第 1 卷 楔 子 [2]
谢智高点点头道：“叫。弟理会得。大哥目下正在用人之际，心腹武士不足，得力的弟兄不多。”
“所以我要收服具有奇技异能的高手勇士。”
“这三个确曾接下大哥三剑，且能全身退走。小弟试试看，看能不能收罗为大哥所用！”
刘远摇头道：“这匪首的绰号叫出山虎，凶悍架傲，在附近五州八郡，皆有格杀他的榜文，他不会屈服，留在身边也会引人注目。”
大哥问道：“他在荆州作过案吗？”
刘远欠身答道：“没有，太远了。但刺史府内，有各地行文送来有关他的底案。”
匪首出山虎甚感吃惊，应声问道：“快说，你们到底是什么人？”
谢智高挺剑逼近笑道：“先不要问我们是什么人，丢刀投降，再言其他。”
出山虎扬刀怒吼：“只有横行天下的出山虎，没有投降的出山虎。”
谢智高逼近至文内，笑道：“也许你真的有勇气，但你已毫无活命的机会。”
出山虎用行动作为回答，暴怒地冲上，一连三刀，居然锐不可当，刀风呼呼，攻势极为猛烈。
谢智高轻灵地闪避，一反往日强攻的习惯，在雪地中飘来纵去，雪地上仅留下浅浅的履痕。
相反的，出山虎脚下的积雪，被践踏得成了一个大坑，可以看到冻实了的坚冰。
避过第四剑，谢智高的背部，暴露在两名悍匪的眼前，伸手可及。两匪一打眼色，不约而同双双齐出。
谢智高似乎早料到背后受袭，匪刀一到，他已凌空倒飞而起，翻腾中剑虹经天，闪电似的下射，然后再翻腾而过，翻出三丈外翩然飘落。
刘远清不自禁，大声喝采。
大哥仅淡淡一笑，表示并不算什么。
两名悍匪皆是头顶中剑，摔倒在雪地挣扎。
不是被劈中的，而是被剑脊拍中。
远在三丈外一闪即至，没有人知道他是怎么来的，太快了。
人到，剑出，电虹左右分张，在雪中挣扎两名悍匪，斗大头颅被砍断了。
谢智高一惊，讶然道：“大哥，不是要……要他们投……投降吗？”
大哥笑道：“不必了！”
“为何？”
“他们可以承担劫贡的罪名。”
“哦！对。”
“尸体理在雪中，来春雪化了，无法查出了。”
“大哥智慧如海，小弟佩服！”
只剩下匪首出山虎一个人了，而且已被刘远所拦住。
出山虎惊得面如死灰，骇然道：“你……你们……到底是些什么人？”
刘远冷笑道：“现在告诉你，已经无关宏旨了。”
“你是——”
“荆州刺史府，家将刘远。”
“什么？荆州……不可能的。”
“那位，就是南天第一剑客，司马子明。”
出山虎这才大吃一惊。
荆州，太远了，而这位被称为大哥的司马子明，却是名震天南的风云人物，荆州刺史石崇的谋士，家将的名义上指挥。
刺史府中，家将固然人强马壮，辖下的万余兵勇也号称全国精锐，实力极为强大，荆州的治安也为全国之冠。
而这位司马子明，不但是刺史石崇的心腹，家将的名义上指挥，他私下更豢养了许多网罗自三山五岳的英雄，个个都是具有奇技异能的武林高手，这些人，连刺史石崇也不知他们的底细。
石刺史将司马子明倚为长城，不但要他参予机密，而且也倚赖他在外面做一些秘密勾当，让他充分发挥长才。
当然，这些秘密勾当，都是有利于石刺史的。
出山虎崩溃了，这才知道自己碰上了些什么人，二十二位弟兄死得不冤，偏偏碰上了南天第一剑客。
出山虎先是发抖，然后丢刀跪下伏号叫：“我……我投……降”’司马子明冷冷一笑，用眼色向刘远示意。
刘远是家将中武功最高的一个，长期追随在司马子明身侧，对主人的一举一动，皆了如指掌。
剑先疾落，砍破了出山虎的头颅。
司马子明向下走，向踉来的谢智高说道：“你们先把尸体投入山沟，我到前面去看看地势。”
谢智高恭诺一声，替他牵来坐骑，道：“兵马必须趁夜前来，要不要先行封锁？”
“决不可以封锁。而且，我们的兵马，决不可以让任何人看到，任何人不幸看到了，一定要杀之灭口。”
“是的，大哥。”
“你们赶快掩迹。”
司马子明一走，两人立即动手拖走尸体，用雪掩盖血迹。
谢智高是司马子明的心腹弟兄，本身并无官职。刘远却是石刺史的家将，并不了解司马子明身边人的底细。
平时，司马子明出人刺史府，从来不将弟兄带在身边，今天，这位家将总算看到了谢智高超人的身手。”
三批旅客，冒着风雪进入山区。
这是从交趾来的使臣，带来了向大晋皇朝进贡的奇珍异宝。
前一队伪装的客商，是边关守将所派遣的劲旅健勇，伪装客商保护贡使，实力空前的强大。
即使是大股的盗匪，也禁不起这些龙虎健儿的雷霆攻击。
中间，是一群交趾健儿，押送一队挑了贡品的夫子，浩浩荡荡十分壮观。四辆马车中，坐着贡使。
最后，是使臣自交趾带来护送的兵马，人数近百，兵威其盛。
即使上千强盗，也震撼不了这批贡使。
不幸的是，交趾四季如春，从来不知雪为何物，而今不远万里迢迢远来天朝，来得不是时候，一个个被大雪冻得叫苦连天。
有些人甚至半途死在雪地里，狼狈的情景，可想而知。
他们毫无戒心地进入山区，冒着风雪赶路。
山腰突然响起一声锣鸣，路两端突然被从山坡上滚落的大捆柴草所阻塞。接着滚下来的是熊熊燃烧的干草团，立即引燃了堆积如山的成捆柴草。
呐喊声震耳欲聋，矢石如雨。
人马向前冲，扮客商的边关勇士向前夺路。
贡使的人群，也向前蜂涌而上。