第九回 毒掌诡谋 重伤周志侠 神坛法杖 再见毕擎天 [2]
可是周志侠心中却甚不服气，暗自想道：“人家闺女正不正经关你什么事，难道只因怀疑她不正经，就可以任由她被抢去吗？再说到人心难测，那更是笑话。凭着你我这一身武功，难道还怕这两个手无缚鸡之力的父女？”越想越不以张玉虎为然。
傍晚时分到了崎山镇，两人至一间客店投宿，晚饭过后，那两父女的骡车也赶来了，在同一间客店住下。那老学究见了张、周二人，又接二连三的道谢，弄得周志侠反而觉得不好意思。张玉虎淡淡的敷衍几句，便拉周志侠进房歇息。周志侠更觉得张玉虎不近人情。
五更时分，张玉虎便将周志侠唤醒，道：“我已雇了船了，天明动身。”周志侠诧道：“从陆路上走不是更快吗？”自崎山镇到临沂，骑马从陆路走，三天可到，从沂河上溯，最少也得四天，张玉虎道：“现在江水上涨，江水倒流，水路与陆路差不多了。咱们天天骑马，腰骨发酸，乘船走不舒服吗？”周志侠只好依他，到了江边，忽见那两父女也在那里候船。张玉虎眼睛一睁，未曾说话，那老学究已先拱手说道：“两位也是来搭船吗？我想从水路走也许会平安一些，如今有两位同行，那更好了。两位小哥要一条船吗？还有没有旁人在伴？”话中之意，似是很希望和他们同一条船。
张玉虎道：“这里船户甚多，雇船甚是方便，老先生你稍微等等吧。”言下之意，自是拒绝要他们同船。那老学究也不强求，微笑说道：“好，那么咱们到临沂再见了。”张玉虎正踏上船头，忽见两个鹞衣百结的叫化子走来，摇着竹杖唱《莲花落》道：
“一朵一枝莲花，有钱的大爷你莫笑咱，韩信也有讨饭日，伍子胥过昭关白了发，人有三衰与六旺，祸福转移一刹那。大爷你肯把钱财会，一路福星到家。”唱罢，便向张、周二人讨钱。张玉虎心中一动，取出一锭银子，双指一夹，剪开两边，暗中瞧那两父女和那两个叫化子的神色，只见那少女眼睛一亮，那老学究则似并未留意。张玉虎心道：“到底姜是老的辣，丝毫也没有露出来。”那两个叫化子喜逐颜开，笑嘻嘻地道：“谢大爷赏赐。”撂起竹筒一接，只听得“和和”两声，张玉虎那两块银子掷入了他们的竹筒之中。
上船之后，张玉虎兀自沉吟，周志侠笑道：“大哥你也忒多疑了，难道那两个叫化子路道也不对么？”张玉虎道：“你听他们唱的那支莲花落大有意思，接银子的手法也很巧妙，定然是练过武功的人。”周志侠笑道：“我在北边也听过流丐们唱过这支莲花落，那是很普通的讨钱曲调啊。他们人多艺熟，用竹筒接钱，百不失一，我也曾亲眼见过的，有什么稀奇？再说，他们懂不懂武功与咱们有何相干？多少有大本领的人咱们都见过了，难道还怕两个叫化子不成？”张玉虎不与他辩议，却忽地问道：“咱们劫到了手的那几省贡物，你运回去了没有？”周志侠道：“我已派得力的兄弟运回去了，只有湖北省的那条玉带，因为便于携带，我留在身上。”他们以前约定，各路所劫得的贡物都交给周志侠的父亲周山民，集中之后，再行分配。是以张玉虎有此一问。周志侠似乎有点不悦，顿了一顿，又道：“大哥，你若不放心，恐怕出事，不如由你保管吧。”张玉虎一笑道：“不必了，大家小心点便是。咱们劫了贡物，若反叫别人再将它偷去，那就闹笑话了。”周志侠心道：“玉带缠在我的腰间，哪会给人偷去，除非我是死人！”张玉虎见他不悦，也觉得自己有点过虑，便不再提。他们的船开行之后不久，那两父女的船也跟着而来，张玉虎暗下吩咐船家留意，不让后面那条小船与他们的船靠近。
船行了两天，一点事情也没有，周志侠暗笑张玉虎疑心太重，甚么人都要提防。张玉虎则只是称他谈论江湖上种种险诈的事情，再不提起那两父女了。这一晚他们船泊江边，将近午夜，忽然听得江风中送来呼救的声音，还夹着女子凄厉的尖叫声。
周志侠急忙将张玉虎叫起，两人走出船头，只见岸上黑影幢幢，马嘶人叫，离开他们那条船不远之处，一只小船船底朝天，船户在水上载浮载沉，正在向他们这条船游来，高声呼救。周志侠又惊又急，叫道：“大哥，你看，那两父女的船被劫了。”这时那女子的尖叫之声，迄自在岸上远远传来，不绝如缕。
周志侠道：“大哥，怎样？”眼中露出埋怨的神情，张玉虎道：“救人要紧，咱们追赶强盗去！”这时张玉虎也有点慌了，心中想道：“那两父女虽是形迹可疑，但究竟还不能断定他们便是坏人。一个黄花闺女，果真落在强盗手里，咱们若是见死不救，那便是天大的罪过！”
周志侠喜道：“大哥，我前日怪错你啦！”张玉虎道：“当小心之处便要小心，遇不平之时便该仗义，好啦！走！”两人不待小船靠岸，立即跃起，但见马嘶之声渐远渐寂，好在天上无云，又有月光，两人施展开陆地飞腾的轻身功夫，一路追踪下去。两人轻功虽好，到底追不上强盗的快马，不久便失去了那股强盗的踪息。张玉虎只好借着月光，辨认路上的马蹄，碰到歧路，而两边路上都有蹄印之时，便拣蹄印少的那条路追去，周志侠不解其敌，张玉虎先向他解释道：“这是强盗的疑兵之计，他们想咱们向马蹄痕迹多的地方追去，咱们偏不中他的计。”
追了约半个时辰，到了一座山下，那女子的尖叫声又隐隐可闻了，张玉虎道：“强盗的巢穴在这里了。”两人奋不顾身，拔开茅草，傍着人声处奔去，声音越来越听得清楚了，有强盗哈哈大笑声，有女子凄厉的叫声，一听之下，令人血脉荠张，恨不得插翅赶到，救人杀贼。
不久到了山顶，但见群盗燃起了一堆火光，围着火堆饮酒狂笑。那女子被缚在一棵树上，有一个强盗手拿皮鞭，正在鞭打那个老头，另一个强盗大笑道：“你的女儿做我的押寨夫人有什么不好？偏生这样哭哭啼啼，我不喜欢强迫人家，尤其对美人儿那更没意思！”那打手一唱一和的追那老头道：“你听到了没有？大王意思要你劝你的女儿乖乖的依从，你劝不劝？”那老头儿紧闭着口，打手哈哈笑道：“我不信你强得过这条鞭子。”每笑一声便啪的一鞭！
张玉虎抑住怒火，对周志侠道：“你救那两父女，我杀这班强盗！”两人大喝一声，猛冲进去。一名强盗首当其中，张玉虎来得太快，他已无暇拔出兵刃，百忙中取起一段燃着的干柴，向张玉虎劈面一掷，张玉虎一脚踢开，“咔嚓”一刀，刀出如风，立刻将那强盗的一条臂膊切下，随即一招“夜战八方”，但听得金铁交鸣之声震耳欲聋，好几条兵器都给他的宝刀消断了！