二 森林之花 [5]
二人一听，凤珠曾说汉城中也有此虫，越发看轻，以为蛮人多半迷信鬼神，必是那虫生长深山，和蝗虫一样为数大多，不比猛兽毒蛇可以拼斗，因而害怕，也许还是一种极常见的小虫，并不足奇。正想往下探询，人已走到湖边，对面湖心碧龙洲上笙萧大作，已在迎宾，并有几只独木舟停泊岸旁，就此放过，未以为意。兰花随拉二人登舟，由两壮汉驾驶，往对面洲上驶去。这时，洲上男女蛮人均是一色鲜明的蛮装，头戴花冠，上插鸟羽。上身一件野麻织成的半截短装，下面围着纱笼和战裙之类。背腿大半裸露在外，肤色却不一样，紫、黑、红、白不等。女的大半生得美丽健实，男的看去大半粗野。内中还有好几十个蛮人，貌相更是凶野猛恶，俱都手持刀矛，肩佩弓、矢、梭镖，看去十分威武。二人知是蛮人待客的盛礼，来时在金牛寨已听人说过，忙将衣冠整好，从容走上。蛮女兰花已当先引导，一同走上。所过之处群蛮纷纷手举刀矛，欢呼呐喊，双手交叉，向来人礼拜，看去也极威武。看那孟龙年约六旬，坐在当中铺有虎皮的木凳之上。
看见二人走来，先如未见，等到近前，由兰花代说来意。二人刚用蛮礼向主人双手交叉，将身一俯，孟龙忽似惊喜非常，立起身来，朝二人分别用力抱紧亲热，口中蛮语说之不休。
二人初来，言语不通，便由兰花代答。旁边早就设有座位。宾主双方落座之后，互相一谈，才知孟龙虽生长老金牛寨，自来山中已有多年，难得与汉人相见，汉语虽多遗忘，好些话仍听得懂。兰花更是聪明，宾主双方并不隔膜。孟龙本对爱女言听计从，又见三人彼此投缘，爱女当日特别高兴，从所未有，对于王翼更是十分看重，也颇喜慰。
那湖心沙洲虽是孤悬湖中，四面皆水，东北方却离陆地最近，只有一两丈的水面，休说王、时、兰花等三人，便当地蛮人也多半能够纵过。为了主人看重来客，特意派舟来接，由正面最远之处坐船往见。这时天已将近黄昏，二人遥闻森林那面猛兽怒吼之声，在场山人竟如未闻，知其听惯，不以为奇，方想：此地处境也真个险恶，偏有这样好的风景物产，以后在此久居，必须多做点事，不能白吃人家。忽听芦笙鼓乐重又吹动。那临水一面的广场约有二十余亩方圆，三面均有花树竹林环绕，一面是水。当中空地上也有好些零星散列的花树，还有几座形似假山的孤峰怪石，到处繁花盛开。全洲四面均是大水，湖滨浅处种有好些荷花，点缀得景物分外清丽。临湖空地上堆着大小十几起松枝柴堆。芦笙一止，所有柴堆俱都点燃，火光熊熊，照得湖水通红。一轮明月刚由东方涌起，低悬在湖面水天相接之处，大如冰轮。虽然清辉未吐，与落山夕阳相对。一面是碧水青天，月净波澄，晴空千里，更无片云；一面是晴霞散绮，红光万丈。西半边天空几被彩云布满，中间却隐现着一条条一片片的青痕。落霞、初月互相映照，人在湖心孤岛之上左顾右盼，气象万千。
二人出生以来从未见到这样清丽雄奇之景，再和主人一谈，才知当地朝晖夕阴，风雨晦冥，往往一日数变。非但秋月春花，平波浩渺，四时之佳景不同，各有各的妙趣，深山森林之中更多珍禽奇兽，瑶草幽花，飞瀑流泉，松风竹韵。只肯探幽选胜，到处都使人耳目应接不暇。蛮女兰花人更聪明，非但善于领略，自寻乐事，对于营建移植也别具匠心。当数年前这湖心沙洲尚是一片荒地，灌木丛生，蛇虫四伏，平日专作山奴居住之所，以防逃走。自从凤珠第一次来此消夏，偶往洲上闲游，看出风景太好。洲旁又有一处涌泉，终年向湖中冲射，如龙蛇蜿蜒，水色又极清碧，才取了现在的洲名。走时无意中谈起，说这样好的地方，如能开辟出来岂非绝妙？一旦遇到大群猛兽毒虫来犯，还可仗着这一片水躲避一时，免为所害。兰花听在心里，始而力劝乃父暂时不去森林中采掘打猎，先率众人将洲上荒地开辟出来。建上一些房舍，斩草伐木，打扫清洁，又种上许多花树。第三年孟雄夫妇又来避暑，见此佳境大力夸奖。兰花越发得意，不久便代乃父主持，越发加意经营，才有今日之盛。东北方一面并还设有竹制悬桥，现因天晚，所有蛮人多在洲上歌舞，准备狂欢一夜。对岸住人的大小洞穴都已封闭，人也走完，惟恐夜来猛兽侵害，桥已拉起。以前歌舞，都在斜对小金牛寨前侧面树林之中。人多之时，就有猛兽来犯，多半当时打死，难得受伤，反倒多得野兽皮肉，增加兴趣。无奈蛮人俱都热情，每到男女双方互相爱悦，必要避向隐僻无人之处谈情幽会。人一走单，遇到猛兽袭来，便难免于伤亡。自从湖心沙洲开辟出来，这类伤人之事便从未发生。因其好些作为均与蛮人有益，众心自然敬爱，令出必行。众蛮人虽也劳苦，但比别家采荒的土人日子好过得多。
说时，众蛮人已将预先洗涤好的各种牲畜野兽用铁叉绷好，串向一根两头有架的铁梁上面，抬往火上，转动烧烤，焦香流溢，约有半个多时辰相继烤熟。跟着献上果酒，肉也烧好，乘热端来。兰花便请二人食用，笑说："我们这里以前吃的大多半生不熟，洗得也不干净，自从叔婆来此避暑，大家才知烤法，果然好吃得多。二位哥哥都是汉客，方才特意命他烤透一点。本地人多半心急，往往不等熟透便抢先人口了。"二人见内中一盘是煮熟的野菜，兰花吃得颇多，吃肉却少。问知性喜蔬食，不喜吃肉，湖中鱼类甚多，以前不知吃法，只凭手捉，也颇费事。直到近年凤珠来过两次，才学会钓鱼之法。
因不会烹调，又没那耐心，嫌骨头多，腥气太重，难得有人捉到大鱼才吃上一次。
二人听出当地百物具备，更有岩盐、石油之便。瓜果最多，有的果子终年花开，结实不断。月光起后，湖中大鱼不时在水面上拨刺腾跃，银鳞闪闪，映月生辉。暗忖：这里真是个好地方，以后和他们一起开辟，不知生出多少利来？当地风俗，除却父母家人，少年男女俱都各寻投机伴侣，毫无拘束。尤其这样花开月明之夜，照例少年男女均在一起饮食作乐，歌舞狂欢。孟龙只将主人之礼尽到，吃了几杯便请来客自便。所有蛮人均早散开，自在饮食。寨主同了几个手下头目将客酒敬完，把手一挥，全体男女蛮人争先上前，各自抢吃酒肉，痛饮欢呼。一时芦声呜呜，鼓声嘭嘭，加上人语喧哗，热闹非常。
兰花见此烦嚣，眉头一皱，先和孟龙用蛮语说了几句，转对二人笑道："这里太乱，吵得人心烦，我们同去后面楼上痛快吃上两杯。先吃一点新采来的瓜果，等到月亮高起再同他们歌舞。今天王哥哥和我同跳如何？"
王翼想要推托，刚说不会，再兴看出兰花面容不快，忙在暗中踏了王翼一脚。王翼想起身来是客，当地又是重女轻男，不应拒绝失礼，忙接口道："前在金牛寨，病好之后，主人邀我歌舞，为了不会，只作旁观，看见人家热闹，我二人枯坐在旁，甚是无趣，妹妹教我可好？"兰花听完，喜道："我当你讨厌我呢。这个不难，现在我就教你如何？"王翼笑答："不必忙此一时，我一定陪妹妹同跳。今夜人多，看也可以看会。只我时二弟性情忠厚，汉人习气太重，不惯与生人同跳，你又分不开身，最好随他便吧。"
兰花笑说："我本想给他找一个秀气点的姊妹，既然如此，少时大家跳开，剩他一人，多无趣呢。"再兴巴不得不跳，忙答："无妨，我连日不曾睡好，我看上些时，到了半夜，先睡也好。"兰花惊道："我真心急糊涂，因见今夜月明花好，正可快乐一夜，忘了二位哥哥长路跋涉，许多辛苦。早知如此，明夜月亮更圆，还不如早点安睡，养好精神，明夜再跳呢。"王翼笑答："我并不累，妹妹这样高兴，更愿奉陪。时二弟天生这样脾气，他人极好，就是不大圆通，素来不喜与妇女说笑。今天对你这样随和，除却你叔婆还是第一次呢，我们由他去吧。"