第一章 小镇 [1]
吴戈在漆黑的雨夜中来到这个小镇。
他骑着那匹又瘦又老的马，沿着废弃了的官道，穿过了四座荒山才来到这里。官道到了这儿就成了小镇中心的一条街，街两边密密地排着百十幢房屋。穿过街心的一个破旧牌坊，有一座破亭子和一片可以算是广场的空地。
雨势如瀑，夜色如铁，吴戈勉强辨认出牌坊上依稀有着状元二字，知道到了目的地。
广场边的一座木楼还有灯光，走近了，居然听得到喧哗。看上去像是一间客栈或者酒馆。
吴戈敲门。一个十三四岁的小伙计撑着一把很破的伞来开门，却一副并不打算让他进门的样子。男孩儿上上下下打量着吴戈，懒洋洋地说：客房早就满了，而且你看起来很穷，你的马又老又瘦。又不像有本事的人，虽然背着把破刀。所以管家周大是不会给你房住的。
雨水顺着斗笠淌成了一道珠帘。隔着雨水吴戈看到里面人来人往，听到觥筹交错，还闻到酒菜的香味。他只好很卑微地说，我身上还剩下几两银子，拜托你跟老板说说好话，让我能烤干衣服，睡个马棚就好了。
小伙计引着吴戈穿过走廊，绕过厨房，到了后院。小伙计说，因为看他可怜，跟老板娘说了半天的情，老板娘才大发慈悲，让他在柴房里住，还不收银子。
二娘问你在小镇呆多久？
也就三五天吧，最多十天。不会久的。吴戈抹着脸上的雨水，试探地说，房钱是攒下来了，我还想喝口酒暖暖。
小伙计嘘地一声，小心而又不耐烦地说：你这人好不麻烦。随身带着刀，周大会告诉你不要随便走，也不要喝酒，更不要随便跟别人说话。如果你像我一样没有兵器也不会武艺，那就没有问题，可以喝酒，赌两手，还可以到楼上去找漂亮的姑娘，只要有钱，你可以在这里呆一辈子。
带兵刃会武艺就不行？
天啦，你是傻还是真不知道！你以为这儿是什么地方？男孩儿很夸张地大叫，瞪得眼珠子都快掉下来了，这是风神的小镇啊！
大厅里坐了二十余人，零零散散地坐了七八桌，酒菜都十分丰盛。但所有人都停止了吃喝，他们一齐看向大厅中间。两个汉子正怒目圆睁地对峙。
风韵犹存的老板娘又气又急，骂：挨千刀的，说不了两句又要打打杀杀。给我出去比行不？老娘的家什一个月被你们砸烂十次啊！边说边把这两人往门外撵，一点儿也不害怕。
两个汉子看了看她，也不说话，出门就走进雨里。众人有些紧张，也有些兴奋，大多跟着出了门，挤在屋檐下围观。有些人开始大声地议论。
卢十四的崆峒摩云钩法有八成功力，雷九霄的霹雳掌十年前虽然能在甘陕道上称霸，兵刃上却是差点儿。二十两我赌卢十四三十招内勾下九霄惊雷的项上人头！
三十招？不信，你跟老雷动过手没有？我跟你赌！
那两人各自亮出了兵器，恨不得一口吞了对方，眼见着是要立决生死，而旁人居然嘻嘻哈哈下起赌注来。
一个相当英俊的华服少年大马金刀地端出了张凳子在檐下从容坐下，说道：那我就来给你们当公证吧。
使钩的卢十四更不答话，两柄金翅钩朝天一翻，一招鹏翼垂云扑了过去。雷九霄手腕一抖，亮出的却是一柄缠腰软剑。他一声大喝，竟如空中打了一个炸雷。双钩一剑顿时斗在一处，只听得叮当之声夹杂着雷九霄的吼声不断传来。
吴戈身材高瘦，就在人群后探探头，看了几眼，摇摇头回来，向酒保沽了壶劣酒，在角落找了个座位坐下。他饶有兴趣地看着坐在另一角落的三个人，两个老者，一个大汉。老者在下棋，大汉在看。年纪大一点的老者似乎眼睛不好，每下一步，脸都要凑得老近，椅子上还倚着一对拐，似有残疾在身。另一个老者却坐在灯火的阴影里，暗淡得看不清楚面目。而那大汉高大彪悍，极为雄壮。他们三个正眼都没有看一下比武的人。
一转眼屋内空荡荡的，只剩下吴戈和这三人。
门外的比武仍进行着。酒楼管家周大捏着两个铁球踱回屋来，上上下下地打量着吴戈，问：这位新来的客官，你赌谁会赢？
吴戈说：那个爱叫唤使软剑的。
为什么？大家都觉得卢十四赢面大。卢十四以前是西南三省的强盗头子，身手不弱。
我也说不清为什么，瞎蒙吧。
这时门外雷九霄又是一声大吼，接着人群哄地一阵叫喊，一下安静了，然后听见先前押雷九霄赢的那人叫了起来：老田鼠，二十两！老子终于赢你一回了！
雷九霄推搡着围观众人走回来，喘着粗气靠在门上，湿透了的身上都是泥水。他喘着粗气向老板娘伸手叫道：二娘，快拿酒，快，快。那手抖得好生厉害。
两个伙计一边嘟囔着抱怨，一边冒雨拖着卢十四的尸体往后院走。卢十四的脸被打得凹了进去，五官扭曲得极为可怖，喉管已被割开了。
周大眯缝着双眼对吴戈说：你眼光蛮准的嘛！要不然教教我，让我也发发财。吴戈说：可我从来不赌。
周大说：这里的人没有不赌的。
我和他们不一样。
那你是干什么的？
我是个捕快。吴戈老老实实回答。
他的声音并不大，但四周围一下子静了下来，都回过头来看着他，如同看着一个怪物。连下棋的两个老者，也停止了落子。
周大脸色蓦地变了，手里玩的铁球也停了下来，眼中闪过一道寒光。
尊驾从哪里来？
我是山阳县的一个捕快，叫吴戈。叫我吴捕快就好了。
周大和周围的人都凝神在想，但似乎没有人听说过这个名头，甚至他说的这个小地方。忽然间大家似乎觉得很滑稽，哄地一阵大笑。
周大看着他的刀说：我不管你是捕快还是红烧鸡块，这里的规矩是，带着兵刃来到小镇，便不受风神的保护。任何人都可以跟你比武，当然你也可以向任何带兵刃的人挑战。明白吗？如果你想活得长，最好老老实实呆着，别惹麻烦。他的眼神里已经满是不屑。他说：我实在不记得上一个官差到镇里是什么时候了，官差在这里一定死得快。
吴戈咳嗽一声，避开周大的目光说：我只想喝口酒暖一暖。
周大亲手给他倒了一杯水酒，仍是盯着他的双眼，挑衅道：你好像很胆小。