第九章 [2]
那种青灰色，是由于连续不断的火山爆发所造成的，看来简直像天上挂了一幅银幕，军队已经开到，工作已展开了。
穆秀珍在忙碌的搬运工作中，几乎没有什么事情可做，但是她却又是闲不住的人、是以自靠奋勇，驾驶着一架直升机，将器材搬上人山顶去，足足忙了一天，她对于火山口的气流突然升降，已有了经验，她操纵的直升机，稳定程度，已可以和孟斯比美，是以博得了一致的赞赏，那令得穆秀珍很高兴。
足足忙了一天之后，军队撤退了，穆秀珍也甜然人睡，第二天，又是同样地忙碌，那是最主要的一天，穆秀珍的责任更重。
因为她已能够适应火山上空的气流突变，是以最接近火山口的飞行工作，完全交给了她，孟斯则在火山口旁，参加了设备的装配工作。
第二天傍晚时分，一切都准备好了，所有的装备，都已运到了计划中的地点，而且安装好，明天一早，就可以开始人类历史上从来也没有过的火山中心探险了！
那一晚上，他们几个人的心情都十分兴奋，但是为了轻松一下神经，他们暂时放下了一切工作，弹着吉他、就在火山脚下，唱着歌，跳着舞。
这大概是世界上最奇异的舞会了，这个舞会的照明，是火山口冒出来的红光，而这个舞会的鼓舞伴奏，则是来自火山腹中的隆隆声。
穆秀珍几乎是一刻不停地跳着舞，那真是令人胸怀壮阔，毕生难忘曲一次欢乐的集会，一直忙到了半夜他，他们才回到屋子内。
穆秀珍并没有放弃木兰花交给她的责任，她已和军队的保安官员联络过，保安官员已答应加强保卫措施，务使他们的工做，不受破坏！
天亮了！
这是穆秀珍到达营地以来，最静的一个早晨。
因为每一天，大一亮，军队便来到，光是十数辆载运士兵的大卡车，在崎岖不平的道路上疾驶而来的声音，也足以令人吃惊了。
但是今天，因为是他们几个人正式工作展开的日子，军队的搬运任务已经完成，剩下来的只是警戒任务，离营地都有好几里，是以当阳光普照之后，营地的附近，仍是出奇地寂静，像是完全存另一个环境之中一样。
但他们几个人，还是依时醒了转来，当一切全都准备好了之后，柯克教授才分配工作，他道：“一个人留在营地，负责一切联络，两个人和我，一齐到火山顶去，穆小姐则负责直升机的驾驶，我们先将隔热囊放下火山口去，试验一下隔热囊的性能，然后，再由我和孟斯，进隔热囊去完成我们的计划，各位有异议么？”
没有人出声，这实在是十分庄严的一刻，柯克等了一分钟之后，才道：“好，那我们三个人，先进防火衣去，穆小姐，请你准备。”
穆秀珍快步奔到了营地之外。停在不远处的宣升机旁。那是一个好天气，由于火山的平静，是以天色看来，也十分明彻，和别的地方无异。
穆秀珍登上了直升机，不一会，传送带将已进入防火衣中的柯克等三人，送了出来，送进了机舱之中，他们各自用钢缆将防火秋扣紧，穆秀珍发动引擎，直升机“轧轧”作响，向上飞了起来，穆秀珍的心中，似早已想通了，不论钻石的价值如何，他们此际的工作，其意义当然不是任何钻石所能局限的，他们是在进行着史无前例的探险！
将柯克等三人放了下来这后，穆秀珍将直升机又升高了些，在上空盘旋着，从上空看下去，火山口是一个无底的深渊。
火山今天出奇的平静，但是火山口里面，仍然是通红的，穆秀珍在上空盘旋了片刻，转飞向营地，降落在营地之前。
他们五个人之间，都保持着最密切的无线电联络，是以他们虽然分开成二起，但是想互之间的讲话声，都可以听得到的。
穆秀珍在直升机，等待着柯克进一步的命令。
她听得柯克在发号施令，已将那隔热羹，由特种的金属缆，慢慢垂下火山口去。柯克发出的声音，在不明情由的人听来，是全然平淡无奇的，但是，在穆秀珍听来，却有惊心动魄之感。柯克不断他说着：“一百尺，一百二十尺，一百四十尺……”
那是代表着隔热囊垂下去的深度！
等到柯克说到了“七百六十尺”这个数字之际，穆秀珍己忍不住叫了起来，道：“柯克，我们已成功了！”
“不，”柯克立即回答她，“我们的目标是八百尺！”
深入火山口八百尺！
穆秀珍一想起来，就禁不住兴奋得身子微微发抖！
柯克的声音变得迟缓了许多，他道：“七百八十尺……温度……温度超过计划一百度，隔热囊还可以支持，我们的计划有修正，七百七十尺是我们所能到达的极限深度，绞起隔热囊，准备下一步的工作。”
穆秀珍松了一口气，她又有了工作了。
她的工作是将隔热囊和柯克、孟斯两人，从火山口运下来，然后，孟斯和柯克两人，进入隔热囊之后，再运上火山顶去。
她发动引擎，直升机的机时，“轧轧”响了起来，就在这时候，只听得留驻营地，负责联络的那人，用十分急促的声音道：“据驻守部队报告，有一辆国籍不明的飞机，正在迅速地接近本地区！”
穆秀珍吃了一惊，忙道：“快请军方派空军拦截！”
在她讲了那句话之后，是几秒钟极其难堪的沉默，然后，那人又道：“来不及了，那飞机离我们已只有十二里了，目标显然是火山口！”
穆秀珍又听到了柯克教授愤怒的声音，道：“他们终于来了，他们竟从空中来袭击我们；实在太卑鄙可耻了！”
穆秀珍大声道：“柯克，你们照原来的计划行事，我升空去迎截这架飞机！”
“你？”柯克等四人异口同声地问。
“是的，我用直升机去迎截，直升机中有一挺机枪，我会使用它对付那架飞机的。”穆秀珍说着，扳下了控制杆，直升机已向上飞了上去。
“可是穆小姐，根据雷达报告，来袭的飞机，是一架性能十分好的战斗机！你用一架直升机去对付它，那……那是不可能的。”
穆秀珍镇定地回答着，道：“但这是我们唯一的机会了，我会尽量应付一切的，请报告我飞机来的方向，我好对付他！”
“敌机的方向是三十一度、速度每小时一百八十里，现在，肉眼已可以看到它自东而来，迅速地向火山口接近了！”