第 四 章 [3]
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四猛兽带了六个得力手下，与另一批人包下客店的一座独院。
客院的客厅灯火通明，已有几人在厅中品茗。
看到四猛兽拖回一个人，全用好奇的目光打量奄奄一息的柳思。四猛兽的两个同伴，则替代两个猛兽，接过柳思拖在壁根下倚壁而坐。
“你要找的就是这个人？”高坐厅上的一个英伟年轻人，炯炯虎目在柳思浑身上下打转：“洪当家，你不是说他是你的人吗？怎把他打成这鬼样？”
七猛兽的老大洪荒狮，姓洪，洪涛，手下的伙计都叫当家或洪老大，一家之主的意思，与一些黑道组合的当家不一样，七猛兽不是黑道的组合。
“龙爷，他叫柳不思。”洪荒狮对年轻人的态度颇为恭敬，回答时略为欠身，“他是在下以往的伙计，离开好些年了。他敬酒不吃吃罚酒，居然敢拒绝帮忙。给他一顿好打，让他知道谁是老大。”
“他真管用？”年轻人龙爷的目光流露出不信任。
“在咱们这一行中，他是顶尖的，龙爷。”洪荒狮傲然地说：“任何蛛丝马迹，在他抽丝剥茧的分析下，评估之正确无与伦比，藏物逃犯皆无所遁形。他替在下工作年余，所获的成就，超过咱们七猛兽十年成果的总和。所以，必须要他帮忙。他的江湖门槛极精，熟悉各地风土人情，有他帮忙，贵部所悬赏的重金，可以说已经是在下的囊中物了，保证不会令贵部失望。”
“他如果真有你所说的那么好，也许我也用得着他。”年轻人龙爷对洪荒狮的保证颇为满意：“本部需用具有奇技异能的人才，尤其需要寻踪觅迹的追踪专家。”
“龙爷，你在挖我的人手吗？”洪荒狮脸色一变。
“你不是说，他离开你们好些年了吗？”
“我们又将他找回来了呀！”
“逼回来，他肯吗？”
“不肯也得肯……”
“何必劳神？你们的奖赏，本部一文不少给你。在下只要他替我办事，由我直接掌握。
以本部的威望，加上在下控制人的手段，他会甘愿为我办事。而你用强迫手段控制他，他，绝不会心甘情愿，留他在你们身边，很可能引起他的反抗而误事。”
“这……”
“别三心二意了，这个人，留在你们身边，早晚会坏事的。”龙爷的目光，落在正摇摇晃晃挣扎站起的柳思身上：“这个人，你们恐怕控制不了他。”
“他除了手脚灵活之外……”
“是吗？”龙爷冷冷一笑，“我相信我的直觉！”
说话间，身形倏地疾进有如电光一闪，接近了柳思，五指如钩伸到柳思的脸部，食指与无名指，到达柳思的双目前，只要再进一分，肯定可以把柳思的一双眼珠戳破。
柳思不知凶险光临，甚至连眼皮也来不及眨动，口鼻的血迹仍留在脸上，站立的身躯虚软无力。
指尖就在眼珠前停顿，这瞬间，柳思才眼皮急眨，头部也本能地后仰、侧摆。
反应太慢了，幸好指尖已先一眨间停止伸进。
“去你的！”龙爷恼羞成怒，一脚踢在柳思的左腿侧。
“哎……”柳思惊叫，斜冲出丈外。
如果真是武功比七猛兽相差不远的人，反应必定惊人，应该在龙爷的手伸来的刹那间，激起本能的闪避快速反应。
但柳思反应迟钝，指尖将触及眼珠，仍然毫无所觉，哪像一个七猛兽也控制不了的高手？
龙爷凭直觉认为柳思是高手，突然出手相试却失败了，气愤地踢了柳思一脚，暴露了急躁易怒的性格。
“人你留着用吧！”龙爷放弃罗为己用的念头，“你最好希望他能称职。”
“他的拳脚并不差，寻踪觅迹他十分可靠，龙爷请放心，他一定称职。”洪荒狮心中暗笑龙爷走眼，口气却客气恭顺。
柳思不住揉动着被踢处，惊恐的神色令人同情。
他已经把在厅中的人，看得一清二楚。
不认识七猛兽以外的任何一个人，猜想这些人可能是七猛兽的雇主，“本部”的称呼，已表明不是普通人物。
能花重金雇请七猛兽，追查九华剑园子弟的人。当然不是普通人物。
那位龙爷年约二十余岁，英俊魁伟一表人才，似乎是那些人的首脑，身分地位甚高。
七猛兽武功惊世，骄傲自负威镇江湖，居然对这个年轻的龙爷执礼为恭，可见他们对龙爷必定保有相当程度的敬畏，与雇主的身分无关。
另三个人似乎是龙爷的手下。一个是鹰目高颧的中年人；一个中年穿道长服的老道；一个是薄施脂粉，有一双水汪汪媚目，美丽而妖艳的少妇，隆胸细腰身材喷火，一直在旁安坐不动，像一个冷眼旁观的局外人。
他知道，七猛兽只来了四个；面对大名鼎鼎的剑园吴家子弟，七猛兽居然不全力以赴委实有点自不量力。
剑园主人绝剑狂客吴世权，两三头猛兽也难以应付这位老剑客，何况绝剑狂客子侄众多，七猛兽全部出动，也占不了丝毫便宜。
看了龙爷四个人，柳思总算心中有数，七猛兽并不是对付剑园的主力，主力是龙爷那些人。
他在想：这些人是何来路？
七猛兽的老二黑虎吕强，上前一把揪住他的襟领。
“我带你到客房安顿，千万别打主意开溜。”黑虎狞笑着向他说：“龙爷会安排你的离境，替他公干的路引与身分证明文件，明早就动身南下。”
“我……我总得回家准备行装呀！”他无可奈何地说：“我的家当不少，也得请朋友照顾……”
“你愈混愈回去了，有家当也值不了几个钱。”黑虎嘲弄地说：“明天给你五十两银子，在路上花用，尽够了。事成之后，最少也赏你二百两银子，足够你平平安安过两年好日子。”
不由分说，揪了便走。
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他收到身分文件与路引，这才恍然。
他成了总督盐政江南督署的差役，几乎可以在天下各地自由穿州过府。这位龙爷，就是八表狂龙龙天霸。
次日一早出发，共有二十四名男女，二十匹坐骑，一部双头马车载辎量，车上有四个人照料。
洪荒狮四头猛兽，带了六名手下伙计，加上他，十一个人策马走在车后，以不徐不疾的脚程，向风阳府攒赶。