十一、雪山打围震英威 [2]
恶鬼峡不是生人所能常住，请你另换一处。如今与你分山而治，以离此十余里的森林前面为界。以后各听天命，两家子孙各不相犯。无论主仆下人，除却以礼来往，稍有不合，谁也不许过界。土人虽多自愿随行，但也经他暗中挑选，早就说好。全家和所有土人家属已在暗中准备停当。一经议定，当时说走就走，这样危险艰难的地方，竟无一人为难退缩，推托不去，未去的人有些并有羡慕之容。仿佛他家待人太好，此去就是天堂，显得我们父子多么凶恶一样。这个已是气人，临分手时，小秦更是可恶，先在静听一言不发，等我父子话完，才说这东西两山的界线分得实在公平，万分感谢。也极希望两家子孙各遵先人之命，除却彼此情感真好，你们如见我们的法于还行得通，改变初意之后互相来往，平日无事谁也不许过界。但是恶鬼峡业已看定，家父和我都是言出必行，非但要做出一个样儿，双方心志不同，也是隔得越远越好。蒙老伯厚意，将交界这片森林空地留与我们，免得受那猛兽毒蛇侵害。为防下人无知，相隔太近，生出枝节，伤了和气，这片地方至多偶尔来此打猎，决不开辟，以免过近生事，还有好些带骨子的话。
“我们初意他父子定必受尽苦难，一事无成，就不好意思回来，也必另换地方，不知要吃多少苦头。那些踊跃争先的土人伤亡一多，受不住那样艰苦危险，也必相继逃回。
哪知在他父子统率下，同甘共苦，互相努力，冒险开发，不到两年，竟将谷中森林斫伐殆尽，开出大片肥土，还兴出好些湖荡水利，风景简直比画图还好，果然未用一点严刑重罚，人人安乐，越过越好。我们家传武功，不传外姓。他父子反倒常时教与土人，多厉害的猛兽也侵犯他们不了。只地方比我们小得多，不能养活多人是个缺点，余者无一不比我们胜强十倍。始而我和你祖父想起气愤，两下也断了来往。后来祖父病故，他来吊丧，我往谢孝，一看人家真想得到，全村那么多的人简直一条心。他虽比土人田产多，也是他全家亲属自行开发，不过土人感他恩义，遇事全部尽力相助，以致越来越富，从无一点强迫，各耕各田，但全听他指挥统率，每人都有自己田业，他是大富，土人是小富而已。看那意思，也是料定两家世交至好，知我要往谢孝，特意引去，想希我做了庄主，重订山规，学他的样。我也曾经心动，无奈积重难返，心想上人蛮野无知，到底难于驾驭，只要不随便打骂，稍微宽厚一点，不再刻薄他们，一样也保平安，何苦多费心力？起初还好，近年家中人口越多，费用越大，不在他们身上想方法，难免要动每年固定的积蓄，只好把租粮加上一点。此端一开，差不多每隔两年便要增加。我见他们还吃得住，和以前差不多，只是有那人多田少的格外劳苦一点。既能相安，也就不以为意。
直到生病以前，有两土人全家逃走，方始警觉。
“不久病重，日前半夜醒来，细想前事和你平日性情为人，分明全被秦家父子料中。
对头父子真个谋深虑远，机智绝伦。他一样是用人出力，供他全家享受，不过心机周密，方法巧妙，使人出于自愿，并感激他的恩德。为防子孙不肖，骄奢任性，家规极好，从小便令领头下田，同出打猎，和上人打成一片，亲如一家，又加上许多防患生利的好法子，自然全村一心，越过越好。他那独门绝技其实并未全数传人，可是村中人人武勇，多么厉害的强敌和毒蛇猛兽也侵害他不了。照此下去，就不一定是他家百世之业，怎么也比别人要多过好几辈。我因一时因循，当年明知他想得好，做得妙，没有学他的样，你又独子娇惯，自来任性，从小凶暴，更喜酒色享受，将来非被料中不可。此后还要格外小心，管理全山才好。学他好样，你决做不到；我只望你照我前数年所为。近年土人租粮业比以前加了半倍，所余无几，人口稍多，连吃的都不够。你能照我所说减少一点回到原数，再好没有。否则也要至此为止，不许丝毫再有增加。否则，眼前他们仗着多年积蓄还有一点余财，内里逐渐穷苦，表面还看不出，等到积蓄赔用一完，难于苟全，你再任性鞭打，随意凌辱，他们无法忍受，便非叛变不可了。你要记准，没有油的骨头，多快的刀也无用处。不怕搜刮多凶，第一是要人家本身能够度日，人到急时便要拼命。
竭泽而渔，两败皆伤。莫要叫对头看了笑话。
“还有他父子和我们一样，老的已死，小的已老，两家都是第三代子孙，年纪都轻，难免自傲喜事。休看你小时随我谢孝，他那村中到处都是欢天喜地，精神饱满，笑语如春，和气已极，看不出丝毫武气，实则全村上下无一不是能者。你不惹他，还要防他这些后起的年轻人不顾上辈交情，见我们这里土人穷苦，偶然多事，来打不平。再要下人无知：樵猎相遇，口角结怨，一成敌对，我们决非他的对手。就是你本领高强，庄中武师打手颇多，也有几个能者，须知人家大众一心，一旦有事全能拼命，我们只是酒肉之交和金银请来的乌合之众，有本领的先没有他多，全庄土人更是人人怨恨，心腹之患，平日被你威力震住不敢反抗，你和人家对敌，先要防到后路空虚，土人叛变。得胜还好，稍微一败，土人必做内应，群起而攻。休看他们不会武艺，个个都有气力，平日各顾各，随便受欺，自显不出，等到变生顷刻，合成一起，他们业已横心，便是死活存亡关头。
你用的人都有身家，决不肯得你一点俸禄为你拼命，也是能胜而不能败，见势不佳，早已各打主意，剩下你兄妹二人和些老弱妇女，天大本事也打不过人多。你至多仗我家传本领，孤身逃走，闹个家败人亡，财产荡尽，连祖宗坟墓都保不住，岂不悲惨已极？
“你妹柔云聪明孝顺，经我常时教训，深知利害。我死之后，你兄妹二人本来友爱，遇事务要和她商量，听她劝告，我才能够瞑目。山中没有好人家，秦家弟兄门户年貌俱都相当，你以后如能设法将两家结为婚姻，非但好极，还可免去许多后患。无奈双方势同冰炭，决办不到，再说也无法使人做媒，我已不做此想，不去说它。你朋友虽多，决不配做你妹婿，此后务要代她在外面留心物色，甚而由她自己挑选均可。满了二十，如无良姻，不妨任她结一有本领的女伴，借着出游，去往山外各州县走动，婚姻听其自主也可。”说时声泪俱下，临断气时，还在嘶声位说：“以后千万不可和秦家为敌，非到真正欺到头上不可妄动。对方就是偶见不平，帮助土人，也是暗中相助，无故决不会公然破脸。我们稍一忍耐，假装不知，便可过去。”