第十八章 绝处逢生 [2]
剑王闻言一呆道：“你是说那个姓申小子？”
十方罗汉苦笑了一声道：“除了那小子，还会有谁？”
剑王目光闪动了一下道：“你老儿别是认错了人吧？那小子杀人从不使用兵刃，看你老儿如今一身是血，显为刀剑之属所伤……”
十方罗汉苦笑着摇摇头，又叹了口气道：“说起来你老薛也是个聪明人，想不到连这么一点浅显的道理，你都想不透。”
剑王迟疑地道：“难道”
十方罗汉皱了皱眉头道：“你想想吧，那小子选在这附近下手，使用的兵刃又是宝剑，他小子用心何在，难道还用解释？”
剑王的一颗心，至此方告完全放落，他那位宝贝总管虽未能达成使命，但总算还没有露出痕迹，当下故意装出不胜意外的样子张目愕然道：“你老儿意思是说那小子这样做法是为了想嫁祸本宫？”
十方罗汉再度闭上眼皮道：“也亏这小子打错了算盘，才使我要饭的捡回了这条老命，小子在剑术方面本来就不怎么高明，而他为的要使我要饭的相信他是贵宫的一名剑士，又不得不处处模仿着贵宫那套天星剑法的招式出手，否则，唉唉，这种丢脸的事，不提也罢！”
剑王一边聆听，一边不时作出咬牙切齿的痛心之状；其实心中却在想着另一件事。
他等着十方罗汉话说完了，抬眼四下一扫，像是直到现在才突然发觉到那些丐帮弟子似的，故意伸手一指那些弟子，以微带好奇的声调问道：“贵帮这些弟子，怎么会这样巧，恰好都在这个时候赶来了呢？”
这一问如果要叫十方罗汉明白回答，这位大帮主无疑的只能回答一声道：“不知道！”
但现在什么话都可以说，就是这三个字不宜出口。
这位帮主显然早已料定对方必会有此一问，所以他也早就准备了答词。
他故意不忙着回答，先深深的叹了口气，才皱起了眉头，苦笑着摇了摇头道：“这就叫做祸不单行，据他们几个适才报告，敝帮总舵新近出了一件怪事……”
剑王不禁一怔道：“什么怪事？”
十方罗汉苦笑一声，说道：“这是敝帮的家丑，本不足为外人道，不过，你老薛与我要饭的交非一日……”
剑王听得对方这样一说，连忙转以他语道：“你老儿看来伤势不轻，这些话以后再说亦不为迟，现在先去敝宫将养伤势要紧。”
十方罗汉摇头道：“薛兄这番盛情，我要饭的心领了，我要饭的如果不在十天之内赶回总舵，敝帮的金杖七老，很可能又会赶来；这点皮肉之伤，我要饭的还挺得住，为了整个大局着想，你薛兄最好还是辛苦一点，赶紧派人追捕那姓申的小子才是正经。”
剑王像是突然给点醒了一般，急忙接口问道：“对了，你老儿刚才有没有看清那小子离去时是走的那个方向？”
十方罗汉手一指道：“那边，假如那边没有通路，小子可能还没有去多远。”
剑王回身手一招，四名锦衣剑士，同时跳上马背。
四人分别一拍马屁股，那几匹马就像知道主人心意似的，立即鱼贯着循原路向林外奔去。
然后，由剑王抱拳向十方罗汉说了一声失陪，五条身形，相继拔起，依十方罗汉适才所指方向，如五缕轻烟般飞掠而去。
十方罗汉目送五人身形消失，这才深深松出一口大气。
他收回目光，正待下令众弟子起程之际，忽然两眼发直，脱口一声惊噫，又盯着那名六结弟子周身上下仔细打量起来。
那名六结弟子赶紧跪了下来，不胜惶恐地低头道：“弟子罪该万死……”
后面那些六结以下的弟子，也都一个个相继跪下，人人垂首不语，仿佛自知犯了大罪，只等帮主发落。
十方罗汉面孔一沉道：“这是谁的主意？”
那名六结弟子嗫嚅道：“三天之前，山阳分舵忽然有人送来一信，信上说帮主有难，嘱传令支援，因总舵离此太远，无法及时通知，所以这封信只好送来山阳分舵；那位送信人在信上又说，为了加强声势起见，分舵派出之弟子，每人至少要打四个衣结，以便冒充总舵之护法和堂主，好使对方知难而退。”
十方罗汉道：“你们没有看到那个送信的人生做什么模样？”
那位山阳分舵主道：“没有。”
十方罗汉道：“那么，那封信是在分舵中什么地方发现的？”
那位山阳分舵主脸孔一红道：“是……是……是在弟子的……枕头底下……发现的。”
十方罗汉皱皱眉头，没有开口。
这位实话实说的分舵主见他们这位帮主似乎并无责怪之意，这才鼓起勇气，又接下去说道：“弟子就是因为这位神秘的送信人没存恶意，才于接信后，斗胆命他们分别打上了四至五个衣结，星夜出发，赶来这里，弟子自知此举为帮规所严禁，只求帮主念在初犯，大发慈悲，从轻议处。”
十方罗汉又皱了一下眉头，忽然注目问道：“那封信你们带来了没有？”
那位山阳分舵主道：“已经烧掉了。”
十方罗汉愕然道：“为什么要把它烧掉？”
那位山阳分舵主道：“这是那位送信人在信未所作指示，他说这封信一旦落入他人手里。
对本帮将只有害处而没有好处。”
十方罗汉点头，想了片刻，忽又问道：“信上除了这些之外，还说了其他的什么话没有？”
那位山阳分舵主道：“另外的一些话，令人甚觉费解，不过弟子还是全部记下来了。”
十方罗汉眼中一亮，迫不及待地道：“信上怎么说？”
那位山阳分舵主稍微思索了一下道：“信上说，这封信虽然没有具名，但是他相信帮主一定能猜得出它是谁写的。”
十方罗汉点点头，注目接着道：“还有呢？”
那位山阳分舵主道：“信上接着又说，这次如果帮主在离开剑王宫之后遇到狙击，就证明帮主已经在该官水牢看到了一些东西，倘若他没有猜对，他要弟子转禀帮主。请帮主你老人家哲自忍一时之气，保留有用之身，以作他日之人证。至于为谁作证？证明一些什么？信上一字未提。好像他只须说出这些，你老人家自然就会明白似的。”
十方罗汉听完，深深的叹了口气道：“好了，你们都起来吧！”
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长安南门的聚仙居，生意突然兴旺起来。
原因是昨夜下了一场雪。
隆冬天气，百业萧条，只有酒楼的营业恰恰相反。每年一到这个季节，几乎没有一家酒楼不是利市百倍；尤其是下过一场大雪之后。因为凡是喜欢喝两杯的朋友，差不多都知道只有在下雪天喝酒，才够意思。若是能一边欣赏雪景，一边喝着聚仙居的贵妃红，当然更够意思！
但令人遗憾的是，今天的聚仙居，却在上客最旺的时候，发生了一件相当不够意思的事。
约莫近午时分，楼梯口忽然出现一名年约三十来岁，面皮白净，举止斯文，模样像个儒士的中年人。
这时楼上的大火炉旁，恰巧还空下一个座位。
那儒士模样的中年人就在那个空位上坐下来。
这名中年儒士除了脸上气色不佳之外，其他并无特别引人注目之处。
他叫的酒菜，也跟别的酒客没有什么两样。
一碗羊肉汤，一壶贵妃红，一盘酱猪耳，一碟茴香豆。
这家聚仙居，店号虽然风雅，店面却小得可怜，除了酒还不少之外，下酒的菜肴，就只这几样。
如果阔气一点，最多再来一笼包子。
这名中年儒士自从上楼之后，就不住的喘气。
众人起先尚以为这名中年儒士喘气是因为赶路赶累了，又刚刚爬了一层楼梯的关系，所以在开始时，谁也没有注意。
哪知道，这位仁兄在喝下两口酒之后，竟然越喘越厉害，喉头呼呼作响，有如一具风箱，叫人听起来好不难受。
众人至此才发觉这位仁兄原来患了非常重的气喘病。
那些酒客都觉得十分奇怪，一个患有气喘病的人，为什么还要喝酒呢？
可是，这名中年儒士就像有意跟自己过不去似的，尽管已经喘得上气不接下气，却仍抓着酒壶，咕噜咕噜的，照喝不误。
这种情形之下，其后果自当不难想像。
结果，迫促的喘息，再加上烈酒的刺激，终于转变为一阵近乎摧肝裂肺的咳嗽。
楼上因为地方狭小，只生了一个火炉，他这一咳不打紧，另外的那些酒客，可就大遭了。
火星子夹着炭屑，一阵阵的从炉中飞扬起来，满楼旋舞，倏起乍落，宛如穿花粉蝶，最后不是弄得别人灰头土脸，便是落向别人的碗盘。
而他仁兄非但不设法回避，且仍抓着那把酒壶死命不放，只要咳嗽一停下来，仰起脖子，咕噜就是一大口。
喝完了再咳。
咳过了再喝。
越喝越咳，越咳得凶，越喝得凶……——