第十七章 怪 叟 [3]
“当时我也不信，曾问他四十年之久被困之人，吃些什么？喝些什么？又怎能活着不死？
秃胖老者却只正色要我深信他的话，并说明他和当年先翁及司徒雷，与老贼结仇之事，有极深的关联。我追问他的名姓，及当年结仇经过，和不归谷的地点，他摇头说是言之过早，徒乱人心，最后问我的打算，我告诉他决心在古刹守候。
他笑着摇头，问我愿否再学点防身武技，这句话不由使我霍地想起四天前他临去时的奇妙身法，遂直言愿意。
这位秃胖的老人家，性格特别，他再三说明，传技不收徒，时限一年，并坚决表示，不准我用所学的功力，向老贼寻仇，更订定每五年，古刹一会的长约，我因急欲习成绝技，故而完全承诺。
整整一年，他在古刹中传授我罕绝的武技，并各种神功，那时我才发现，此老的一身功力，已是化境中人，非只极目天下难觅对手，能和他对走十合以上的人物，武林中怕也找不出一个人来！
一年之间，我对他敬若尊上，所得虽然不过是他的十之一二，却已足够独步天下，为万人敌了。
别时此老再三嘱我毋忘承诺之言，和每五年之约，这时我已对他深信无疑，随离开古刹，回转故居。
以后的事你都知道，不必再说，至今我仍然不晓得此老的姓名，不过今朝梦生随他前去，我却深信这是有益无害的事情。”
佩姑娘听恩师述罢往尘，也不禁频呼怪人怪事不止。
沈珏娘却又接着说道：
“话虽这样说，二十年来我却另有一件心事，始终无法解破，适才听到此老和长笑魔叟的对话，才略有所悟。
此老和‘不归谷’中的隐秘故事，必有极深的源渊，与先翁及司徒大侠，定系素识，说不定还是知己之交？
昔日梅氏暨司徒两家，与老贼结仇的原由，此老曾经自承有关，佩儿，你很聪明，总结一切往事，对此老的身分来历，你能否测得些许端倪？”
佩姑娘秀眉微蹙，一边思索着一边说道：
“徒儿似是也感觉到有些矛盾之处，不过仔细想来，好像又缺了点什么，好比一个个环子，少了联贯的东西？师父，反正今宵已经无法入睡，何不把一件件的往事有条理地排列一下，也许能找出打倪？”
沈珏娘点头赞成，佩姑娘笑着道：
“佩儿说，师父你来记，有不对的随时更正。”
沈珏娘说，佩姑娘略加思索说道：
“要从头来，并且不能遗漏。
一、此老自承知道当年司徒和梅氏两家，与老贼结仇的经过。由这一点看来，此老必然认识当事的三个人。
二、神鸦崖下和恩师您相逢，竟肯自愿将罕绝的武林奇异功力相授。这一点耐人寻味，师父曾说，当您讲到来峨嵋的始末之后，老者曾变颜变色，随即自愿去侦探师公的消息，归来之后又自愿传技而坚不收徒，师父恕佩儿大胆妄测，此老似是听到师公和师父遭遇之后，深觉悔愧而不安，探察师公的消息，和传授恩师绝技等等，是自恕罪歉的办法，至于此老有何悔愧不安的事情，徒儿就不敢断言了。
三、长笑魔叟赫黑湖和铜鼓震天宫迂，算得上是目下武林中出类拔萃顶尖儿的高手，一个甘愿把名震天下的铜鼓和了双锤奉献乞命而逃，一个如同耗子见了猫似的，觳觫颤栗不止，这足以证明此老是位武林前辈中的奇绝人物，由此推忆武林中近数十年来的绝顶奇客，不难发现此老名姓。
四、当年是谁在神鸦崖下和双翼恶煞笑阎罗莫天池，动手拼搏而皆亡埋骨之地，可是此老却对赫黑湖说，并骨双埋神鸦崖下的，是笑阎罗莫天池和赫黑湖的兄长，‘金针追命’赫银湖？
恩师，这一点诡谲至极，设若此老所言不虚，则徒儿舅父必还活在世上，不过师公残石留字……”——