第 二 回 [5]
吃丐哈哈笑道：“你师父可是怎么教你的，动手还不许别人诱招，反正你已经输了。你快告诉我，你师父是谁？到此何事？”甘明不响。乞丐道：“你不说我可要搜你了。”甘明破口大骂，乞丐也不生气，伸手把甘明衣袋一阵乱搜，却在怀里扯出一封信来，信封面上写道：“小徒甘明敬呈碧云庄主吴氏昆仲拆，下面写着卢缄两个字。乞丐咦了一声，似乎吃了一惊，忙拉着甘明左臂，一掳袖子，只见甘明瘦瘦的手臂上套着一个赤藤环。那乞丐忙一伸手解开甘明穴道，哈哈笑道：“原来你果是天台弟子，难怪你方才棍法极像天台剑术招式，你和闹天宫卢老是什么称呼？”
甘明脸色铁青，冷冷地道，“闹天宫就是我恩师。”说着慢慢坐起来，只觉全身酸麻，知道这老乞丐手法甚重，连忙暗暗运气调和血脉，心里又惭又怒。
那乞丐听甘明说是卢吟枫的弟子，怪脸上益露喜色，说道：“卢大侠和我十年前见过几面，那时候他还愁着没有好徒弟。不知道你是几时入门的？看你这种精灵样子，倒正好传他衣钵。你该听你师父说过‘金叶丐’，那就是我花子。”他滔滔不绝地说着，甘明先只咬牙暗恨，不理不睬，未了听他说出他的绰号，不觉一惊，冲口说道：“原来你就是金叶丐。”
老丐微笑点头。甘明却除了造才渐怒之感，又加一分惊异。原来甘明在闹天宫门下，一向不常外出，只偶然随师父下山，所以对江湖武林人物所知不多，可是“金叶丐”这个名字却听卢吟枫与普灵归谈起。江南三丐名动江湖，一向行踪飘忽，各有惊人武功。三人中金叶丐排行第二，可是声名最大，结友最多。卢吟枫、普灵归谈起他，都常赞叹他交友最重风谊，只是遇事一意孤行，因此常常犯险助人，不加考量。有时反而无端和别人结怨。甘明也是狂傲性情，从前听师父师叔说起这个异丐种种行事，心里暗暗钦慕。可是，他今天在苗山上遇见金叶丐，却无缘无故动了手，自己又吃了亏，气愤难平，虽然弄明白人家身份，还是不愿执后辈礼，当下只是两眼定定地望着金叶丐。
金叶丐为人爽直，适才与甘明动手，也是嬉戏一样，并未认真，等到看了甘明的赤藤环，知道他是旧友门下，一味只觉得高兴，先还未看出甘明心情纷乱异常，过了一会儿，他见甘明怔怔不动，又不再说话，方有些觉察，便大笑道：“老弟怎么不起来。莫非是和我老花子赌气吗？”说着一伸手来扶甘明。甘明被他说破，益发不是味道，突然一跃而起，大声道：“不想我今天碰见你，好，领教领教，后会有期。这时他全身血脉已畅，不再停留，一面走一面就向路旁的玉鬣金驼走去。
那知他刚走出两步，忽听金叶丐笑唤道：“老弟慢走，你忘了你的东西啦。”甘明回头一看，金叶丐已将他的赤藤棒递过来。甘明面色涨红，稍一迟疑，沉下脸道：“这东西没用。你既然夺了过去，我本想送给你作打狗棍，怎奈这是师父给的。”说着伸手一抓过赤藤棒，围向腰间。
金叶丐这时已看出这个小孩子十分好胜，适才败在自己手里，极感不快，不等甘明再说走，便一拍甘明肩头，纵声笑喝道：“好！”
甘明一瞪眼道，“好什么？”
金叶丐伸出大拇指，向甘明笑道：“老弟真是英雄本色，宁折不弯，真不像小孩子。其实，我老花子倒真佩服你小小年纪有如此功夫。不瞒你说，我近十年来在江湖上和人动手不知多少次，拼生死的也有，考校武功的也有。除了那年华山派许伯景曾经从他的混元索打着我一下，别的就没有谁能碰着我的。今天你居然打中我两棍，又和我诉了那许多招，老弟的功夫再江湖上也要算出色的了。咱们本来不是外人，不打不相识，你要真计较，我老花子可倒有点吃不住了。”
金叶丐的话半实半虚，他说十年来只华山许伯景在研讨武技的时候打中他一索，倒使真话，可是甘明方才虽打中他两棍，大半是他由于他自己未认真动手，又仗着横练工夫，不把这小孩的棒看在眼中，当然不是甘明的棒法能伤着他。他只为了替甘明舒气所以这样说；甘明听着却十分顺耳，尤其金叶丐前辈成名人物，又和师父相识，都不像别的老前辈那样卖老，总是“老弟”、“老弟”地相称，话又说得爽朗自然。自己不好斗气，当下改了笑容，摇摇头道：“老前辈别错怪我不知礼，我只是要赶路，所以不敢耽廷。老前辈适才不是看见我师父的信吗？我要赶到碧云庄去。”
金叶丐一拍手倒：“正好，我也是去碧云庄，你替卢老送信，可知道吴二庄主正好要做寿吗？”
甘明点点头道：“我知道。本来师父这次带我下山来，就是为了给吴二庄主贺寿，半路上碰见太行四凶，现在给凌兆揆治伤，自己走不开，才叫我送信来。”
金叶丐讶然道：“凌兆揆？他受了什么伤？哦，不错，你骑的是凌兆揆的马，你们到底是怎么回事儿？”
甘明恰待一述前数日古寺疗伤情形，金叶丐看看天色，却又道：“天已不早，我们一边走一边说好了。不然，今夜要是到得太晚，半夜惊吵人家，更让人骂我老花子不通情理，在山里睡觉，又怕你不惯。”
甘明应了一声，便过去牵那玉鬣金驼，迟疑了一下，不知道是否应要让金叶丐骑马。金叶丐却笑道：“你只管骑马，我在马旁边正好说话。我老花子可是从不骑马坐轿的。”甘明不再客套，便上了马，与金叶丐一同向碧云庄走去。
路上甘明告诉全叶丐太行四凶遇见一男一女，老大铁金刚凌兆揆受了伤。卢吟枫如何治疗等等情由。金叶丐听了，皱眉不语，过了半天，才道：“据你这样说，那是昆仑派门下伤人了。卢老和昆仑派诸子有交情，也许知道底细。我可真想不到凌兆揆那样的硬手会折在那两个少年男女手里。那么，你来送信，卢老可说过信里谈的是什么事没有？”
甘明本来听卢吟枫露过口风，知道这一男一女大约是吴氏弟兄的对头，可是他知道事关重大，不敢轻提，因此只说师父未说过。金叶丐也不再说，只问了问甘明的生世。
二人从山岭翻过去；甘明看前面层峰绵接，不过路倒好走，料着离碧云庄不远，精神一振。金叶丐仰头看了看说道：“我们走得不慢，前面就到碧云庄。你是头一次来，不知道你明白不明白庄里那些怪处？
甘明笑道：“我连路都不认得，那会知道庄里的事，怎么？庄里有什么古怪吗？”
甘明原以为苗疆习俗诡异，或者这碧云庄主虽非苗人却也染上苗俗，有什么古怪礼节。