第 二 章 [3]
“他们恐怕已经接近芜湖，快骤加鞭拼命赶，明天你还想赶上他们？简直妙想天开。儿子，太湖那边的活计，你还不打算丢掉改行？”
“明年再说，孩儿还设尽兴呢！”
“你真是可恶，到底还要不要这个家呀？”
“爹年方半百，那需要孩儿管理？”
“你”
“哈哈！赶快替孩儿娶个后娘作伴，生个小弟准备继承这份家业。孩儿不是田舍郎的材料，更不是未来秀才举人。”
“胡说八道。”
“不听孩儿的话，一定会后悔，不信走着瞧。”
“你皮痒了你……”
高大元哈哈一笑，窜出书房开溜。
充军南荒，通常南荒指云南，或者已经丢弃的交趾（安市、越南）边境。两地的边防军，名义上皆由云南的黔国公指挥。因此，充军的人须押解至云南报到，解差在这里呈送人犯与资料，销差再万里迢迢反京。
从京都至云南，分水陆两途。
陆路走河南，经湖广的襄阳，绕西境况辰两州了贵州，万里迢迢，行程百日以上，苦不堪言。
水路，沿运河南下，至湖广就陆，折向湘西太贵州。
两条路的会合点在抚州府，出晃州巡检司，便进人贵州地境。
从晃州巡检司至京师，名义上是四千四百九十八里，其实不止此数，各地里程的计算各有不同，里的丈量单位也不同。
通常，充军的人犯如果是远地，需集中至某一定数量，始递交给各区五军都督府，在京衙门接收之后，统一押送浩浩荡荡起解。
云南，属右军都督府。军辖区是云南、贵州、四川、陕西、广西。
在京衙门，位于度责右卫辕门左侧大街。
几个解差押送王金至戌所，情况极为特殊，那几乎是不可能发的事，与体制不合。
王金判处死刑，五个死刑钦犯被囚禁天牢五年而不处决，最后免死充车，也是不可能发生的事。
决不可能发生后，居然都发生了，内情定不简单。虽怪高大元怀疑，毒杀老皇帝的阴谋，可能与新皇帝有关，所以不可能发生的事都发生了。
如果王金真神通广大，解差和护送他的人皆是他的心腹，表示他的行踪必定极端守秘。
而追踪劫持他的人，也必定分水陆两途追踪，在劫持得手之前，追踪的两路人马，不可能互通灵气，不可能知道另一路人马的行踪动静，必须到达沉州集合点，才知道沿途所发生的情况。
在五千里外集合，沿途天知道会发生些什么变故？
欲速则不达，八骑士争于赶路，以为自己有特权，有恃无恐，拼命快马加鞭赶路。
在南方用健马赶长途，困难重重，有些小河没有桥梁，靠渡船维持两岸的交通，不可能有大型的渡船，把车和马渡过彼岸，必须另行设法觅船，费了九牛二虎之力，方能把马渡过彼岸。
因此，经常误了行程，虽怪骑士们心中焦躁，不顾一切拼命赶路。
远出三十里外，官道略向西偏，远远地，可看到东面的青山山区，和西面的东梁山。一条宽仅十余文的小河向东北流。
春汛期间，河水浑浊湍急，原来的石基在木桥已在半个月关被大水冲毁，目下以四艘小舟权充渡船，渡资每人一枚制钱。
渡头有不少旅客候渡，临时性的歇脚候渡棚屋，挤了四十余名南下的旅客。
小渡船每次仅参载十名旅客，以免发生危险。
水流湍急浑浊，发生危险可就灾情惨重。
八骑健马驰到，立即有两骑士至码头驱逐旅客，毫不客气向渡船表示封舟，把刚抵岸的旅客急驱登岸，用马鞭威吓准备登船的旅客赶回棚屋，态度极为恶劣，声势汹汹，不时用京师官话叱喝骂人。
棚屋里突然钻出一个十岁左右的小后生，和一位十一二岁的清秀小丫头。小后生穿两截青绸衫，粉妆玉琢似乎是大户人家的小少爷。小丫头梳双丫客，表示侍女丫环的身份，但穿的也是绸质短衫裤，那就不算是侍女了；侍女应该穿粗布衫裤。
在码头轮派登船的旅客，被一名中年大汉用马鞭驱赶，像在赶羊。叱喝声与粗暴的神情，令旅客惊惶失措，极感委曲无奈向棚屋退。
男女小娃让过退来的旅客，劈面挡住了挥鞭叫嚣的中年大汉。
“滚为”中年大汉怒叫，马鞭猛然一挥，鞭梢挥过小后生的鼻尖前，手劲非常准确。
小后生连眼皮也没眨动一下，黑白分明光闪闪的大眼，毫无所惧地狠狠盯着对方，双手反而一又腰，装出大人样，还真有几分豪门小少爷的气派。
小侍妇站在侧后方，脸上有顽皮的笑意，一点也不在乎众大汉所佩的刀剑，更不介意对方泼野抒猛的神色。
“你这疯狗张牙舞爪唬谁呀？”小后生稚嫩的童腔，骂起人来虽然动听，但却刺耳：
“小爷站在这里并没挡路，冲犯了你吗？岂有此理！”
中年大汉先是一怔，然后是火冒三千丈。
假使大汉不是被激怒得昏了头，一定会极衡利害，冷静地想想小后生如此胆大的原因，必定可以发现棚内另有几个气概不凡的男女旅客，正用怪异的目光，留意大汉们的举动。
那年头，特权人士甚多，一般的平民百姓，碰上特权人士，必须自认倒霉，自认身份地位低一等。
比方说，碰上地方上的一位学合的生员子弟，或者本地的秀才，必须避至道友，甚至还得欠身请安问好。
磅上官吏或皇亲国成，最好改走小巷子避免碰头，以免触霉头自找麻烦，来不及让道难有是非。
小后生敢挑衅，必定大有来头。
中年大汉正在火头上，立即怒火冲天。
“小富生找死！”中年大汉怒吼，一马鞭迎头抽落。
这次不再是恐吓的虚招，抽及体保证皮开肉绽，劲道又急又猛，对付小后生的确太过份了。
马鞭还没拍落，刚举至下抽的临界点。
“不可撒野！”棚内的叫声恰好传到。
眼一花，小后生已经不可思议地近身了。
噗噗两声问响，小拳头在中年大汉的小腹，来上两拳头。再一声怪啊，一记冲天炮拳头向上冲，击中大汉的下颚，快速俐落，三拳头一气呵成，快得不可思议，像是三双手同时攻击。