，翻板当时折转，本就凶多吉少，老贼更是凶毒，为防如玉纵身逃避，竟连另一层机关一齐发动，这面翻板猛然翻转，势已极快，旁边又有好些形似十字花交错的铁梁，方圆两丈，长短数十根，同时由上打下。除在翻板未落以前贴地往旁急窜而外，谁也休想活命。
任如玉刚听出众声喧哗中，来者正是方才心中想见的人，只差一步，或是先前稍微听出，先见人影，定必惊喜纵起，也不至于送命。偏巧她这里刚有一点警觉，连转念头的功夫都没有，老贼心狠手辣，动作极快，还未发现身后来敌，只看出大侠卜报由所掘壁洞中从容走出，便知不妙，平日害人太多，恶贯满盈，只顾残杀被他好骗二三十年的老妻，连最重要的钢拐也忘了先行取回。毒手下得又狠又快，两层机关一并发动，便是铁人不下坠也被打落，如何能够活命？等到扳完机关，百忙中想起那根钢拐性命相连，关系重要，这深冰雪，没有此拐如何逃走？急得惊魂皆颤，想要收势业已无及，铁板往下一翻，上面铁梁还未全数打下，扑咚一声人已下沉；妙在那根钢拐本来伸向旁边铁栅之内，想是任如玉临时想逃性命，没有松手，已被带起，挂在铁栅之上，并未下坠，人也吊在上面，只将机关复原，仍可到手。偏是心太凶毒，作法自毙，惟恐老妻不死，又将旁边埋伏的铁梁发动，内中一根正打在人的手上，每根铁梁都有茶杯粗细，上面并有许多锐角，如玉已禁不住这重击，为数又多，那根钢拐的旁枝竟被震脱，人也松手下沉。老贼眼看钢拐落在翻板之上，只差一点往上一起便可托住，无奈心慌手乱，机关扳得稍晚了一步，钢拐乘着翻板斜坡往下溜去，已到边上，便自合缝，至不济也可夹住，不料那一根铁梁已只剩下未了一根，恰巧打在上面，就此震落，顺坡溜下，咚的一声刚落水中，两层机关全数复原。