第十四章 紫衣女郎 [3]
自店东掌柜，以至男女店伙与及小厮，足有三百名以上，可知靠该店吃饭养家的人为数之多。
以往，在该店住宿，根本不用操心，要什么就有什么，三姑六婆歌妓粉头，草鞋灯烛香纸，应有尽有。
可是，这两年来，东岳老店裁员裁掉了三分之二。
其他的百十座商店，百分之八十已经维持不下去，关门大吉。没关门的都在硬着头皮苦撑，家家都是门前冷落车马稀。
乾坤手与舒云，落脚在东岳老店。
经过固山寨的风波，他俩狭想飞龙秘队受到严重的打击，需要长时间收拾残局，调治伤痕，近期必定不会展开活动，正好利用时间游泰山，让情绪轻松轻松。
最重要的是他们已失去与火凤密谍的接触，希望在泰安州打听一些消息。
前往梅谷，必须经过泰安州。
所以在泰安州打听消息，比在去梅谷的偏僻途中方便得多。
舒云不曾到过梅谷，乾坤手也没去过。
真正到过梅谷的人，其实也找不出几个，所以才被称为最神秘、最可怕的武林胜地。如果人人都可以找得到，哪能算神秘？宇内三魔之一的大龙卷花老魔，本来就是一个神龙见首不见尾的人物。
乾坤手听说海谷在石阎山与亭亭山之间，这两座山在州南四十五至五十里，是泰山的别支，玄门方士称之为仙人阎。
到底在不在该处，人言人殊，反正乾坤手也没去过，以他的身份地位来说，还真不配前往梅宫求见大龙卷，而且道不同不相为谋，真要请他去，他还不一定肯去呢！当然大龙卷不可能请他去。
偌大的客店，三百余间各式客房，仅住了十余位客人，有几位带了内眷，都是来进香的香客信徒。
他俩却是游客，分住两间相邻的上房。
整座容院显得空荡荡大而无当：也显得清静，似乎远离尘嚣，确是赏心乐事。
这天一早，两人向城里走。
出店门不远，便是巨大的岱宗石坊，不远处耸立着玉皇阁。
向东望，是酆都庙，地府十王中的第七殿泰山王的山门，信鬼神的人必须在此地进第一往香。
往昔，这里是化子群聚的地方。
现在，只有十几个鸦衣百结的年老化子留下讨口食。
化子们看到气概不凡的舒云佩了剑，知道“缠”不得，乖乖走远些，以免自讨没趣。
这里的化子，缠劲是颇为有名的，香客如果不多少打发一些，保证脱不了身，其态度之恶劣，远近驰名，有些简单直比拦路打劫的小强盗好不了多少。
乾坤手锐利的目光，逐一扫过所有的化子，最后目光落在一个瘸了左腿的老化子身上。
老化子倚在大石柱下假寐，像是睡着了。
乾坤手向舒云打眼色示意，左右一分，到了老化子左右，将老化子夹在中间。
“我知道你昨晚没睡好，一条腿跑上跑下通风报信，怪辛苦的。”乾坤手在老化子的右侧蹲下，用如意在对方的耳下与颈侧徐徐搔抓：“可是，在下有事打扰，不能不打扰你拐仙的早觉，恕罪恕罪。”
老化子的左手刚抓住身侧的双头拐，拐却被舒云一脚踏住了。
“不要招惹那个年轻人，他非常非常的可怕。”乾坤手阴笑：“任何一个能够一下子把百毒天君送去见泰山王的人，你都招惹不起。
能够一照面杀死百毒天君和老童生的人，都非常非常的可怕。那个年轻人。就县一照面便把百毒天君和老童生送去见泰山王的人。”
“你……你们……”老化子脸色大变。
“你在此地潜伏半年呢？还是一年了？”乾坤手继续说，“很可能你不知道近来济南附近所发生的事故，你的主子也不会将变故告诉你。我以乾坤手的名头，来保证我所说的话字字皆是真实的。”
“我……我听不懂你的话。”老化子似乎真的害伯，真的听不懂。
“哦！真的？一定是你的头脑某些地方乱了筋。”乾坤手的如意移至老化子的顶门：
“让这位年轻人在你的脑户穴上来一下，或者两三下，你就可以听得懂了。”
“你们到底……”
“我们想知道昨晚你将所探得的消息，送给什么人？你的主子又交代你做些甚么？和下一步的行动是甚么？你瞧，我乾坤手一点不也贪心，要求十分合理，对不对？与你们的人对付老夫的手段比较，老夫对你已经是非常的仁慈了，你说是不是？”乾坤手拍拍自己受伤的肋部：“只差一点，我乾坤手就要见泰山王了，现在摸一摸，仍然感到有点疼痛呢？”
“阁下，我真听不懂你在说些什么。”老化子冷冷地说：“我拐仙既没有什么主子，也不是在此地潜伏，只是在这里等一些贪官污吏上山进香祈祷，找他们讨些油水替他们消灭，破财的确可以消灾的。昨晚我什么地方都没去，仅在天快亮时，跑了一超大藏岭鬼儿谷而且。”
“有意思，一早跑去鬼儿谷，早上回来酆都庙陪泰山王，你大概是泰山王的使者，专门管孤魂野鬼。好吧！就算你跑了一趟鬼儿谷，去见谁啦？不会是去见鬼吧？”
“吴市吹箫客。”
“吴市吹箫客吴用？喝！有名的快丐。是你拐仙的老同行。哦！你和他说了些什么？”
“他是昨天上午来的，要我替他打听你乾坤手和姓宋的动静。你们落店片刻，我就留了神。你乾坤手算起来也是白道中人，你与吴老哥有何过节与我无关，我只是受人之托忠人之事，该怎办，你瞧着办好了。”
“你所说的话，我只相信一半。”乾坤手长身而起：“另一半，我还得求证。这样吧！
陪咱们上山。”
“上山？”
“到大藏岭鬼儿谷呀！没多远嘛！”
“吴老哥已经不在鬼儿谷。”
“在何处？”
“他没说，只说他会来找我。”
“这……这就难了，我总不能在此地，等他来找你吧？对不对？”
“这是事实……”
“只有一个办法，证明你说的是事实。”
“你是说……”
“跟我们走。”乾坤手冷笑：“老夫有位朋友，会巫教的什么放阴术，任何人在他面前，什么秘密都会和盘托出。站起来，走吧！”