第十三章 百日毒丹 [3]
回头想要再见钟儿时，那绝色女子便说：钟宗回转九连山去了，你也回去吧!”
“我听了大喜，即时便要动身，不料她忽然咯咯地笑了，她说：‘你此番回去，请转告令尊，金光教八月中旬的开教大典务必参加，除此之外，还得劳驾劝说令尊，加盟本教!’
我佯装地应承着，她却笑说道：‘说不说都在你，尽不尽力也在你，不过我先告诉你，你已服下本教特制的‘百日丹’，到八月中秋正好百日左右。那时你父女同来，只要令尊肯加盟本教，我即刻给你解药，否则我也不必说了。你不妨打听打听本教吴掌刑那个‘阴魂客’
的外号由何得来她点了我的穴道，离开吕梁山，一直到湖北才让我恢复知觉，事后向人一打听，才知吴常本名叫吴畅，武功高强尚在其次，不知他更从哪里弄来的两个药方，一个叫‘还魂丸’，一个叫‘百日丹’。服用了前者要以假死后复活，日期则看服用的多寡而定；若是服了后者，百日之内不服他独门解药，便全身溃烂，毒发而死!不幸我前后两种都服过了，‘还魂丸’
既然那般灵验，想来‘百灵丹’也非虚言欺人，所以我说我这不是病状，而是毒发的征象!”
陈菡英自命精通医术，不信百日丹的毒素渗出人体会查不出毒的出处来。于是拿过赫连蓉姑的左臂，仔细把起脉来。
但见她三指搭上“关寸”不久，秀眉便自微微皱起，换过右手亦复如是。
良久良久，才见她盈盈笑道：“干妈，恭喜您，据你的脉息看来急而不乱，浑而不浊，只是受了点风寒，加上心中忧急，别无半点任何疑乱杂症!您放心!三两贴药，保管您康复如常!”
赫连蓉姑半信信疑，茫然问道：“是我没服百日丹呢?还是你没查出来?”
英儿道：“普天下的病没有英儿查不出，治不好的。”
赫连蓉姑接口说道：“然则你干哥哥身上的热毒呢?怎么老治不好?”
陈菡英一听，不觉粉脸通红，张口结舌，一时说不出话，但终于理直气状地道：“那不是英儿不能医，而是找不到药材嘛!”
“焉知这百日丹就不跟‘三目螭蛙’一般?”赫连蓉姑叹了口气，幽幽说道：“没有服用百日丹最好，纵然服了，也等到八月中秋才会死去!死马当做活马医，你明天开个方儿，煎贴药吃着瞧吧!”
日出日落，转眼过了七天。
赫连蓉姑一连服了三剂药，病况已渐好转，并能扶杖闲步了。
这日午后，陈菡英向赫蓉连姑说，要亲去秭归县采购补药，好早日康复赶路，并连夜赶回。赫连蓉姑一来惦念宗钟的安危，二来不忍辜负她一片孝心，便应允了。
七月下旬的华中气候，日落后仍然暑气侵人。
赫连蓉姑搬了把椅子坐在门口歇凉，阵阵晚风吹来，正感舒适，陡觉左面有阵急促而轻微的脚步声音传来，入耳便知是武林健者。心中猛吃一惊，急忙偏头展望，只见一人如飞驰来，凝目望时不禁巨震不已：“怎么她会在这时闯来?”
来人一眼瞧出是赫连蓉姑，更加快步伐，边跑边说道：“果然是您，倒省我一场跋涉了！”
赫连蓉姑行动尚且吃力，哪堪和人交手，闻言沉声喝道：“正省了你一场跋涉!你动手吧贱人!”
她这一大声叱喝，房主老夫妇俩和中年樵夫儿子都给惊动了，纷纷赶来争瞧，正好来人也已跑到门前。中年樵夫见赫连蓉怒目瞪视来人，大声喝道：“你欺负她一个病……”
赫连蓉姑连忙挥手制止道：“樵哥，请你莫管我们的事，我和她别有恩怨，极得了结!”
又转向来人道：“甘泉，你来得正是时候，别惊世骇俗，你我到岭那边了断去吧!”
来人正是甘泉，她脸上满浮暗怒之色，只瞬刻问，倏又收敛净尽，沉声道：“我也能说句话儿么?”
“岂止说话，动手也不在乎!”
甘泉听了，神情无限伤痛，凄然道：“我不是动手来的，只劳驾转告宗钟一声，就说我的诺言到底实践了!”纤手一扬之后，忽然双手掩面，转身飞奔。
赫连蓉姑惊愕不已，眼望她身形消逝在幕色苍茫之中。这才如梦初醒，拾起地上甘泉掷下的一个小小纸包，迎着夕阳余辉看时，只见上面赫然写着：“百日毒丹特制解药”八个蝇头小字。
她这一惊非同小可，自己竞把恩人当作死敌，才觉深有愧悔，然而事过境迁，人家早巳走了，愧悔又何补于事!忽然又发奇想：“她为何当时没有说明，莫非更有什么阴谋，这解药我暂时保存的好！”她为此思前思后，一夜未曾合眼，奇的是陈菡英也未见回转，直到中午时分，陈菡英仍是芳踪杳然屈指月底只有五天了，说不得，一切权且放置脑后，于是向房主说明此去的地点，嘱转告陈菡英，又酬谢一些银两。
一路日夜兼程，正好三十这天早晨赶到陕西太白山脚，可是她已累得筋疲力尽了饶是如此，仍然支撑着奔向红花谷中。
极目眺望，但见红花盛开，当真是满坑满谷，然而，并不见宗钟和尘玄踪影忍着饿，熬着累，费了三个时辰的时光，寻遍了谷中的每一片土地，可就找不出一丝斗过的痕迹，自然，更是没有敌对双方的踪影了赫连蓉姑已是累得寸步难移了，坐在一块石板上远眺近瞧，怔怔地想：“莫非宗钟没来否则又到哪里去了呢?……”
然则宗钟究竟到哪里去了呢?作者不得不掉转笔尖补述一番。
宗钟自当夜离开赫连蓉姑和陈菡英两人，从北面下得山来，已近三更时分。
初七八的月亮，再有个把更次便要西落，他想在月落以前追到甘泉，于是放足奔去。
正奔行间，忽然前面传来两人的对话声由远渐近，便放慢脚步，边走边听。
只听其中一人说道：“……这消息大概不假，不管怎样，咱兄弟打探消息的任务，真也罢，假也罢，咱们是有闻必报。张大哥，你说是也不是?”
姓张的那人道：“自然啊!外面已经闹得尽人皆知，咱们岂能不报!贼和尚过了七月底，便要刨坟了!”
先前那人道：“贼和尚也想刁难人了，一处天南，一在地北，个把月的时间，便要那小子赶去‘红花谷’去了结前债，这不是故意作难那小子么?”
“贼和尚’、“刨坟”“红花谷”、“那小子”，这一串名词，宗钟觉得与他都有关连，不觉心弦紧张，全神凝听起来。