三十八、烈火攻毒虫 大泽深山 偏多怪异 迷云横绝顶 奇危极险 又失同侪 [4]
双珠姊妹和路清听完前言，自是愁急，正在到处查探，同了众人大声呼喊。老人忽由前面跑回，还未到达，便发号令，将众人止住，匆匆嘱咐：“这里决非善地！我已发现许多大蟒蟠过之迹，少说也有半抱多粗，为数还不在少。我料这片石崖离开蟒窟甚近，大小毒蟒多半来此晒鳞，太阳起后便要出现。如非昨夜云雾大重，满地水湿，也许崖上还有不少蟒迹。我已看出这是一种凶猛多力、连老虎都吞得下的大蟒，其行如风。我们遇上便极危险，就能将其杀死，人也不免伤亡，蟒再一多，更是可虑。阿成、龙都深夜云雾之中，又不认路，如何去法？一个不巧，就许昨夜无意中被大蟒吞吃了去。此时形势危险，关系许多人的性命，不能再顾他两人，且等离开这里再作打算。好在阿成不会再走回路，这里地势十分明显，一望即知，他如真个去往前面探路，更易寻找。如其不死，这两人均极机警，我不寻他，他也寻我。这里却是万留不得！”
众人先还不曾留意，及听老人一说，果然到处都有腥气，贴地一闻，更是奇腥。再经老人指点，四外细看，靠里一面的高地上，到处都有大蟒蟠过的痕迹，并有两堆蟒涎，其腥刺鼻，闻之欲呕。据老人阿庞和有经验的野人说：“这东西最小也是白美人之类的毒蟒。如是大巴头之类，虽然不毒，但是又长又大，走动起来风一般快，性更猛烈，无论多粗多大的树，吃它猛冲过去，或是蟒尾一扫一绞，不断即碎。遇敌之际，专一用那比铁还坚的前头角包猛撞，多么硬的崖石，撞上就要崩落一大片。有时凶威暴发，任何生物，不被残杀精光决不停止。这东西虽是喜睡，不到饿极不醒，遇上一条休想活命。
因其皮鳞坚厚，力大无穷，来势那等神速，决非人力所能抵御。”众人还是耳闻，老人却曾亲眼见到过两次，深知厉害，因此心慌起来。
双珠虽因阿成、龙都失踪，心中愁急，无奈老人说得大蟒那么凶恶，并还不止一条，休说人力难当，就能用毒弩将其除去，也必死伤多人，还要真不怕死、拼舍几条性命才能成功。当地业已寻遍，并无二人踪影，再留无益，只得强忍悲急，一同起身。
还未走到坡下，便听道旁一株仅有的大枯树上尖声尖气喊道：“你们还不快走，想等死吗！”众人懂得汉语的不多，就是能通，多半也是几句普通的话，语声又尖，自听不出，又当心慌忙乱之际，都未留意。只路清、双珠听出那是汉语，心中惊奇，循声一看，那是一株两三抱粗细、枯死多年的古木，老干槎-，姿态奇古。一些枯死的枝叶，早因年久，被风吹落。朝阳斜照中，疏影交加，一目分明。上面空无所有，哪里来的人影？
老人断后，相隔还有好几丈，先未留意，后听鸦鸦奔去一说，赶来询问。上下一看，那是山中特产一种不知名的巨木，质甚坚细，树身虽枯，仍是实心，连个小洞都没有。
回忆方才喊声离地甚高，极似有人在空中发话，不像是在树上，否则断无不见之理。老人平日虽然不信神鬼，样样都要看见才算，但知路清、双珠不会说谎，鸦鸦也说曾经听到头上有人说话，只是说得又尖又急，没听出说些什么，回忆昨日出林入谷，沿途所见景象许多可疑，如非附近有极猛恶凶毒之物盘踞，怎会连个飞鸟都未见到？别的野兽更不必说，单是方才登高遥望所见大象之多便是惊人，由不得又添了忧疑。
略一盘算，觉着山人所说可以休息的那片花树，虽然要小得多，中间还有沟壑隔断，似与前面花林尽头相连。山人曾由当地往来多次，如有危险，不会每次都在当地停当。
自己带有绳桥飞索，多宽沟壑也能设法越过，还是赶到那里再寻阿成、龙都下落比较稳妥，便向众人发令：朝侧面大片花林中进发。空中人语虽非好兆，但未看出他的踪迹。
事已至此，只得沉稳心神，多加戒备，往前走去。
双珠近日和阿成情义越深，虽因事关多人安危，不便强留，又料空中警告，必有原因，当地又都看到，并无影迹，留也无用，一面跟着人走，心中却是难过已极。鸦鸦也因龙都失踪，急得眼花乱转，正拉着双珠的手随众前行，忽然惊道：“那是什么？”随将双珠的手挣落，往旁赶去。双珠跟往一看，乃是一根断了的树枝，旁边地上还有血迹。
二人一看，便认出那是阿成昨日削来探路之用的一根，跟着又发现沙泥地里有几处脚印，也是二人所留。
老人阿庞闻声折转，伏在地上仔细查看，又朝附近浅草地里闻嗅，惊喜道：“乖女儿，你放心，他二人并未被蟒吞吃。还是鸦鸦先料的对，定是昨夜看出我们快要出谷，为云雾所阻，欲往探路，恐我们拦阻，假装觅地睡眠，拿了树枝，由黑暗中穿云而下，走到这里，无意中被树根绊了一跤，手中树枝也被折断，手也撞破，起来再走。只不知已是天明云散，如何还未回来？事虽可虑，人必未死。也许贪功心盛，走出较远，归途迷了方向，呼喊不应，一不小心，二次跌伤，困在前面。据我观察，人决赶在前面，不在这里。可惜草多，脚印共只几处，不易跟踪。我们且朝脚尖方向寻去，不问好坏，终可寻见他们下落。如非这里形势可怕，这好天气，连飞鸟影子都未见到一只，不敢出声乱喊，只要大家分途寻去，同声呼啸，必有回应无疑。”
忽听鸦鸦笑指道：“老公公，那不是两只鸟儿？”众人抬头一看，果是两只飞鸟，约有喜鹊般大，通体翠绿，一双红眼好看已极，在众人头上飞舞盘旋，也未看出何处飞来，飞得甚快，离地约有三四丈，灵活已极。鸦鸦取出两支无毒的竹弩，待要朝上射去，吃双玉一把拉住，埋怨道：“这两只翠鸟真个好看，我还不曾见过。这类活得好好的东西，又不害人，无故伤它作什？”鸦鸦刚把弩箭收好。内中一只翠乌，忽似箭一般做一弧形，凌空飞落，似由众人头上越过，离地不过丈许，飞得甚低。
双珠姊妹方觉那鸟胆大，下面这多的人，刀矛映日，一点不怕，那鸟已贴着人头三四尺，电也似急往斜刺里花林中飞去，鸦鸦终是童心，见鸟飞甚低，离头不远，更往下降，纵身想抓，忽然“啊呀”一声惊呼。原来那鸟双爪抓有沙土，过时就势打下，打得鸦鸦满头满脸都是，疼痛非常，总算眼未打伤。急怒交加，忙取弩箭想要射去，鸟已飞往花林之中，不见踪迹。
那片花林又高又大，满树繁花，玉雪也似，老远便闻到一股清香，枝叶繁茂，树身笔直，疏密相间，亭亭如盖。地上浅草成茵，落英缤纷。哪一株都荫蔽亩许以上，一眼望过去，花海也似，少说也有好几千株。鸟便投往花林深处，如何追它得上？双珠见乌专打鸦鸦，急得鸦鸦口中咒骂，双脚乱跳，笑说：“那鸟不打别人，专和你开玩笑，可见是你自己不好，无故想要伤它。也许此鸟能通人言，特意给你吃点苦头呢！”