第九回 勤觅驻颜方 白发深情怜爱侣 频挥知己泪 红颜苦意脱灵鸳 [2]
倚剑本意还想追杀，因觉背上伤处胀痛非常，周身酸麻，不大得劲，想起狼爪有毒，心中惊疑，不敢再太用力，只得将剑不时舞动，想将群狼吓退，后来想起狄武尚不见来，意欲往寻，自恃仙剑在手，群狼不敢来犯，便往对面坡上走去。哪知这类凶狼爪牙奇毒，并受妖人豢养，危机已临，狄武就在坡后面山洞之中，照直寻去，还可勉强到达，偏生行时，瞥见坡上林前聚有四条大狼，正在抢吃狼尸，意欲就便除去，腾身一纵，举剑就斫。那狼先前吃过苦头，知道厉害，只为生性贪容，正当饿时，正残同类，不舍就走，又见敌人偏在一旁，走得甚慢，微一迟疑之际；一道青虹随人飞坠，逃避不及，内有两条首被斩断，另两条也有一条被剑光扫中后股，削去一片皮肉，厉声急嗥，往侧惊蹿出去。倚剑纵时便觉头昏，落地时奋力一挥，四狼虽然死伤，背上伤毒也自发作，心中烦恶欲吐，头昏眼花，知道不妙，刚急喊得一声“大哥快来”，两腿一软，人便晕倒。另两狼见人倒地，首先回身扑来，下余凶狼也自纷赶到。幸而倚剑心中明白，手还能动，便将仙剑浑身乱舞，一面挣扎欲起。狼本多疑，惟恐是诈，又知敌人仙剑厉害，到了身前丈许，便自立定怒吼，不敢再进。后来倚剑委实支持不住，情知凶多吉少，心想我命休矣，把剑用力一挥，人便晕死过去，也不知经过多少时候，耳听有人急喊“二弟”，睁眼一看，人已落在石洞之中，身上盖着好些狼皮。狄武正站面前，端了一铜杯热水，和一块千馍，令其吃完再说。倚剑觉着四肢无力，背痛已止，腹中空虚异常，吃完不够，狄武又喂了他两块和一块腌肉，一面谈说前事。
原来倚剑命不该绝，当晕死以前用剑一挥，剑上芒尾本长，值有两狼想由左侧偷偷掩上前去，没料到人已二次卧地不起，会有这么一剑，正好撞上，当时连腿削断，旁立凶狠立时抢上，将伤狼咬死，连抢带咬，晃眼撕成粉碎，纷纷争夺，斗将起来。那些吃饱的凶狼因见剑光厉害，暂时也都不敢再进。全仗这一耽延，狄武也自赶到，这才保住性命。狄武先前七狼来时，也忘了用那仙剑，但是手中红毛刀削铁如泥，那狼怎禁得住！
为数又少，只得两条，头一条先被斫死。第二条狼最狡猾，到时发现敌人厉害，又闻到二人所带腌肉香味，意欲衔向一旁，吃饱再来，前狼一死，越发害怕，不等狄武上前，抢了就逃。狄武因行时心上人所备食物，好些多未带走，恐不够用，自是情急，又见杀狼容易，心中轻视，以为倚剑本领颇高，狼不能害，只顾迫狼，也未回看。狼跑甚快，狄武在后紧追，不觉追到坡后山洞之中。那狼没有逃路，被狄武追上杀死，拿了粮袋，本要退出，因身带蟒珠送与云鸾之后，倚剑强将自己这粒交与狄武带上，力说：“此珠本是一对，大哥既有求婚之意，正好与将来大嫂一人一粒，不可分开，我拿它也无什用处。”狄武强他不过，只得依了。那珠一到暗处便放光华，珠光照处，瞥见洞中共有两问石室，内里一间并还设有石床锅灶和零星用具，虽然上有灰尘，好似洞中主人早已他去，但是陈设齐备，壁上还挂有一个剑囊。一时好奇，入内探看，又由石穴中寻到一个葫芦和一本上有符咒的道书，心中奇怪，随意翻看，内里还有一封柬帖，大意是说主人也是一个修道之士，有一仇家要来寻事，命其留意。因那山洞甚是隐僻，看不见群狼来处，中间虽听狼嗥甚急，以为相隔尚远，又始终没把狼放在心上，只顾搜寻察看，耽延了半盏茶的工夫，刚一出洞，听出狼数甚多，已到前山，又听倚剑急喊“大哥”，方始惊疑，连忙赶去，到时正值倚剑倒地，用剑力挥，人已受了群狼包围，这一惊真非小可，忙把背上仙剑拔出，连刀并用，更恐缓不济急，又将假金丸取了几粒，握在手内备用。
到时，正有两狼见人倒地不动，试探着往前掩去，凶睛闪闪，狼牙森露，已然张口待咬。
狄武情急万状，先将刀交左手，扬手连珠四丸朝前打去，一狼立被打瞎，怒吼惊退，一狼也打伤了一只左眼，往侧蹿去，群狼立时一阵大乱，纷纷张皇却顾。狄武打退两狼，双手分持刀剑，大喝一声，纵身上前，一则人未受伤，本领较高，又见倚剑倒地，不知生死，心中愤急，恨极群狼，便将刀剑一齐舞动，飞入狼群之中，一路乱杀乱斫，所到之处，纷纷伤亡，尸横就地。那狼又吃了刁狡的亏，因见倚剑倒地，以为后来敌人早晚也是一样，已然杀死大半，仍不肯退，只在附近逃窜，此去彼来。狄武身法又比倚剑轻快得多，哪消片刻之间，不下二百条凶狠，竟被二人杀死十之七八，后来群狼挨着就死，休想近身，敌人越杀越勇，方始分头蹿去。就这样，仍被狄武来回追杀了好几条，因恐人走狼来，狼已无踪方始停手，一看倚剑面如金紫，人事不知，只胸前还在跳动，气尚未断，连唤不醒，无计可施，没奈何把人背起，提了行囊，想背往洞中卧倒，再行设法医治。
这时天已下午，将近黄昏，狄武身背一人，又提着两副行囊，走起来自是累赘，还须防备凶狼偷袭，正在心中悲痛愁急，一步一步往山坡上走去。忽见道旁人影一闪，定睛回顾，由林内走出一个白衣老人，貌相甚是清秀，心想自从上路，走了大半日不见一人，既有人居，必离村镇不远，欲为倚剑延医救治，忙即立定，正待请问。老人已先说道：“你那同伴被狼伤了么？此是离此五十里的白面青狼，爪牙最是凶毒，幸遇见我，否则休想活命，就这样，也须养上十天半月才能上路。这里方圆数百里内并无人烟，何处栖身却是难题呢。”狄武本不知倚剑为狼所伤，闻言惊喜道：“我追狼回来，舍弟已然晕倒，还不知是什原故。老丈只肯开恩医治，坡后有一山洞可以暂住，吃的东西也带得有。”话未说完，老人面现惊奇之容道：“我名元和，来往此山采药已数十年，地理甚熟，先在对山头上望见令弟为狼所困，你便到来，将狼杀死多半，所用主剑甚是神奇，分明剑侠一流。等我赶到，见你背人为难，神情又觉不似。照你所说，莫非与坡后洞主人相识么？他有灵丹，可以起死回生，比我的药灵效得多呢。”狄武便说：“洞主人早已他去，洞中无人，并非相识。”老人又道：“这就莫怪了。我己三四月不曾来此，好在救人的事，便他回来遇见，也无见怪之理。我帮你拿了东西，同去洞中，先把他命保住，再作详谈。我还有些东西现在那面山上，少时再取也是一样，索性暂时和你们同住一处罢。”狄武自是感谢，老人便代拿了行囊，一同前行。
狄武见元和身佩一刀和一个弹弓，年约七十，行动轻健，好似武功颇高。双方通问姓名，边走边谈，才知元和山中采药，向例独往独来，自称稍会武功，熟知地理，遇到蛇兽恶物，能够闻风趋避，再问别的，却不肯说，所采的药也非贩卖，只是多年来尚未采得，语多奇怪，料是一位隐士异人，又当求人之际，自然恭敬几分。元和见狄武谦和，人又英俊，也甚欢喜，先问来意去处，因狄武守着母师之诫，答话含糊，便未再问。同到洞中，老人先将床上灰尘打扫，将倚剑放下，解开衣服，见背上狼爪划破之处已成了紫黑色，肿起老高，眉头一皱，先由囊中取出一块伤药，再将随带水瓶中热水将药化开，撬开牙关，一点点喂了下去，将随带皮袍取出，与他半铺半盖，吩咐，“稍待，我去去就来。”随往外走。隔了个把时辰，天渐人夜，仗有宝珠，照得合洞通明，狄武见倚剑兀自不省人事，正在伤心惶急，忽听门外笑道：“我先还忘了问，原来螺丝峡两粒蟒珠也被老弟得到了么？有此一珠，便容易多了。”狄武回头一看，正是元和，剥了七八张狼皮走将进来。狄武见他偌大年纪，萍水相逢，如此出力，心中老大不安，一面答话，忙即前迎。元和笑道：“这类事老弟弄不来，你我总算有缘，全交我罢。”随令狄武抱起倚剑，将狼皮铺向床上，笑道：“这里山阴，夜间奇冷，你我或者无妨，病人怎禁得住？且喜狼皮甚多，毛厚温暖，大家都有铺盖了。我共剥了十五张，外面还有。等我打扫干净，生火烧水把饭煮好，药性也自发透，再为他开刀放毒。有蟒珠在决可无虑，不过人要昏迷几天，你请放心好了。”说完，随将室中现成的竹帚取来，打扫清洁，将锅洗净。洞中本有前人存留的米粮薯夜，元和又去洞外取来山泉煮好。狄武见他忙进忙出，甚是敏捷，大不过意，几次上前相助，均被阻止，只得再三感谢。元和笑道：“这算什么！焉知我将来没有仰仗之处呢？”狄武慨然答道：“老先生对愚兄弟如此恩义，异日如有用我之处，无不惟命。”元和微笑未答。