第二十五章 [4]
说佣工眼前潘龙查三家只有三个人，一个银铃儿，一个邓妈，一个沈嫂子，以外有个门子老王。
沈嫂子专管厨房。
邓妈包办二老姨太宝莲屋里杂务。
婉仪、浣青的事多半自己干得。
玉屏侍候查老太太，一家子算她最忙。
沈嫂子也是个寡妇，她江南人会烧南方菜。
查老太太十分赏识她。
这个人很不错，出身也还是有名儿人家的侧室，以此婉仪相当敬重她，她有空的时间也总肯替婉仪做些事，不然就跟着参佛。
她的年纪和浣青差不多，大约也必是念过几年书，所以会吟诗也会填词，居然一派大家风范。
她的特长还是音乐，多老的古乐她都懂，拿手的要算一张琵琶和三弦子，可是她从不卖弄，除了婉仪，谁都不晓得地一肚子许多劳什子。
邓妈也很怪，她只有二十三岁，模样儿长得顶好，打扮顶讲究，老妈们的门槛也顶精明的。
她是宝莲的心腹，镇日价躲在宝莲那边，一般的弄粉调脂，择金戴银，风骚得像一条狐狸精。
婉仪管不了她，浣青干脆不理她，沈嫂子背地咀咒她，玉屏简直不愿意见到她。最后来了银铃儿，也还是不敢招惹她。
无奈宝莲认真爱护她，主仆俩相得益彰，有很多好把戏，这时候一家人还都蒙在鼓里。
要说有一个略知首尾的，那就还是守寡的华梅问。
梅问那天在街上发现宝莲和一个中年汉子同车，已经明白了这位二老姨太一大半的秘密来。
梅问虽不肯说破，却难免暗地留神。
来了还不过两三天，她就看穿了邓妈有为主子拉皮条的重大嫌疑。
然而姑娘有一副隐恶的好心肠，同时她的立场也不便多管人家的妙事，所以她不能讲，不敢讲也不屑讲。
宝莲住的地方是男客厅，那是属于左边的隔墙外房子。本来她住了婉仪的套间，潘桂芳死了，璧人又出门去了，她强自迁占了那个厅。
当时婉仪很劝她一些话，说是男花厅不是娘儿们的好去处，那地方独门另户四通八达，更不宜年轻守寡。
但宝莲讲得好，她讲，心正的人不怕邪，怕邪的必是自己心虚，二十八岁的女人那算年轻？
老娘胳膊上站得住人，大腿上跑得马，怕什么？
让她这样一讲，婉仪算垮啦，那就只可不管。
婉仪的佛堂本是书斋改建，那也是小小的一座厅，上面却有个文昌阁，阁里有很多藏书珍本。
婉仪近来不大看书，所以久不登阁。
这个阁高临男客厅墙外，假定站在阁中朝东那个窗户边，可以看得见至少听得见男厅里一些情形。
也许也因为有这一种关系，婉仪才不登临那个阁。
梅问守节个把月以后，恰到仲夏时光，天气热得很，她每日四更天就起来，拿凉水盥洗一番，便上佛堂去烧香礼佛。
回去时还不过天色黎明，等到她再练过一会剑，银铃儿也就来了。
吃了早点，她的工作是写字，以后进午餐。午后睡个小觉起来时又必定拈针引线。或者浣青来看她，婆媳俩就来一局围棋。
黄昏里她总是忙于浇花锄草，晚上院子里乘凉。
婉仪来了，谈一阵文章词赋。
碰着风雨之夕，她欢喜玩一回音乐，擅长的也是琵琶和三弦子，弹的却多是金戈铁马，悲壮的杀伐破阵雄征。
弹得传神，真个有万马奔腾，风雨骤至之势；要不也还是高山流水，光风霁月怡旷之音，使人如入清凉境界，俗念全消。
音乐感人的力量太大，在她每一次拨动弦子时，浣青和婉仪不约自来。
那位沈嫂子也必会悄然而至，门儿外还有个效法天宝间李乐工倚墙摸壁偷听的，那便是顺侯四少爷。
其实一家人要说真懂音乐，沈嫂子以外还有一个宝莲。
可是梅问一共奏过三次琵琶，两次三弦子，宝莲并没听到。
原来梅问来归第三天，宝莲就说病倒了。
什么病她不告诉人，人也不敢过问，反正她是关严了客厅上角门，表示不欢迎人家来探病。
谁又愿意挨钉子自找麻烦呢？
婉仪算是礼貌上看过她两次。
浣青就只走了一趟，其余的人都不理她。
她的事自有邓妈料理，请大夫抓药别有门户通行，病中又乘机另设有炉灶，所以两边也就断绝了闻问。
所以梅问能够过了两个月太平日子。
这天晚上，梅问洗了一个澡，坐在院子里乘凉。
不一会婉仪浣青沈嫂子也来了，大家都嚷热，教银铃儿出去买来几个瓜。用冷水泡起来吃。一边吃，一边聊天。
话题儿转到宝莲的病，问有人听见消息没有？
银铃儿手中剖着瓜，顺口儿回说昨天街上见到邓妈，听讲二老姨太病还没好，总花掉一千多银子……。
一千多银子？这使婉仪、浣青吓了一跳。
她们心中都觉得奇怪，猜不出人家手边那儿来的钱？自然不免也都有不好的疑念，但谁都不肯说出口，彼此只是一片沉默。
于是梅问便笑着问，问宝莲今年究竟有多大年纪？
婉仪告诉她整整四十岁。
梅姑娘惊和了一声“四十岁”，底下就也不肯再讲什么。
瓜吃好了，大家洗过手脸，沈嫂子请求梅问来两段三弦。浣青也高兴听，便要银铃儿去拿琴。
银铃儿刚要走，梅问忽然一摆手，站起来说：“等一下……”
边说，边望假山背后去。
只听她低喝着：“谁？干什么……”
墙头上有人轻声儿回答：“梅问大姊姊吗？那边还有什么人？”
梅问道：“没有什么人。你是谁？”
墙头上说：“恭侯……”
浣青、婉仪都站起来了。
墙上人飘身下地，赶过去爬下乱磕了一阵头。
浣青打颤着说：“恭候，有什么要紧的事？”
恭侯跪着说：“妈，太太请放心，没有什么要紧的，让我慢慢讲。”
浣青道：“你起来。”