第二十九章 [1]
“咦：孔巡察，你怎么啦？”天权仙女伸手虚拦，讶然惊问。
弥勒教的各路巡察，地位颇高，仅位于圣堂香主之下，负责督察各路香坛。
七仙女就是圣堂香主，恰好是各路巡察的上司。
“天斩邪刀在淮西老店，被人掳走了。”孔巡察上气不接下气，但说话仍然清晰：“飞天夜叉好像也失了踪。银扇勾魂客一些人，曾经向这条路追逐，却又转回码头，雇了船往上游追赶，属下奉命奔赴皖口镇报讯，十万火急告辞。”
不管天权仙女是否应允，举步飞奔。
“哎呀！”方世杰醒悟：“原来是先前他们是追人的，半途折回雇船追，追得上吗？”
“那艘船。”天权仙女心思更细密：“还有，雨村夫所抬的木箱。”
两人躲在距大道不远的草丛，仍可看到上游里余，突然升起的桅杆，和随后张起的风帆，自然而然地想到，那艘船是从河湾驶出的。
应该是你们的人，擒走了天斩邪刀呀！”方世杰提出疑问：“但你们的人赶往皖口镇报信，表示不是你们的人所为，到底是怎么一回事？”
“也许是贪图赏金的水路好汉所为。”
“那也不应往上游走呀！领赏该在府城怀宁者店，向锦衣卫一手交人一千交银。”
“本教也悬赏一千五百两银子呢！”
“那么该是驶往皖口镇，向你们的人领赏了。而你们府城的眼线消息不灵，失去时效，这时才将消息传目，人恐怕早已送交大少主了。“
“当然有此可能。”
“何不转回去看看？”
“对，回去看看。”天权仙女欣然同意，也急于知道桂星寒的下落。
生有时，死有地，似乎冥冥中真有主宰。
如果桂星寒被擒走的消息不曾传出，或者晚一两天传出，方世杰天权仙女，必定乘船东下南京，随运尸船下航，远离是非场脱身事外了。
弥勒教的人，也将在安庆搜寻桂星寒的下落，很可能久留在安庆，也等于脱身事外。
两人回到皖口镇码头，大少主只留下一艘船，等候接运散布在府城，陆绩赶回的人。大少主的两艘船，与早在码头停靠多日的两艘，忙着拾掇准备开船。
两人说出途中所发生的事故经过，等于是他们曾经目击抬木箱的村夫村妇，见过那艘可疑船只的桅杆和风帆。不由方世杰拒绝，大少主把他两人留下了。
船急急离埠，扬帆向上游飞驶。
揭开舱板，便是霉气刺鼻的货舱。这种小货船通常可以附载几个旅客或货主，没有人则不需舱板，货堆满便封舱，设备涸陋就简，
天快黑了，侍女松了飞天夜叉手上的捆绳，给她吃了三个饭团，又将他的手捆妥，揭开舱板，准备把她丢下底舱藏匿。
三宫主李无凤与另一侍女，扶起昏迷不醒的桂星寒，口中念念有词，在桂垦寒的鼻端，擦了一些粉未，片刻，桂星寒便双目半张，嘴唇开始歇动了。
两人细心地喂桂星寒茶水和食物，桂星寒似乎恢复一部分知觉，凭本能吞食，像受到饲养的动物。
“飞天夜叉感到一阵心酸，泪下如雨。
“天杀的贱妇！你们不能这样对待他,她尖声叫骂：“他英雄一世——…-”
侍女揪住她连推带按，将她压入舱底，盖上了舱板，叫骂声便微弱了。
眼前云沉沉，霉气中人欲呕。她的手脚是分开捆绑的，便躺下来用双手拼命抬起猛喘舱板，一面大声叫骂，一连串的脏话咒骂不休。
直至感到口干力尽，这才饮位着停止咒骂。
隐约可以从板缝中，听到上面一些微弱声息。起初她凝神倾听，听不出所以然来，不久之后，一阵倦意袭来，她终于在无限伤感和困倦中沉沉入睡。
她又开始做梦了，烟雾、绿火、刀光、剑影、飘忽搏杀的模糊人影忽隐忽现，刀气剑悉不时在她身体四周压迫彻体生寒。
但她，手脚不能动弹，拼命挣扎，叫喊，冒汗……
恶梦连连，一连串破碎的片断凶险绝境，接二连三出现，却又衔接不起来。
各种怪物的影像，也间断地出现。许家大院的惨烈搏杀情景，与丹阳别业的奇异恶梦参差地出现、交替，最后混在一起了。
就这样浑泽匹回，惊恐忧患交煎，她不知惊醒了多少次，精神委顿不堪，度过了漫漫长夜。
舱底其实不知昼夜，在她的感觉中，经历过无数恶梦的折磨，这一夜应该过去了。上面昏迷不醒受到禁制的桂星寒，这一夜不知曾否清防她目下自身难保，哪有能力救助桂星寒？
心中的忧虑不安，快把她逼疯了。
最后一次惊醒，是被丹阳别业所发生的惊电殷雷所惊醒的，神智还没清醒，便感到天动地摇）
不是天动地摇，而是船在猛烈颠簸、摇晃、震动、扭摆。她的身躯，也随之滚动、跌滑。
“哎呀！怎么一回事？”她惊叫，拼命扭动身躯，以减少滑撞。
她对乘船不陌生，而且水性不差，完全清醒之后，便知道船正在风涛中急剧转折、冲浪、闪避。船底传来水流急剧变化的响声，证明她的猜测是对的。
“船像在不断转向，为何？”
眼前漆黑，身在舱底，怎知道外面发生了些甚么事？反而增加她的忧虑和焦急。
快船，一听便知是速度快的船只。船轻、形尖、破水力强，桨长而多，帆轻而大，通常属于自用的代步船，不是用作生计的生财器具。
大少主的四艘船都是快船，比没载货的货船要快三分之一，风力佳更可快一半以上。
驶出码头，小货船已远在上游十余里，已经混人上行的各，包船只中，不易分辨了。
快船上人多，快不了多少。
天黑之后，已拉近至三里左右了。
风帆吃饱了风，八名舟子全力以赴，船逆水急航，破浪而近。
大少主与方世杰在舱面坐镇，不断催促控帆的人加劲。
视界不及里外，幸好在江上航行的船只，夜间都悬有舱外的航灯。那是一种圆形的气死风灯笼，但风势大大，仍然不能悬挂，风大夜间也必须停航。
不久，小货船的航行灯已经不易分辨了。