第 一 章 初露头角 [1]
镇江城北大街底，有一座大院子，门口悬挂着一块长方形的白铜招牌，上面有四个黑字，写着“江南武馆”。
江南武馆是以武会友的地方。
这两年来，江湖上从北到南，出了几件大事，这几件大事，和几个门派，几家镖局都有关。
较早，是八卦门开设在河北的八方镖局，接连出事，镖银、镖师一去无回。
八方镖局的镖头，都是八卦门出师的门人弟子，这件事自然震动了八卦门，接着就派出几批高手，分头查究失事原因，怎知派出去的几批人，也一去杏如黄鹤，从此下落不明，八卦门经此一来，派中精英损失殆尽。
在北方八方镖局出事的同时，开设在徐州的六合镖局，也无独有偶。发生类似的情形。
六合镖局，当然和六合门有关，六合镖局出了事，六合门自然非管不可，就这样六合门派出去的几批高手，也如同泥牛入海，没了下落。
事情当然并不止此，洛阳金轮镖局，是少林北派俗家掌门褚斗星开的，武汉镇远镖局是武当派名宿绵掌铁指岳维峻开的，也先后出事，当然少林、武当门下，也有不少人失了踪。
整整两年之中，从北到南，出事的镖局，不下八九家之多，这些镖局，几乎都是在江湖中数得上首屈一指的大局子，或多或少都和八大门派有些渊源。
这一来，江湖上自然风声鹤唳，草木皆兵，尤其是稍具规模的镖局，真是人人自危，谈镖色变。
镖行中人为了求生存，就不得不重金礼聘武功高强的镖师，于是武馆就应运而起，专门代镖局延榄英雄，罗致高手。
江南武馆开设已有多年，馆主金午桥，字声望，外号飞天神鹰，是淮南鹰爪门的名宿，交游广阔，江湖上只要有一技之长的朋友，投到他这里，他都善为收留，尤其凭江南武馆的一纸推荐书，南七省镖局，就会争相礼聘，可说信用卓著。
现在，正有一个年轻人，朝江南武馆大门口走来。
这年轻人约莫二十出头，脸型清瘦，身上穿一件洗得快要发白的青衫，面貌虽然清秀，却使人有落魄之感，看上去就像个落第秀才，但落魄而并不寒酸。
江南武馆欢迎的是武士，并不欢迎文质彬彬的秀才。
这年轻人才一走近大门，两名坐在大门里面一张长板凳上的劲装汉子，有一名站了起来，打量着他，招呼着问道：
“这位相公找谁？”
在武馆门口当值的纵非高手，但眼皮子一定宽，可是他看不出这年轻人像是练家子？
年轻人朝他拱拱手，脸上有些窘迫的一红，说道：
“在下听说你们这里以武会友，所以想来试试。”
一开口，就知是个雏儿。
那汉子打量了他一眼，含笑道：
“原来相公是来应试的，那就请到龙门堂去。”一面回头朝同伴道：“范老四，你带他去吧！”
坐在板凳上的另一个汉子，站起身，朝年轻人道：
“朋友随我进来。”
说完转身往里就走。
年轻人说了声：“多谢。”
跟着范老四身后走去。进入大门，走没几步，就是一个小天井，迎面是一座巍峨门楼，那是二门。门额上嵌着四方水磨青砖，刻了“以武会友”四个大字。两扇黑漆大门，却紧紧闭着。两边各有一排房屋，左边是帐房，平常江湖人，就算应试不合格，也可以到帐房支领十两银子盘川。右边是班房，是值班的人休息之处。
范老四领着他从右首拐弯，经过一排班房，一直走到尽头，进入一道侧门，那是一座自成院落的一排三间屋宇。中间一间敞厅，正中有一方横匾，上书“龙门堂”三字。厅前是一片铺着细沙的练武场。
范老四领着他跨进侧门，就在门内右首一间小屋门口停了下来，说道：
“朋友先到这里登个名簿。”
正说之间，小屋子里已经走出一个瘦削脸汉子，朝年轻人招呼道：
“朋友是应试来的，请进来。”
范老四就退了出去。
年轻人跨进小屋，里面只有一张半桌，和两把椅子，那瘦削脸汉子在半桌后面坐下，抬头道：
“朋友请坐。”
年轻人依言在他横头坐下。
瘦削脸汉子从抽屉中取出一本厚厚的帐簿，打开黄铜墨盒，提起笔来，然后问道：“朋友贵姓大名？”
年轻人道：“狄少青。”
瘦削脸朝他瞄了一眼，耸着肩笑道：“狄朋友这名字不错，狄青平西，你叫少青。”他笑得有些轻蔑，左手翻开那本厚厚的帐簿，提笔写上了“狄少青”三字，接着抬头问道：
“籍贯呢？”
狄少青道：“四川”。
瘦削脸汉子又在他姓名下面写了“四川”二字，接着问道：“师门呢？”
狄少青道：“在下没有师门。”
瘦削脸汉子又道：“那么有些什么擅长？”
狄少青一呆，反问道：“到贵馆来，一定要有什么擅长才可以么？”
“那当然。”瘦削脸汉子冷冷的道：“到咱们这里来应试，总得有些擅长，才能量才录用，譬如你会的是拳脚，还是兵刃？暗器？都得填写清楚，我才能去禀报堂主，堂主看了你的擅长，才好指派值堂武师面试，这是手续。”
“有这么麻烦？”
狄少青想了想，为难的道：“在下拳棒刀剑，练是都练过，要说擅长那一门，我就说不上来。”瘦削脸汉子微哂道：“那就都写上了。”
狄少青道：“也好。”
瘦削脸汉子写了“拳棒刀剑”，又道：“朋友到武馆来，想谋个什么差事？”
狄少青清瘦的脸上，不禁一红，嗫嚅道：“在下也不知道，只是听人说的，贵馆有很多机会……”
“好”瘦削脸汉子点点头道：“那就不用写，等你通过了再说吧”阖上簿子，站起身道：“朋友请稍待，我这就去禀报堂主。”
说完，出门而去。
狄少青只好坐着等，这样足足等了一刻工夫之久，才见瘦削脸汉子在门口出现，朝狄少青招招手道：“狄朋友，随我来。”
狄少青站起身来，随着他从长廊绕到大厅前面。