四 大侠铁笛子 [5]
旺子早得王老汉指教，脱口答道："他是我们这里第一个好人，人都叫他王老汉。
有两个儿子，均在天水会宁一带贩药材做药夫子，只媳妇在家，帮他开酒店。这两弟兄年近四十，常时往来本地，他家在此住家已有几十年，人是再好没有，你问他作什，莫非也是你们两人对头？"瘦长子见他答话不假思索，辞色自然，听完想了一想，笑问道：
"你才几岁，他家在此住了几十年怎会知道？我们和他无仇无怨，不过见那村妇像个会武功的，随便问两句。"
旺子原知道王老汉当年是江湖中人，先已听出对方口气，先问明了村妇年貌，故意气道："她便是王二嫂，她爹她哥都是本山有名猎户，去年弟兄姊妹三人曾在半日之内打杀一狼一豹，我们都恭敬她。人虽大方，却极正派，前有坏人酒后说了两句疯话，差一点没被她打死。你这老汉偌大年纪，打听人家女子作什？她家由王老汉的爹起就住在山口里面，单酒店就开了二十多年，我爹在日和他是酒友，常时谈起，怎不知道？天已不早，我肚皮饿，要回去了。人家虽是女子，她公公年老无力，她娘家爹和两个哥哥却不像我年小好欺呢！"瘦长子笑说："我另有用意，你这娃儿不要误会。"
旺子已假装气愤，转身就走。虽是连纵带跳往下急驰，王老汉所传身法却不使出，装成平日用心熬练出来的本领，并非有人传授。到了半山，正觉装得颇好，又料瘦长子必在崖上窥探，头也不回，正要顺坡而下，隐闻上面笑说："这娃真鬼，看他多会做作！"心想，这两对头是何来历，老的更是好猾，他曾打听王老汉翁媳，莫要有什恶意，不如赶紧回去送信。因自己怎么装腔也瞒不过对方双目，又忙着回家报警，到了山下连鸡也忘了吃，一赌气索性施展轻功，加急往前飞驰。
前面不远便是岔道，一条是来路，一条是往梧桐冈附近打猎的谷径，仿佛一个人字的尖端，当中隔着一片峭壁。再往前去，转过昔日放羊之地便是出山大路。正走之间，忽听隔崖谷中笑语喧哗之声，人数甚多。这条路常有猎人药夫子成群来往，回来都在日落黄昏之际，旺子见惯无奇，心又有事，不曾留意，只管朝前急驰，不料谷中那伙人成群赶出，当头恰是十来个手持刀枪、肩挑灌兔山鸡之类的猎人，业已走在前面，双方正好撞在一起。那一段山路较厌，两边都是竹林，旺子跑得太急，无意之中冲到人丛里面，夕阳明灭中也未看清。
当地山中野兽药材均多，偶然也有别处富贵人家子弟乘着好天赶来打猎，初见对方猎人装束华丽整齐，刀枪雪亮，个个精神，只当城里富贵人家来此行猎，自恃人小腿快，身法轻巧，路被这伙人挡住，都是前呼后应，互相说笑，谈论称赞，走得并不甚快。回来心急，打算由人缝中穿过，耳听身后有人喝骂，也不知是在骂他，见前面还有五六人并排同行，边说边走，后面一骂，忽同应声回过身来，刚看出内有两个熟脸，心中一慌，忙往旁边一闪，待由密竹林中绕出，不去惹他，后面两人业已连骂带追先后赶来。人多杂乱，心慌太甚，又未留意侧面，微一疏忽，恰撞在为首一个少年身上。
旺子从小孤苦，生长山野之间，终年劳作，筋力本极健强，王老汉又是一个成名多年的巨盗，虽然洗手多年，功夫并未抛荒，表面和气，看去年老无能，实则本领甚高。
旺子近半年多得了他的传授，更肯下苦用功，武功差一点的大人尚非其敌，何况是个纨绔少年；起势又猛了一点，一不留神恰巧撞中那人左肩，身子一歪，连胸膛也撞了一个重的。旺子原知这伙人的来历和厉害，见误撞了人心更发慌，无意中又踏了一脚，只听"唉呀"一声人便后倒。目光到处，知道闯了大祸，刚一伸手想将少年拉住，忽想起乱子太大，怎么也是没命，不如逃走的好。微一迟疑，少年已仰跌在地，大声哭喊咒骂起来，跟着便听众对头同声怒喝。少年原是单人抢上，身后一人还未赶到人便跌倒，后面还有二三十人都是手拿刀叉、棍棒、鸟枪之类，见状同声怒吼，宛如一群虎狼猛扑过来，后随那人已先赶到，回转矛杆恶狠狠想要打下。旺子知道不妙，情急惊慌，慌不迭想往竹林中窜去，不料夕阳已快落山，两面竹树又多又密，光景昏暗，事前心慌太甚，不曾看清，逃的这一面竹林更密，等到发现林中无路，喊声不好，想要闪避业已无及。
这原是瞬息间事，等到慌不择路，待要回身往另一面林中窜进，众声怒吼喝骂中刚听出少年哭喊大骂："将这小驴日的放羊娃捉回去，由我亲自动手活活打死！"未两句话还未听清；猛觉叭啮两声，肩腿等处已连中了好几棍棒，当时打倒，被人擒住。这班对头倚仗威势一向强横，常人稍与争执当被打个半死，随便伤害人命不以为奇，何况一个放羊的孤儿，又将他的衣食父母误伤，越认为对方大逆不道。既以行凶为乐，又想巴结主人，上来便下毒手，幸而少年从小娇生惯养，本心是因旺子在他所带人丛中冲挤，不知闪避，认为冒犯威严，新近又学了一点武功，倚仗人多势盛，打算亲自捉住，把新学会的几手花拳拿人演习，显他本领，就便出气，不料害人不成先吃了眼前亏，受伤也自不轻，并还当众丢人，连手都未交，便被一个平日看得猪狗不如的放羊娃撞跌在地，越发怒火攻心，伤又疼痛，恨到极点。被人扶起之后，气得颠着一只脚哭喊大骂，定要生擒回去亲自打死，不许先伤他的性命。旺子总算在少年破口怒骂之下侥幸把命保住，否则对方人多势盛，又都带有刀枪器械，就是体力健强，练过半年武功，照样休想活命。
旺子被人打了好几棍，又挨了两矛杆，如换旁人也早残废，后又被人绑起，自知无幸，先气得大声咒骂，后觉这样白吃人亏，多挨几下，便不再开口，咬牙切齿，任凭对头拖了就走。少年已被人背起，众口一词同声喝骂威吓，一窝蜂似往山口外赶去。走过王家酒铺时，旺子拼着挨打，正在故意大声叫骂，想使王老汉翁媳知道，前往相救，暗中偷觑酒铺里面，王家人一个不见，只一个小伙计，面还向内，正在做事，好似不曾理会。心方发急，猛瞥见对面树下立着两人，正是方才崖顶所见的老三、老五，瘦长子手中还拿着自己方才随手丢向林内的两只山鸡，上面还带有一点泥土，分明随后跟来，不知怎会抢在前面。心中一动。要知后事如何，且看下集分晓。