第一章 万里探盟兄 祝寿反成催命鬼 初更来恶寇 衔悲长作护孤人 [3]
那白绫共裹三层，内中是具颇为精致的青灰色长方铁匣，吕怀民持在手内，刚要开匣，铁胆书生慕容刚念头忽然一转，“别开”二字，还未开口，吕怀民业已把那匣打开。
匣中那里是什么上好人参，原来是大半匣石灰，当中腌着一只干瘪人耳!
慕容刚此时业已悟出其中有诈，原来恐怕匣中藏有什么机关暗箭之类，今见只是半匣石灰，一只人耳，心头倒也略放，但兀自思索不出，送匣之人何必装扮被劫，来假手自己转送?
吕怀民揭开匣盖，目注人耳，略作沉思，突然全身微一颤抖，面色剧变!慌忙置匣几上，一伸手揭起匣中人耳，人耳之下，压着一小卷薄纸条，吕怀民匆忙打开一看，仰天长叹道：“果然是他!匣上涂有剧毒，想不到祸变迭来，我吕怀民竟丧命在……”
一语未完，全身-软，竟自倒在椅上!
铁胆书生慕容刚，双耳“嗡”的一声，眼前发黑，肝胆皆裂!急忙起身一看盟兄，可怜一个盖世英雄，就这刹那之间，业已魂归地府!
幕容刚，见自己一时大意，万里远来，无异为虎作伥，竟成了盟兄的催命之人，悔恨惭愧得无地自容，胸头的血直向上涌，猛的仰面一声悲号，举起右掌，便欲往自己的天灵击去!
掌还来落，猛又机伶伶的一个寒颤，暗骂慕容刚你真正该死!此时已然快到初更，倘再自尽殉兄，那单掌开碑胡震武一到，大哥的遗孀独子，保护无人，岂不任其宰割?纵然要引咎自裁，也应过了今夜再说。
想到此处，把桌上一杯剩酒，一饮而尽，略定心神，再行细察吕怀民心头鼻息，确已去世，不由暗自心惊，这是何种毒物?沾肤就能致人死命!
那盛石灰人耳的铁匣，慕容刚已不敢再碰，见吕怀民方才看过的纸条，掉在桌边，遂以桌上银筷，夹起一看，纸上写着四句似诗非诗，似偈非偈的话道：“昔削我耳，今赠尔匣，上涂剧毒，聊作奠物。”
下署九华山千毒人魔西门豹启。
“千毒人魔”对慕容刚倒刁不陌生，知道这是一个专门擅用各种毒药，并有易容之术的皖南巨盗!看这纸上口气，千毒人魔当年曾被吕怀民削下一耳，今天才设计报仇，但可惊复可恨的是，贼子计虑竟然如此周密，从何处探知自己万里远来拜寿，弄得自己也蒙上一个间接毒害盟兄，百死难赎其辜的冤枉罪过!
就在他这转念之间，手上银筷，半截已成乌黑!慕容刚知道果如自己所料，这纸上也有剧毒!恐怕少时自己万一战死，吕氏家人不慎再触，多添枉死人命，遂扯过桌单，把纸条铁匣以及外裹白绫，一齐谨慎包好。
仰观星斗，已到初更，慕容刚把大哥的梅花剑，插在背后，自己的长剑则倚在椅前，坐对盟兄遗体，凄然垂泪，暗想纵然今夜拼死力战，侥幸度过，但这样的伤心之事，明日怎对正在病中的盟嫂和侄儿交代?铁胆书生平素不但武功卓绝，并还足智多谋，就是略嫌性躁，但现在却方寸全乱，内心凄惶歉疚得把平日灵智，减却了一半有余!
那单掌开碑胡震武，来得真叫准时，村内梆锣刚打初更，屋上已有动静。
慕容刚倏然惊觉，先不拿椅边长剑，身形微动，便到厅口，恰好檐际疾风飘然，一个豹头鹰目，五十左右的劲装老者，飘然飞坠。
慕容刚抢步当门，双拳一抱，朗声问道：“来人可是今日黄昏差人投帖的四灵寨玄龟堂香主，单掌开碑胡当家的?”
豹头老者，足下微退，打量发话之人，虽然书生打扮，两眼神光，炯炯逼人，肩头微露剑柄，气度神情，分明内家高手!但眉宇之间，看出重忧深锁!
遂也抱拳还礼，浓眉一挑，冷然答道：“足下何人?既识胡某来历，可知四灵寨中人物寻仇，向不许外人干预么?”
慕容刚仰天长笑，笑声凄厉，慑人心魄!笑毕向这单掌开碑胡震武道：“在下慕容刚，平生足迹多在关外白山黑水之间，尚不知道中原武林之中，出了这么一个蛮不讲理的吓人寨会!江湖行侠，不分黑白两道，无不以义气当先，慕容刚与吕怀民，八拜相交，情同骨肉，旁人畏惧你们四灵寨如虎如狼，慕容刚偏偏不理这套，就凭我肩头长剑，囊内飞刀，要把这场事揽在头上，胡香主!你把我怎样?”
单掌开碑胡震武，闯荡江湖这多年来，还没有碰到过这么横的人物!但一听慕容刚报名，知道他师伯无忧头陀，是号称宇内三奇之一，就连自己四灵寨中武功最高的玄龟羽士宋三清，也不敢轻易招惹!曾经一再吩咐寨中弟子，凡遇与三奇有关之人，尽量避免结仇，即在万不得已之时，也不准过份绝情，须留几分退步!老贼武功经验，均到火候，压下来时盛气，目注慕容刚，点头说道“果然不愧人称‘铁胆书生长白狂客’这份胆量襟怀，令人敬佩!四灵寨规戒载明，冲撞者死!胡某看在你师伯无忧上人金面，恕你无知不罪!我多年薪胆，誓雪前仇，不见吕怀民之面，岂能甘心!你若真以为你长剑飞刀，功力绝世，等胡某把这段恩仇了断，再陪你比划!”
慕容刚肃容垂泪，凄声说道：“胡香主!你来迟一步，今生今世，此愿难偿!我盟兄片刻之前，中了千毒人魔西门豹的阴谋毒计，业已撒手归天……”。
胡震武闻言宛如晴天霹雳，“咳”的一声，右足顿处，方砖寸裂，鹰目一翻，面色铁青，不等讲完，便向慕容刚急急问道：“果真如此，倒叫我抱憾终身，吕庄主遗体何在?容胡某瞻仰瞻仰!”
慕容刚冷笑一声道：“胡香主难道尚疑心我所言不实，厅内椅中坐的，不就是我大哥遗体?”
胡震武鹰目之中，隐含泪光，大踏步抢进厅内，慕容刚怕他对兄遗体有所不利j也自紧随在后。
到达距离吕怀民尸身，约有五六步之处，胡震武肃然站立，细看吕怀民果已气绝多时，鹰目之中，泪珠滚下，切齿恨声说道：“杀弟深仇，及一剑之赐，胡震武茹恨多年!谁知吕庄主，你竟先脱尘缘，让我终身抱憾，人死为尊，吕庄主!你再受我最后一拜!”
说罢双拳一抱，便待躬身，慕容刚在旁见他步下暗合子午，真气似已提足，知他想以阴掌戕害盟兄遗体，急忙也自暗运功力，抱拳一拱说道：“人死不记仇，胡香主义释前嫌，慕容刚代答一礼!”
两股劈空劲气，略一交接，慕容刚是横里相截，较占便宜，不但吕怀民遗体，安然无恙，连胡震武的身形，都被带动，所发劈空劲气，被撞偏之后，把旁边一张茶几，震得四分五裂!