第十五章 [2]
“报应神费浩目下何在？”中海单刀直入地问。
“在谷底秘室。”
“谷底秘室在何处，那儿有些什么人？”
“沿西北谷道前往，约有六里地。那儿原先是一个隐世高人潜修的地方，建有一楝草屋，倚潭面山，极为幽静。本会的四护法在那儿住宿，囚禁着报应神，防备被人救走。听说过两天要解往主坛，要从他身上追出木莲花苑的漏网余孽来，防守得十分严密。”贼人乖乖地据实回答。
“还有一个姓樊的，目下何在？”
“就在前面，走道向左折，最后一间房内便是。”
“贵会主目下何在？”
“在下委实不知。”
正问间，走遁前端人声入耳，沈煞神的声音清晰地传来。“香堂四位弟子和本煞神一同启程，快将人捆上背走。大地之龙已经受伤逃走，咱们在路上仍得当心些。”
中海一掌将贼人劈昏，解下贼人的腰带捆上手脚，回头再收拾另一名贼人，悄然开门拖出门外，进入密林，伏在地上将人拖出十余丈外，十七屋詹下有两排木橙，坐了四大护法和离魂一剑夫妇。两侧排列着十六名大汉，一个个屹立如山。
乱石丛中，隐伏着暗中戒备的高手。前面的树林内，也怖下了不少人，专等前来救人的人上钩。
木柱上绑着的人，赫然是报应神费浩，双手用牛筋索捆在柱后，一双脚也用牛筋索捆牢在木桩根部。柱顶有个铁环，刚好拴住头发。颈部附近，木椿上有两个小孔，穿了条软索，前面套住报应神的脖于，后面穿着一根木棍。只消看第一眼，便可看出这是一根行刑的绞椿。旋动木棍，绳索绞紧，受刑人的脖子受不了。通常施绞刑相当残忍，有五绞七绞九绞之分。五绞就是绞五次，绞至受刑人昏厥然后放松绞绳，用冬水将受刑人泼醒，再来第二次。有经验的行刑刽子手，决不会在刑次未完之前先将受刑人绞死，比斩刑残忍多多，痛苦自不必说。
火眼毒猴不耐地抬头看了看天色，站起向门内叫：“高香主，是什么时候了？”
门内闪出一名大汉，躬身道：“护法容禀，已过了六枝香，该是二更未三更初了。”
接着，闪出第二名大汉，捧着一具香盘，躬身呈上说：。“请护法过目。”
所谓香盘，那是一种夜间的计时器，用一个长木盆作底，盛以烟灰，将十五支香平放在灰上，首尾互相交接，点燃后不怕风吹，比将香插在鼎中点燃准确得多。每三枝香是一更，不必用人招呼照管了。
火眼毒猴瞥了香盘一眼，挥手令捧香的人退入门中，背着手踱至桩前，注视着报应神冷冷地说：“姓费的，你想通了吗？”
报应神狠狠地盯了他一眼，突然张口，“呸”一声吐出一口浓痰，射向火眼毒猴。
火眼毒猴大袖一挥，一阵罡风随袖而起，浓痰向侧激射，飞走了。
“拍拍拍拍！。”火眼毒猴连抽了报应神四耳光，冷笑道：“老狗！。看你顽强到几时？睁开你的狗眼看清楚，火刑和绞刑，都不是好撑的。坟坑已经给你挖好了，就等你的尸体入坑覆土。难道说，你真要等到会主到来时施刑方行吐实吗？你不必寄望有人救你，你已服下了毒丹，即使将你救出也是死路一条。说！。缥缈仙子目下逃匿在何处？”
报应神闭上双目，不理不睬。
火眼毒猴勃然大怒，奔至柱后抓住绞棍便绞。
蟠龙客站起叫道：“金兄，绞死了他，咱们担当不起呢！。”
火眼毒猴恨恨地放下绞棍，咬牙切齿地说：。“等会见会主到来，老夫要亲自行刑，我偏不信他是铁打钢浇的人。”
六指琴魔不言不动，这时突然除去琴囊，将天雷琴放在膝上，抬头望去，左手一按，一阵奇异的弦声悠悠扬起。在音符跳动中，他低声吟道：“游遍天涯海角州，人心那似水长流？受恩深处宜先退得意浓时便好休……”
活阎婆大为不耐，顿着脚说：“老琴魔，你少发些牢骚好不好？今晚咱们重任在身，你似乎漠不关心哩！。”
六指琴魔不加理睬，劲健而又苍凉的音符随指而起，在天宇下萦迥，令人心弦为之抖动共鸣。
活阎罗冷哼一声，伸手向天雷琴抓去。
“嗡”一声弦呜，活阎婆身不由己，突然一蹦而起，像是被踩着尾巴的猫，尖叫了一声。
六指琴魔瞥了她一眼，冷冷地说：“老虔婆，你最好少管老夫的闲事。要不，老夫要你跳天魔之舞，你信是不信？”
活阎婆脸色发青，厉叫道：“放下你那把魔琴，敢和老娘比划比划吗？”
六指琴魔缓缓站起，将天雷琴放在凳上，冷笑道：“有何不可？你以为你那两手三脚猫功夫，便可以吓唬老夫不成？”
活阎罗恼羞成怒，突然削出一掌。
六指琴魔立掌当胸，直砍而出，硬接反削而来的一掌。
“噗！。”两人的掌下缘接实。六指琴魔上身一幌，接着踏进两步，反掌便拍。
活阎婆退了两步，削出的右掌颓然下垂，脸色大变，见六指琴魔跟上出招，吃了一惊，火速飞退了。
蟠龙剑客从中插入，陪笑道：“元仲兄，请不必计较，区区小事，千万不要因此伤了和气。”
六指琴魔退回原处，拾起天雷琴坐下，冷冷地说：“杜某久未在江湖中走动，大概那些江湖成名人物，都认为杜某已经老朽无用，快进棺材啦！。茹大嫂想试试杜某是否配列会主身侧的八大护法，用心并无恶意。但茹大嫂，老夫警告你，不要管老夫的事，老夫希望不被打扰。”
说完，将琴放入琴盒，抱着琴盒倚在壁上闭目假寐。
活阎婆心有不甘，正想伸手拔剑，却被火眼毒猴摇手示意止住了。
三九五
由这次小冲突看来，四大护法中，彼此之间并无好感，都是些脾气古怪自视甚高的人，六指琴魔不与人合群，蟠龙剑客尚能居中调解。活阎婆和火眼毒猴显然合得来，而且火眼毒猴有控制活阎婆的潜力。
冲突已过，场面冷下来了。火眼毒猴不往来回踱步，抬头看了看天色，自语道。“怪事！。会主怎么还没有来？看光景，今晚不会有人前来送死了。”一面说，一面接近了绞桩。
六指琴魔突然睁开双目，坐正身躯，徐徐取出天雷琴，低下头凝神倾听；似有所觉。