第七回 魔影侠踪 [7]
这一次，也许是鬼使神差，穆家姐妹好奇的要看看一人力败洪湖四把刀的聂十八是一个什么样的侠士。
可是她们看到的聂十八根本不像在江湖上走动的侠士，而且全无半点警惕性，饮醉酒大睡，自己来了也不知道，一时兴起，便戏弄聂十八，其中也存警戒之意，令聂十八今后在汀湖上走动，不能那么大意。想不到这祥一来，为鬼影侠丐窥破了自己的面目，继而又为黑衣老者看破。
虽然这样，穆家姐妹仍不想此事外扬。聂十八是忠厚人，只要自己叮嘱，他不会向别人说。鬼影侠丐和黑衣老者更是武林中的高人，他们的行为也与自己有相类似之处，了解自己的用意，也不会胡乱对别人说，自己仍可以船家人面目在长江出没，暗中干自己所要干的行侠仗义之事。
所以穆家姐妹不愿在嘉鱼县城停留，希望在晌午之前，趁风越过龙口、溪口和赤磐这一带峻险的长江水面。在白天里，船只上上下下来往，七煞剑门的人要动手，也不能不有所顾虑，只要一过赤壁，江面宽阔，放船中流，凭穆家驾船的功夫，别人怎么也追不了，必要时，姐妹俩可以悄悄下水，在水底将敌船凿沉。真的在龙口、溪口一带江面给七煞剑门的人拦截，也尽量拖到黄昏，便蒙面与战人交锋。这一点，她们早已和鬼影侠丐商量妥当，由聂十八、鬼影侠丐与六煞剑门的人交涉，拖延时间，自己像一般行船的船家一样，缩在船舱中。万一拖延不了，忍无可忍，就只好大打出手，护送了聂十八之后，自己一家便提前远走高飞，不再在中原与武林中人会面，再也不卷入中原江湖上的恩怨仇杀中去。
对穆家姐妹来说，最希望的是前者而不是后者。人，都是有感情的，在住熟住惯了的地方，一旦离开，到异地生活，而且还永远不再回来，心里头总有点不是滋味。
聂十八也早已醒过来了，他到船尾上打水洗面，见穆家姐妹一个在操舵，一个在掏米洗菜，准备弄饭吃，问：“老伯呢？去睡了？”
婷婷说：“去睡啦，你怎不多睡一会，这么早起来干吗？”
聂十八笑了笑：“睡够了，不睡了，再睡也睡不着。”说着，提了带绳的小水桶，想到船边上打水。婷婷问：“你想干吗？”
“打水洗面呵！”
“哎！你别乱来，万一水没打到，你自己跌下江去，就不是去长沙，而是回去汉口了。”
娉娉说：“妹妹，你帮他打水吧，万一他真的掉下江里，说不定有人说我们在谋财害命呢。给官府的人拉到衙门里去，麻烦就够大的了。”
婷婷抢过了水桶，对聂十八说：“你最好站到一边去。”说着，她将水桶倒转往江水里一丢，一抖绳素，水桶便装满了一桶江水飞上船来，姿态的妙美，动作的灵活，用力的恰到好处，令聂十八看得傻了眼。船上的生活，跟在陆地上完全不同，打水也讲求方法。真的，站在船舷边上打水，不同在井边打水那么从容不迫，一下不小心，掉下江里，船又正行驶着，不知怎么爬上船来。
婷婷见他愕然地看着自己，问：“你怎么啦？要不要我给你提到房间里洗面去？”
“不，不！我就在这里洗好了！”
聂十八洗面时，见左边江岸上人来车往，房屋鳞次彬比，再远一点，就是一座城池，不由问：“这是什么地方？”
“嘉鱼县城。”
聂十八一怔：“嘉鱼？那不是快到了？”
“快到什么了？”
“什么龙口、赤壁的。”
“嗨！那还有一大段水路哩！我们要吃过早饭才到达。你以为他们会在这里出现吗？他们不怕惊动了官府？”
娉娉突然说：“妹妹，你看，有两条船好像跟踪着我们似的。”
婷婷打量了一会：“姐姐，不会是七煞剑门的人盯上了我们吧？”
聂十八心头大震：“七煞剑门？”
娉娉说：“很难说，说不定是其他的来往船只，也说不定是贼人们的线眼船。总之，我们小心好了。”
“姐姐，要不要我去叫醒爹来？”
“先别叫醒爹，让他多睡一会。就算是贼人，只有过了龙口他们才会动手，不会在这里动手的。”
“姐姐，要不要我去将他们的船凿沉了？”
“妹妹，别胡来，免得弄错了。”
聂十八一听，也慌忙说：“别这样。”心想：这么远，你怎么去凿人家的船？人家不会发觉吗？他还不知道穆家姐妹的水下功夫极好，可以潜到别人的船底，将船底凿成一个大洞。
船又航行了一段水路，两岸行人，房屋渐渐稀少下来，后面的那两条船，不徐不慢仍紧紧相随，距离有四、五十丈之远。这时，穆老爹和鬼影侠丐先后醒来了。鬼影侠丐看了跟来的两条船只一眼，对穆老爹说：“穆老兄，我叫化看不准，不懂水上的行当，你看它们是不是贼船？”
穆老爹锁眉凝神观察了一会，最后肯定地说：“这是跟踪我们而来的船只！”
“那就是贼船厂？”鬼影侠丐问。
聂十八问：“穆老伯，你怎么看出来了？”
“他们的船比我们的船人得多，是江上载货搭客的两用船只，但吃水甚浅，看来船上只搭人没有载货；二、按道理来说，吃水浅，应该走得比我们快才是，可他们却徐徐跟着我们而行，保持一定的距离；三、再看它们的后面，没什任何一条船只跟来，看来他们已在嘉鱼县做了功夫，或威胁或利诱所有的船家，今日不准任何船只在这一带水面上行走，方便他们行事。”
婷婷说：“爹！那我和姐姐去将他们的船凿沉了。”聂十八一怔：“你们怎么去将他们的船凿沉了？人家让你们凿吗？再说，万一不是，那不淹死了人？”
鬼影侠丐笑问聂十八：“听说你的箭法极好！要是你能将他们的帆射落下来，既不伤人，又可以阻止他跟来，不出好？”
聂十八不好意思他说：“叔叔，我的弓和箭全丢了！”
“小兄弟，这是你谋生吃饭的东西，你怎么将它弄丢了？”
“叔叔，我给黑煞神提着去山谷时，弓和箭在跟上全弄丢了，也不知丢在什么地方。以后为了赴路，就没去再弄一把弓了。”
婷婷说：“你要弓还不易？我爹房间里就有一把弓，只是没有箭。”