三十二、恶 斗 [2]
公亮、秦真均觉奇怪，方说：“这娃儿真有本事，对面共有十一贼，他和伊萌一到，就这转眼之间便打倒了好几个。石野儿更是勇猛，接连几纵竟将贼党连伤四个，眼看大获全胜，忽然避往林中不战而退，是何原故？”虎女笑说：“你两弟兄也颇聪明，如何忘记此事？野儿因在女贼门下多年，虽遇公超大哥重返师门，但因女贼平日对他不差，他人忠厚，想起前情，不愿倒戈为敌，那日夜里便向他师父声明，本来只随乃师一路，连手都不肯出。因和伊萌交厚，不舍离开，伊萌又再三拉他一起，方同出入。必是另一起来贼有女贼萧五姑门下，与这面贼党互发信号，被他看出，因此不战自退，但又气愤这几个贼党不过，方始这等勇猛，和疯了一般，先后连杀四贼，隐往林中。好在荆氏双侠和秦五哥都是极好本领，本来未败，又被这两小弟兄去掉多半，上风业已占定，我们再如赶上，贼党难免惊走，下面道路太多，难免溜脱。另一面还有一伙贼党就要赶到，看去不是庸手。五哥本来奉命留守，必是因为我们五人一去不归，便他和荆氏双侠代替埋伏，无意之中与贼相遇。我们先不过去，可先赶往前面，去断来贼归路，等二虎相继赶来，前后夹攻，还是不令漏网的好。”
公亮、秦真也看出自己这面稳占上风，只后来这伙人深浅难测，反正一样，不过稍慢一步动手。又见荆氏双侠和秦正各人杀了一个本领较高的贼党，人数反比贼党多了一个，下余只剩三个本领最高的，一个已被伊萌敌住，几次想要逃走均未如愿，另两个力敌秦正和荆氏双侠，手法已有一点散乱。后来这起贼党共是十人，为了山路崎岖，峰崖阻险，由崖顶下望相隔颇近，如由前面峰脚绕来还有一里多路，再要翻山而过，上下更费时候。那只大虎已由崖后绕路驰来，也快赶到，因不知来贼如何走法，自己这面三人以少敌众，未发信号，不知是否有什准备？公明、公超等人是否另有埋伏？前面十一贼死伤殆尽，后来贼党尚未赶到，惟恐万一知机遁走，又拿不准他如何走法，便照虎女所说，先舍左面战场，径朝后来这起贼党迎去，一路连跳带纵，借着沿途石树遮避，轻悄悄抄将过去。刚到崖后，虎正飞驰而来。虎女一打手势，将人喊住，三人一虎轻悄悄掩将过去。刚到峰脚，遥望西北树林中有人影刀光闪动，料是贼党赶来，忙往山石后隐身等候，转眼之间贼党由侧驰过，男女都有，果是十个，看出人数不短。当地两面峰崖矗立，再往东不远便是方才所见敌我拼斗之处，形势险厌，来贼必须到了前面，穿过那片林野，方可另觅道路；想要退回，有这三人一虎决非容易。公亮本定把群贼放过再打招呼，与秦、荆、伊萌四人前后夹攻。不料虎女性急，贼党刚过，立时发难，一声清叱，扬手先是三枝飞针，朝群贼身后打去。内有一贼是个油头粉面的年轻和尚，手持两根短铁禅杖，和一女贼并肩同驰，神情鬼祟，看去甚是亲密，正在互相调笑，落向后面，身法颇快，想是自侍本领。耳听前面又有惨呼，知有同党倒地，一声怒喝，回手拉了同行女贼想往前追，做梦也未想到身后伏有杀星。虎女师传暗器又准又急，见那凶僧好似故意落在后面，辞色不正，边追边和女贼调笑，动手动脚，看着有气，那三枝飞针倒有两枝是朝凶僧打去。第一针已快打中，凶僧一面想要行凶逞能，一面又想乘机勾引同行女贼，色迷心窍，早已分神，闻声惊顾，这第二针，恰巧打中嘴里。虎女飞针又小又细，得有高明传授，敌人不易惊觉，纯钢打造，锋利无比，来势如电，第一针又将光头打穿一洞，深陷入脑。凶僧多大本领，也禁不住连中要害，怒吼得一声，人便翻倒。内中一针因女贼乃萧五姑爱徒，年纪轻轻，虽然淫荡无耻，自一上路便和凶僧说笑勾搭，表面还想装腔，又见还有八个同党一齐跑向前面，仿佛有心回避，头都未回。凶僧又是那么毫无顾忌，当着人便乱摸乱拉，心有一点不快。事情也巧，见凶僧又用手来拉，假装赌气，俏骂了一声“秃驴”，把手一摔，往旁一闪，恰巧将这一针避过，虽未重伤，却将袖子打穿，右膀划破了一条血口。
当时又惊又怒，回顾身后赶来一女二男，还有一只猛虎，当头白衣少女的打扮和传说中的虎女一样。想起来时巴永富和另两老贼所说，连日往探东山的同党前后已好几起，不论所去人数多少，不是全数被杀，人头还被敌人送回示威，便是失踪不见，始终未见一人生还，本就存有戒心。只为乃师萧五姑因听几个爱徒和石野儿往探东山一去不回，急怒交加。病势尚未全好，不能亲往察探，特命几个未生病的得力门人连同新来能手同往窥探，相机而行。师命严厉，不能不去，恰巧同行人中有一凶僧，乃五台派门下，会点剑术，人又年轻，意欲勾结，就便多一好帮手。上来也颇小心，刚过西山交界，便见沿途树上挂有大片树皮，或是削去一片，上面写着“入境必死”四字，先颇胆寒。走了一段，一个人也未遇上，两山相去好几十里，到了中部，忽然接到第一起往东山的同党信号，初发现时只知前面有敌，并未看出强弱。相隔不远还有一片峰崖，双方拼斗之处在峰崖那面。这一走近，前面贼党所发信号反被山峰挡住，看不出来。因觉前面信号先是接连发来，快要走近反倒不见，又未看见敌人踪影，去的这些人仗着本领较高，多半骄狂。女贼以为敌人只是虚声恫吓，人并不曾见到一个；凶僧只顾讨好，再一狂吹大气，不由胆壮起来。眼看战场快要赶到，喊杀之声已渐清晰，为首三贼当先绕过峰脚，似已发现，正在大声喝骂，向前追去，只当敌人均在前面，没想到身后还有强敌，又正是巴永富所说比东山敌人还要可怕的骑虎少女，这一惊真非小可。同时瞥见那只猛虎竟比水牛还大，形态威猛，从所未见，俯不迭一面准备应敌，情急心慌中也不再顾伤处疼痛，左手凤尾刀还恐有失，又将腰间飞抓解下，口中大喝：“贼婢竟敢冷箭伤人！你们是好的可到那旁空地上打去。”虎女连发三针将凶僧打死，还不知此是来敌中最厉害的一个，全仗机缘凑巧，手法准快，无意之中除去一个大害。
因觉女贼淫荡无耻，另一针没有成功，有点美中不足。一面飞步赶上，口中大喝：
“无耻女贼，既敢到我东山境内，休想活命，无论何处一样杀你。”正在边说边追，前面群贼闻声惊顾，也各回身想要追来。内有三贼业已追过峰去。还有五贼，三男两女，所用兵器多与常见不同，想起石野儿方才避在林内，料这男女五贼必有一半是女贼婆萧五姑的门下，也许还有石野儿受骗拜师的两贼在内。公亮更看出后一女贼所用飞抓形制奇特，似手非手，只得三叉平伸向外，当中凸起一块，抓尖特细，猛想起日前尹公超闲谈所说，女贼师徒每人都有一种别出心裁的暗器，有的并还藏在所用兵器之下看不出来，对敌时稍一疏忽便为所伤，凶多吉少，便自谨慎小心。因相隔太近，这类藏有机簧的兵器能合能分，随时均可发难，看不出来，凶毒异常，所发暗器多有奇毒，没有他的解药中人必死。惟恐虎女在前轻敌涉险，忙和秦真加急追上，一面大喝：“此是女贼婆萧五姑门下贼徒，诡计多端，专在兵器当中藏有毒钉毒弩，四妹留意！”话未说完，女贼本来心有成见，再见凶僧乃五台派后辈能手，方才吹得那凶，竟被敌人一下打死。对方人多，还有一只大猛虎，越发心惊胆怯，口中叫阵，人却往前纵去，已与前面五贼快要会合，相隔不到两丈。虎女等三人也快追到，隔得较远一点，为了山路太仄，须要追出五贼之前才有平地，敌我双方都有一点戒心。贼党虽因来时听了巴永富的警告，为虎女先声所夺，娄、秦二人也因敌人暗器凶毒，人数又多，山径太厌，两旁灌木繁茂，不易闪避，惟恐冒失。只虎女一人素来胆大，一点未在心上，只管公亮在后急呼，毫不在意，仍往前进。