第二三回 赴约忆深仇 万里长空飞比翼 救灾怜涸鲋 一川渴土涌清泉 [1]
郑隐便把心事说了。无垢到底不免偏心，不特未怪郑隐量小，反觉自来失意的人，处境多半如此，生出怜意。郑隐又乘机发了好些恶誓，力言：“我自信心志坚定，事在人为。一般师长同门防我堕落，故不令我二人一起。越是这样，我们越应患难相共，同在一起。不特互相照应，方便得多，也显得我夫妻情深爱重，生死不渝。只要各人具有虔心毅力，百折不回，终能渡过难关，苦尽甘来。任他左道邪魔多么厉害，只要不似前生那样为所诱惑，陷入歧途，能奈我何？到了万分凶险之时，至多兵解，重去转世，有何顾虑？姊姊如真看我不起，认为前路凶危，恐怕连累，索性由此分开，等我满了八十三年劫难，再行相见，也是一样。”
无垢见他神情悲壮，慷慨激昂，口气颇多误会。明知就此激励他八十年后再见，彼此都好，一则夫妻情爱甚深，任他一人渡此难关，置身事外，于心不忍；二则又知丈夫所说多半负气，如真不与相见，定必灰心悲苦，就许由此愤极任性，都在意中。心肠一软，顿忘两姊与女仙陈紫芹之教，脱口答道：“你当我真个情薄么？不过关切太过，老想使你于危机四伏之中，熬过这八十三年的魔难，同修仙业，合藉双修，以报你的痴情热爱而已。既是这等说法，分合由你。好在天下无难事，只怕有心人；精诚所至，金石为开。如真毫无希望，师父也不会容你重返师门。不过你所说的话，却须心口如一，才对得起我一片苦心。由今日起，我便和你出入一路。对于修积，却须内功外行同时并进，无论山居出游，除非万不得已，每日功课却是不能荒废呢。”
郑隐闻言大喜，慌不迭答道：“那个自然。我只求不离开你，万事皆可听命，何况分内修积。以前只因你老不愿和我一起，会短离长，只图多聚一会，别的均未顾及。既然永远一路，如何还敢荒废？放心好了。”无垢道：“亏你老脸，还说出来。莫非为了多看我一会，连修为都不顾了么？”郑隐自知失言，忙分辩道：“并非不思上进，只舍不得那宝贵光阴。以后自然不会再有前事。”无垢见他边说边往前凑，似要伸手来拉，微嗔道：“以后还要放老实些。曾宁一会就来，当着后辈拉拉扯扯，什么样子？”
说罢，刚把手一甩，曾宁已用玉盘捧了一个其形如瓜，外皮金黄，瓤如截肪，中心微作红晕的异果走进，放在桌上。笑道：“此是恩师前生好友安期丈人，命门人送来的四枚金萍实，吃后长生不老。留了一枚在此，二位师叔请用。”二人人口一尝，果然甘腴味美，芳腾齿颊，凉沁心脾，神志为之一清。问知还有三枚，已由任寿连同别的珍果灵药带往东海，孝敬师长。因知郑隐夫妇要来，此果灵效甚多，修道人服了可抵多年功力，每千三百年才结实一次，十分难得，因怜二人魔难大多，特留在此。任寿本人竟未尝过。无垢闻言，好生不安，便邀曾宁同食。曾宁恭答：“此是瑶岛珍品，千年难遇，海内外群仙十九难得一见，恩师尚未尝过，弟子不敢领受，还望师叔恕弟子方命之罪。”
无垢见他婉言坚辞，暗忖：“大师兄为人极好，连门人也是如此，真个难得。”随笑问道：“我知大师兄对人宽厚，持躬俭约，现正奉命清修。以他为人，对于服用之物，决不至于有什讲求。来的年月不多，这里陈设用具全都珠光宝气，精美异常，人间所无，莫非此间本是仙灵窟宅，这些东西均是前人所留么？”
曾宁躬身答道：“凝碧崖自古以来便是仙灵清修之地，除三元仙洞而外，玉壁晶墙，千门万户，好些地方均有仙法禁制，尚未到开放时期。内中用具十九珍品，何止数千百件。加上恩师前生旧友知其转劫人世，重返师门，承继道统，闻讯俱都欣喜非常，纷来相贺，所送礼物甚多。恩师本来不肯动用，后奉师祖恩命，说恩师将来为本派开山宗祖，这类珍奇器用十九原有，将来门人众多，不时还与各派群仙来往，身为本门教主，领袖群伦，应有一种高华气象。现成应用，并不为过，区区未节，无须介意。恩师虽然谨奉师命，但因平日修为甚勤，早已断绝烟火，往往一人定，便是三两月。一般师执至交，又都道法高深，轻易不来；每来，多是算准恩师空闲之时，结伴来访。此间本有仙厨，中藏不少美酒，恩师虽然轻易不用，弟子等因见东西现成，时常取来待客。这里不过千百分之一二，有好些奇珍宝器，恐恩师见怪，还未用过呢。”二人闻言，赞叹不止。
无垢见任寿分别没有数年，居然到此地步，惊佩之余，好生喜慰。暗查郑隐，只顾出神呆想。知其与任寿同在师门，遭遇不同，相形见绌，心生惭愧。意欲借此劝慰，当着曾宁不便出口，只得罢了。
二人在仙府中住了两日，因任寿归期难定，便同起身，仍照原计，溯江而下。由此夫妻二人便在一路。郑隐峨眉归来，果更用功。无垢见状，也颇喜慰。彼此修积都勤，也无什事发生。
一晃将近三年，任寿始终未通音信。这日二人在外行道，偶然谈起，郑隐觉着任寿不去看他，心中不快。无垢笑说：“你这人就是量小，大师兄对我们还要多好？恩师原命他在十四年后才可出山行道，如今才得几年？曾宁虽有师祖改变原计之言，也只偶然听说，不知底细。焉知上次东海之行，没有奉到别的使命？他不能来，必有原故。那么难得的灵药仙果，自不享受，留给我们，再要嫌他对你看轻，良心何在？”郑隐见无垢面有愠色，忙分辩道：“我何尝有此心意？不过想念大甚罢了。”无垢笑道：“你那小心眼，还当我不知道呢，既然想他，上月我们往游洞庭，正可便道入川，为何推托不去？
就说现在飞往峨眉相见，也极容易。分明是见人家身受师门期爱，自身福缘既厚，用功又勤，将来成就远大；你自己还在颠沛流离之中，这两年来虽无什事，岁月尚长，前路荆棘越多，专在人间行道，能否就此取巧避免，尚不可知，纵非气他不过，心中怨望，误认他对你不如以前，必是有之。我料得是与不是？”郑隐自然不承认，说过拉倒。
二人这二三年来，多在中原、西南诸省修积善功，对于甘凉秦晋一带，久已未去。
这日走在山东道上，郑隐因见爱妻看出自己心意，面有不快之容，想道：“人情势利，休说外人，连无垢也是如此，只一提起任寿，便钦佩非常，誉如天人。自己并未有什微言，只想起前情和自身的遭遇，略有表示，便遭责难。最前生拜师时节，原与任寿一起。
那时师长成道不久，见他根骨平常，还不肯收，全仗自己代为力求，才得入门。因其年长，做了师兄。又勤于用功，平日谨慎，连积了几件大功德，渐得师门钟爱。自己却因一时不慎，误为邪魔所诱，连经数劫，仅以身免，反倒仗他全力相助，才得免于形神皆灭，永离师门。最可气的是，同是门人，既然恕我前愆，重收门下，一部《九天玄经》才学了十分之七，上面字迹便全隐去。只令大师兄一人在峨眉潜修，以期大成。自己却奉命在外受那苦处。初行道时，因为功力不够，两次遇险，几乎送命。如非爱妻想下变通之法，行道时隐避形藏，处处留心，还未必如此平安。”