第三十五回 死亡涧 [3]
子宁疑惑地问：“大哥，别不是为了燕燕吧?”
小魔女也说：“白大哥，你这时要走，那是明显生我的气了！”
东海怪杰笑道：“我是这样的人吗?再说，滩家兄弟更不会这样。子宁，我们确实有点事要赶去料理。”
子宁问：“大哥有什么事要料理?”
“贤弟，不瞒你说，我们虽然炸掉了那一船火药，但仍担心有一批火药已运到武当山去了，急着要赶去查探一下才放心。”
这是一件有关武林安危的大事，子宁不能再挽留了。小魔女说：“白大哥，就是去也不急在这一两天。船到了均州，我们再分手也不迟。再说，江南五侠也是要去武当山，你们一块走不更好么?”
“贤妹，你不明白了，要是我们大摇大摆地去参加武当会盟，那便什么也不可能查到，再说愚兄也不想去趁这个热闹。其次，我们在老河口干了这件大事，说不定已引起官府和化了装的锦衣卫人的注意。与江南五侠一块去，就会连累了他们。所以我们才在这无人的江岸上岸，悄悄地潜上武当山，才能避开官府和锦衣卫人的耳目。”
凌虚子说：“白大侠，你们这样做是为了武林，我们哪会怕连累的?要是白大侠不嫌弃，我们五人愿随白大侠一块潜上武当山，去查探这件事。”
“凌老弟，这样恐怕不大好。”
凤仙子说：“这样有什么不好的?是不是白大夫瞧不起我们五人了?”
“凤四侠言重了。江南五侠，一向在江湖上行侠仗义，受人敬仰，我早想与你们结交了，只是苦无时机相见罢了，哪有瞧不起之说?凤四侠，你想过没有?你们这次是接到了请帖而去参加会盟的，同时又交游极广，几乎所有武林人土都与你们相识。要是你们与我们一块潜上武当山，给人认出来，那不更引起别人的思疑?凤四侠，这样好不好，你们明上武当，暗中留意这件事，有了线索，你通知我们吧。”
“我们怎么通知你们?”
“这一点请放心，到时，滩家兄弟自然会去找你们的。如果我们查到了，更要去找你们。”
凌虚子点点头：“好，白大侠，这样我们就说定了。”
疯癫二怪问小魔女：“小古灵精怪，你还生我们的气吗?”
小魔女给他们弄得啼笑皆非，没好气地说：“谁生你们的气了?鬼才生你们的气。”
“好，好，你不生气了!你去武当山玩吗?”
小魔女真是对这一对活宝骂又不是，笑又不是，大声说：“不去！”
疯癫二怪愕异地睁大了眼睛，一个问：“武当山可好玩了，你怎么不去?”一个说：“武当山有你这个小古灵精怪去，就更好玩了！”
小霞说：“咦呀！两位老爷子，你们少说两句好不好？我师姐在生气呐！”
“呵!?她又生气了?那不是成了鬼么？”
“我师姐怎么成了鬼哪!”
“她说，鬼才生气呀!”
小魔女给这对活宝逗得笑起来：“嗨！我算怕了你们好不好！？”
疯癫二怪也嘻嘻哈哈地笑起来。东海怪杰疑惑地问子宁：“贤弟，你们来均州，不去武当山了?”
子宁说：“我们也要去武当的，不过，我们先要去草店走走。”
“去草店！？”
小魔女奇怪问：“你们没见到天山李大哥么?”
“天山李老弟?你们见到他了?”
子宁说：“我们大约是在仙人渡一带见到李大哥的，他叫我们去草店跟踪一个人。”
东海怪杰一笑：“原来李老弟将这件事交给了你们办，他算找对人了。现在他在哪里?”
“他又转回京师去了。”
“好，好。贤弟，你们去草店，最好化了装去，以免引起那人的注意，尤其是贤妹，恐怕认识她的人不少。”
小魔女问：“这人很重要么?”
“重不重要，就靠贤妹细心查出他在草店的行踪和意图了。我所知道的，这人是京师一名侍卫，暗中受锦衣卫人的派遣，三个月前就去了草店，最近返了京师一转后，又回草店了。”
“原来这样。”
东海怪杰又叮嘱子宁几句，便向韦氏女侠、江南五侠告辞，与疯癫二怪上岸，飘然而去。江南五侠看着他们远去的身影，凌虚子深有感触地说：“此事于他们，可以说是毫无利害关系，完全可以撒手不理。可是他们却千里迢迢，不辞辛劳去办，要不是我们碰上了，武林中可以说无人知道他们为武林人土干了这么一件大事。如此看来，武林八仙才真正称得上侠士，真正是武林中的高人。”
小魔女心想：要是你们知道隐侠子君和漠北怪丐的事情，恐怕更感叹不已哩！
船快到均州时，子宁和小魔女依然扮成一对郎中夫妇，只不过小魔女的面具已坏不能用，需要在均州买些村料复制一面。小彩和小霞看得惊奇不已，问：“师姐，那我们扮成什么好?”小魔女说：“你们不用化装了，依然是我妈跟前的小丫头。”
小彩问：“那行吗?万一碰上那一位扫帚眉和那个老疯子怎么办?”
子宁说：“我给你们把眉毛画粗一些，他们不会一下就认出来。当然，到了草店，你们可不能象野丫头似的到处乱跑呵！”
小霞说：“我们不能上街玩吗?”
小魔女笑道：“好吧，你上街吧，最好碰上了那个老疯子，将你当闺女拉回他家去，那才够你好玩的。”
小霞伸了伸舌头：“我才不愿碰上他呐。”
到了均州，江南五侠依依不舍地与他们分手，取路直上武当山。子宁他们打发了船家，又在均州雇了一条小船，购置了一些吃的用的，便直去草店。
草店，虽然是一个人口不多的小镇，座落在武当山北面山脚下的一块小盆地上，北面临汉水，而南面却是武当山的群峰狭谷。地处偏僻，更不是交通要道，所以来往的人不多，比起其他地方的市镇来，它冷落多了。一条石板小街上，只有一间客栈，一座茶楼和两三货栈而已。镇子上的居民，除了做小生意的人以外，大部分以—上山打猎，砍柴和下河捕鱼为生。说它是个小镇，其实与乡村差不多。
草店虽然冷落，人口不多，但却相当的安宁。因它在武当山脚下，武当剑派的掌门人韩飞林，常派一些弟子来这里教人们一些拳脚功夫，以作健身自卫之用。所以这里的人们，不论男女，多多少少都会一些武功，有一两个可跻身武林的二三流角色。一般小偷小摸，从不敢来这里作案。就是一些黑道上的人物，也看在武当剑派的面子上，不来这里犯乱，以免招惹了武当剑派。所以这里的治安非常的好，百姓生活得相当宁静。可是近两三个月来，草店和附近的一些村子，一连发生了几桩莫名其妙的怪事。首先是离镇子十里之远的一条山涧，突然瘴气大盛。过去这条山涧，就是有名的“死亡涧”。一到黄昏，瘴气弥漫山涧，直到第二天日出才慢慢消失，这种瘴气毒雾，人一碰上，若不及时医治，便会身亡，就算医得好，也落得一身残废。所以这条涧，一到黄昏，便没人敢走近了。现在连白天也出现了浓厚的瘴气，笼罩着整条山涧，使一些在白天误闯入死亡涧的樵夫猎人，身染瘴毒，不治身亡。一时之间，死亡涧真正成了取人性命的死亡涧。