第六回 茅舍避追兵 夜半红烛 樵户擒刺客 寒宵祭主 [1]
易兰芝虽年轻稚气未脱，但机智异常，她见张明熹等人，神态举止，决不像普通农人，尤见房壁中设有暗室，及堂屋壁上悬挂着的柴刀，染有鲜血，早已使她惊疑不止！是以，她入房后倒在床上，只是思潮起伏，疑惑重重，根本就无法入睡。直至丑时将尽，她才渐觉睡意沉沉，正在秀目轻垂，将眠之际！蓦见紧靠床里墙壁下，现出一线微微灯光。易兰芝陡的一惊，睡意全消，一挺娇躯，跃落床下，再伏身往床底一钻，见墙下有一条长约寸许的裂缝，火光就是由这缝中射出。她秀目紧贴裂缝望去，不禁惊骇得秀面变色，原来自己安歇的房下，是一个地穴，穴大纵横若三丈，巨烛高烧，四壁光整，像是经人工整掘。穴中上方太师椅上，端坐着一俊秀少年，易兰芝凝神望去，那少年正是下午带自己等藏身壁洞的牧童姚宗鸿，他左边站着的是老农张明熹，右边垂手肃立着身材瘦高的方九田。洞左三根黄登登的铜柱上，用铁链锁绑着两个大汉，年纪都在四十开外，除留一条短裤之外，全身剥得精光，面如土色，俯首垂目。地洞中间，一张长若八尺的石案，案上仰卧着一具无头尸体，全身赤裸，晚间同桌吃饭的那面目清瘦的高大汉子秦聪，右手拿着一柄八寸尖刀，面露凶残，正在为那案上赤裸尸体，开膛破腹！然后用冷水冲洗去尸体及石案上涌流鲜血，再将尸体切成数十小块，又将劈落地下的人头丢在一起，命侍立在他身后的三个青年汉子，取来石灰药料，洒在人肉之上，以防腐烂！接着有一个青年汉子，从石洞右角处取来一只木箱，将人肉及人头置于箱中，上盖油纸，合好箱盖，将麻绳一捆好，由两个汉子抬至一边。随着秦聪走近铜柱上拴着的二人之中的一个，狰狞一笑，将那人绑在身上的铁链解去，挟至少年牧童姚宗鸿的跟前跪下。姚宗鸿冷滑一笑，右手微微一挥，秦聪举手一刀，已将那汉子的头颅，砍落地下，鲜血直溅，接着走近两个年青汉子，将无头尸体，抬上右案。秦聪右手紧握尖刀，跟着走近石案，又为这尸体切尸割体，惨不忍睹！易兰芝看到这里，已是芳心，砰砰连连打了几个冷颤，忙爬出床底，奔至蓝剑虹房中，将蓝小侠、张啸天二人推醒，并将所见情形，附耳轻告蓝剑虹，剑虹听得心头一怔，随拉着黑湖山怪钻入床下，向缝中凝神望去，所见情形果于兰芝所说。蓝剑虹只是剑眉深锁，张啸天却咬牙切齿，脸上变色，好像立刻就要发作。他这神态，已然为蓝剑虹察觉，忙左手按住啸天右肩低声道：“看这农家几人的长像气派，不像是剪路强盗，再瞧那待毙的大汉，也不像商旅凡夫，莫非他们是江湖帮派，结有恩怨，现在抓到仇家，在这地穴中行刑，他们人多势众，且个个举止非凡，想必全都身怀绝技，为了避免麻烦，我们还是不要多事，即刻离此就是。”语毕，也不待啸天回答，转身从床下爬出。张啸天虽心有不甘，但剑虹所说的话，又不敢不听，随着和易兰芝二人也爬了出来，黑暗中各人摸到自己的行囊宝剑，悄悄的走出房门。在堂屋中摸了一阵，才摸到大门，但大门已被一块千斤巨石顶住。张啸天自恃力大，双手按在石上，用尽平生之力，推了几推，无奈巨石过重，未能移动分毫，啸天心中正在暗暗叫苦！忽然火光一亮，蓝剑虹等三人，同时一惊，转身看时，只见张明熹手捧烛台，卓立厅中，面上现出微微笑意！……张啸天哪里能忍，一按背后牛角弓身机纽，牛角巨弓变成一根丈余钢鞭，抖的笔直，一招“猛龙抢珠”向张明熹兜头扫去。蓝剑虹见事弄糟，叫声：“不好……”好字余音未落，张明熹人已不见，陡闻大门处，一声呵呵大笑，蓝剑虹等回身一望，见张明熹已立门侧，左手端着烛台，烛芯火舌依然熊熊，右手则顶着巨石，用力一推！但见千斤巨石往门侧一滚，张明熹打开大门，笑道：“诸位要走，请便吧！”张明熹闪身避鞭，一只手移石，只惊得蓝剑虹、易兰芝、张啸天三人瞪目咋舌！此时见人家开了门要自己走，自是不好再说什么？一低头三人鱼贯出了大门。三个人一出大门，话也不敢多讲，同时一紧脚力，向官道疾奔而去。一口气奔了若廿里路程，天已发白，张啸天见离匪窝已有廿里远近，心中正自一宽，突然身后响起一阵马蹄疾驰之声。尚未等蓝剑虹等来得及回头看奔来者是何路人物？突觉眼前黑影直晃，一连五匹快马，从剑虹身边掠过，抢在前面，拦住去路。晨光熹微中，蓝剑虹俊目凝神一望，来者正是方九田、秦聪，带着三名青年汉子。蓝剑虹见他们来势汹汹，正要开口说话，秦聪却苍着一张面，怒目圆瞪，抢先说道：“快跟我们回去……”张啸天未等他话说完，冷冷一笑，截住道：“你们这班武林败类，化装农人，伪称良善，暗地里却做着盗匪勾当，私设刑场，动用解尸割体的惨刑，依俺老张的脾气，定要将你们个个诛绝，为地方除害，无奈咱们蓝相公身缠要务，不愿伸手管这件事，咱们既然走了，这是你们的造化，想不到你们竟又追了上来，这正合了俺老张的心意！……”说话中已取下背上背着的牛角巨弓，抖成长鞭，“乌龙出海”横扫上盘。秦聪坐在马上，一伏身长鞭掠顶扫过，他顺势一拔背上单刀，正要出手还击。蓦闻方九田一声断喝道：“五弟，休得无礼！”秦聪闻喝，果然招发一半收了回来。方九田坐在马上，双手抱拳，向张啸天一拱，笑道：“张壮士，请暂息怒，听小弟向蓝相公说几句话，壮士自会明白。”话到这儿突顿，转身向蓝剑虹又是拱手一揖，笑道：“蓝公子别师行道，为时虽然不久，但侠名已誉满江湖，如雷贯耳，尤其令尊师悟玄道长，望重武林，方某等虽不才，但对你蓝公子师兄妹尚不敢动一毛一发，不过，为了昨夜之事，务请各位重返茅舍一趟，如果兄弟们有为难公子地方，方某当以性命担保。”蓝剑虹听完方九田这席话，心头一怔，暗想，他们怎么会知道我是峨嵋弟子，看张明熹避招身法和移石功力，自是江湖中成名人物。他自那夜用师门绝学劈灵掌，击伤九阴毒爪卓天龙之后，就不愿再树强仇，何况方九田所说的话中，并无恶意，回茅舍一趟，想必也不会有什么意外事情，若真要为难自己，虽不敢说能胜过他们，但脱身总不至遭遇困难……。想至此，忙也双手抱拳，向方九田一拱，笑道：“蒙方老前辈夸奖，实不敢当，既然如此，晚辈等随前辈回去就是。”张啸天、易兰芝虽然听的心里暗吃一惊，但蓝剑虹的话，又不敢回抗，只好默然无语，跟在剑虹身后，一行八人走了两顿饭的工夫，已回到茅舍。一进门，只见堂屋中并排摆着两张八仙桌，姚宗鸿居中而坐，张明熹坐在他左旁，二人面容肃穆，一语不发。蓝剑虹迈前两步，躬身一揖，道：“蓝剑虹遵谕转来，但不知二位有何见教？”姚宗鸿没有说话，只向张明熹瞟了一眼。张明熹微一欠身，向剑虹说道：“昨夜所见，诸位能否代收秘密？”蓝剑虹笑道：“昨夜之事，并非有意窥探，各位既解救过我们危难，此事自当守口如瓶，决不泄漏半字！”姚宗鸿、张明熹一听蓝小侠的话，二人面上肃穆之色顿时消去，现出笑容。片刻张明熹又道：“蓝公子师兄妹，老朽自是直信不疑，不过，这位张壮士……”话未说完，张啸天已浓眉紧锁，暴目圆瞪，接道：“别瞧不起俺老张、蓝公子既然答应了你们，俺自然无话可说，将来若把昨夜之事说给人听，天诛地灭……。”张明熹正色道：“好，我们信得过你，你们去吧！”张啸天首先一拱手，转身就走。蓦闻秦聪厉声喝道：“姓张的，你就这么走吗？”张啸天闻喝一怔，已然明白了他的意思，回身惨然一笑，道：“请借刀一用！”秦聪翻手拔出背上背着的单刀，横掷过去，张啸天扬手一抄，接住单刀，迈前两步，抬起自己左臂，右手握刀，用刀尖在自己臂膀上一划，顿时划条五寸长的血口，鲜血如注！张啸天目注自己伤口，纵声一笑，笑声中将单刀掷还秦聪。众人见他气慨非凡，敬佩之心也油然而生，张明熹竖起大拇指，说声：“好！昨晚之事就此了结！”方九田见黑湖山怪左臂鲜血流个不停，转身入内，拿出一包刀伤药和白布，替啸天止血缚臂。张啸天不愿在此再事停留，等方九田为他缚好伤口，转身道：“蓝公子，咱们走吧！”蓝剑虹见他面色苍白，想是流血过多，伤口痛极，想要他多休息一会，但转念一想，留此无益，只好凄然的一点头，转身就要离去。还未拔步，忽听身后一个清朗的喝声，急道：“蓝兄请缓一步！”蓝剑虹一听这声音，知是姚宗鸿所发，忙一转身，见宗鸿正望着自己微微浅笑。笑过，继道：“先父与令尊师悟玄道长，过去曾为知友，今日弟得遇蓝兄，更是缘份，功以张壮士臂受刀伤，行路不便，此去五台山，路途摇远，是以，小弟欲赠快马三匹，以资各位代步。”话至此略顿，俊面上又荡起浅浅微笑，一双俏目有如两道冷电，向易兰芝一扫，又道：“现今武林中杀机隐伏，晋东道上更是盗匪层出不穷，小弟送你这个东西，路上如遇危难，可将这东西拿出来，自可逢凶化吉，平安无事！……”说着话，从衣袋里掏出一块白晃晃的东西，双手交给蓝剑虹。剑虹双手接过一看，是块铜钱大小的银牌，正面环刻着五条小龙，反而刻着“云龙山”三字。蓝剑虹注视银牌一阵，看不出有什么奇特地方，想是吉祥之物，随口称谢一句，将银牌交与易兰之。蓝小侠因想急于赶去五台山，也不愿多说什么，随告辞出了大门。早有两个年青汉子牵过三匹骏马，交与剑虹、兰芝、啸天三人。这时，姚宗鸿、张明熹、方九田、秦聪四人已并立门外，拱手相送。蓝剑虹盛情难却，只好接过马匹，回身拱手道谢，腾身上马，带着易兰芝、张啸天扬鞭而去！这一番是旧路再经，各人的心中，都有说不出的滋味！尤其蓝剑虹，苦思良久，也想不出姚宗鸿等是哪路人物，不过他已看出，姚宗鸿在他们几人之中，地位身分似要比他们高。而姚宗鸿自称他死去的父亲，是恩师挚友，这又使他搜尽拈肠，也想不出恩师的朋友们中，究竟有无一位姓姚！……。这段时间，易兰芝将那块小银牌，放在手中不停的把玩了一阵，见银牌上尚有一小孔，孔中穿拴着一根极细的红色丝线。她童心未脱，忙拔出宝剑，将银牌拴在剑柄上，宝剑还鞘，银牌裹在黄丝剑穗中，震动起来，银牌轻击剑柄，发出钉铛响声！蓝剑虹、易兰芝、张啸天三人，纵马摇鞭，兼程赶路，走了二天。由于天气连日放晴，地下积雪已被太阳晒得渐渐溶化，官道上一片泥泞，不要说人难行走，就是马儿走的时间长了，也会通体是汗。蓝剑虹天性善良，见三匹马儿全都跑得呼呼喘气，汗水长流，这天未到黄昏，即在温城找家最大的客栈住下了。一宿无话，第二天吃过早饭，算清店银，上马赶路，行至中午，在一个小镇上，打好尖，已行了二三千里路程。忽见官道上一骑快马，迎面奔来，疾若快箭，掠过三人身边，马上人借探身刹那向易兰芝盯了一眼，快马四蹄，溅泥而去。蓝剑虹以为是过路旅客，未加注意，蓦闻易兰芝一声惊叫道：“唉呀！我的宝剑呢？”这叫声惊愕了行在她前面的蓝小侠和黑湖山怪二人，忙勒缰绳，一缓马脚，落在易兰芝身后，注神一看，果见她背上背着的只有一个空鞘，青钢宝剑，已不翼而飞……。三人正在惊疑，忽闻身后蹄声杂沓，回头一望，只见泥浆飞扬处，三匹骏马，并排飞驰而来。蓝剑虹、易兰芝、张啸天同时倒抽了一口凉气！三匹快马眨眼之间，已掠过他们身边，勒转马头，拦住去路，马上三个青衣大汉，忽的滚鞍下马，当先一个年若四十的汉子，抱拳一揖，单足跪地，说道：“弟子手下，有眼无珠，冒犯三位，罪该万死，望祈恕罪！”这当儿他身后的两个年纪较轻的汉子，也已同时并跪地下。且说那自称弟子的人，说完话，双手捧着易兰芝的宝剑，立起身子，上前几步，恭恭敬敬地交还易兰芝……。易兰芝一时倒真还不敢伸手去接，秀目向蓝剑虹一瞟，剑虹点点头，易姑娘这才接过宝剑，纳入剑鞘，向大汉微微点头一笑，道：“多谢壮士！”那人听兰芝称他壮士，似受宠若惊，忙躬身向剑虹等一揖，道：“弟子叫金镖黄正，蒙少帮主恩典，派在总堂下吃饭，负责云龙山下两百里路内的买卖。”话至此突住，回身指着一直跪在他身后的两个年青汉子，又道：“这两个全是帮中弟子，一名赵德华，一个叫钱义，适才冒犯姑娘的就是钱义，等回到总堂弟子定将情形禀明三爷严加惩处，不过诸位要是早将银牌出示，那就好了，所幸弟子及时赶来，致未铸成大错，现下时已不早，弟子等这里就伺候三位，上云龙山去吧！”由于蓝剑虹等，不明他们内情，是以，金镖黄正的这席话，听得剑虹、兰芝、啸天三人，全都呆目结舌，不知该怎么答覆人家？好在蓝小侠奇禀天赋，聪智绝伦，当下扬剑眉微微一笑道：“蓝某等尚有要事缠身，不克即时随诸位入山拜祖，事完之后，定当于期赶到就是。”金镖黄正哪敢说什么，只是垂手肃立，连连应是！蓝剑虹见他谦应唯唯，知道这块银牌的效力奇大，说不定是他们帮中颇有身分地位的人所持之物，果真如此自不能露出马脚。忙又微微一笑道：“诸位，两天后咱们云龙山再见吧！”说语中，双手一拱，金镖黄正忙一闪身让至官道右侧，单足跪地，那一直跪在地下没敢立起的赵德华和钱义二人，也一跃身，从地下爬起，奔至黄正身后，重新并肩跪下，恭送蓝剑虹等。蓝剑虹故意装出气派非凡的样子，手起一鞭，击在马股上，骏马仰天一声长嘶，扬四蹄，溅起如雨泥浆。蓝小侠端坐马上，头都没有回一下，带领着易兰芝、张啸天疾驰而去。三匹快马，有如风驰电掣，眨眼间已奔出百丈开外，易兰芝回头一望，见金镖黄正、赵德华、钱义三人，仍跪伏地下，禁不住“噗嗤”一笑！她这噗嗤笑声，也引起了蓝小侠和黑湖山怪的呵呵大笑！一阵笑过，蓝剑虹说道：“若不是这块银牌，事情恐不会这么容易，芝妹，这块银牌，你要好好的收着……。一语甫毕，遥望官道前面，又有一匹快马驰来，蓝剑虹向易兰芝一使眼色，姑娘已然会意，忙将拴在剑柄上的银牌取下，握在左手。快马纵蹄如风，眨眼工夫，已近剑虹等跟前，相距不过三四丈远近。易兰芝右手握住缰绳，左手将银牌向那人照了一照。只见那人顿时一愕，一勒缰绳，滚鞍下马，闪至右旁，双手抱拳，单足跪地，直至蓝剑虹等的身影去远，他才站起身子，上马赶路。易兰芝回头一望，已不见了那人，又是‘噗’的一笑！一声笑过，蓦的一个意念，闪至她的脑海，不由得将左手握着的银牌，凝神细察一阵，接着陡的一声惊叫，道：‘师哥，这是五龙帮的银牌令！’蓝剑虹、张啸天听她的话，同时一呆，半晌蓝剑虹方长长的嘘了口气，道：‘原来如此！……’话未说完略顿，随着一扬剑眉，俊目中射出两道神光，又道：”五龙帮在江湖中虽然是个非法组织，但他们所作所为，全是上顺天理，下乎人情，堪称江湖道上难得的义侠。“他们杀贪官诛污吏，烧土豪除劣绅，以及江湖中下五门的淫贼大盗！”“帮中弟子虽多，但有严峻的帮规约束，不但对人谦逊有礼，对事恩怨分明，但决不许辜杀好人，如若有违，当即受到帮规严历的制裁。”“这件事情，在师门时，恩师并时常提及，何以会在芝妹你未一语提醒我之前，想不起来呢？”蓝剑虹的一席话，只听得易兰芝、张啸天二人对五龙帮，肃然起敬！过了片刻，易兰芝一舞秀目，道：“我也是常听恩师提到五龙帮，才突然想起，师哥，那小茅屋中的几人，想必是他们帮中的分堂或隐下的暗桩，看那牧童打扮的挑宗鸿，地位身分在那茅屋中，还颇不低呢！……”蓝剑虹俊面一荡神秘微笑，道：“以他给我银牌令的效用看来，不但在那小茅屋中的地位不低，就在五龙帮的身分恐也不卑，芝妹，姚宗鸿长的很俊，是吗？……”这最后的一句话，易兰芝听来，有如巨雷击顶，只见她粉面顿红，秀目蕴泪，恨恨的说声：“师哥，你把我当作什么？”话未说完，左手一场，将五龙帮中的银牌令，对准蓝剑虹胸前掷去。蓝剑虹左手一抄，将银牌令抓在手中，看时，只见易兰芝已纵马挥鞭，离自己与啸天二人，已有十丈间。蓝小侠那句话，原本是存心报复她平时的心眼小，醋劲大，没想到竟激怒了她，心中立时觉到一阵愧疚，双腿紧马腹，追了上去。黑湖山怪张啸天，年已四十，对他们这儿女私情，自是不好参与其间，只好轻放马缰，跟在蓝易二人身后，缓缓前行。蓝剑虹追上易姑娘，双驹并行，在马上微一欠身，道：“愚兄出言不谨，激怒师妹，祈芝妹念在恩师面上，赐予原谅！”易兰芝怒容未消，泪如雨滴，一转头愤然说道：“我不要和你说话！”就在这时，官道左边的树林中，响起一阵急促的马蹄声音。蓝剑虹、易兰芝和跟随在他们身后的张啸天，不约而同的往林中一望。只见两匹快马，上面坐着两个劲装汉子，疾若电奔，穿林而过，越过蓝剑虹等若半里路，又奔上了官道，急驰而去！蓝剑虹虽然觉得这两人乘马绕道越过自己，有些怪异，但人已去远，也就没把这件事情放在心上，再看师妹面上，仍是罩着一层寒霜，气未消去，更不好再开口，向她说些什么，只好一低头，摇鞭纵马，往前急驰……。马快如飞隼出尘，奔至夕阳惨淡，暮霭苍茫的时候，已到温城。温城是辽县辖内的一个最大市镇，加以位处官道，故热闹非常。由于街上行人如织，故蓝剑虹、易兰芝、张啸天一到镇口，就下马步行，张啸天接过剑虹、兰芝二人的马缰，牵着三匹健马，走在最后。一对秀丽绝伦的少年男女，身后跟随着一个长得面貌丑恶，身高丈二的巨人，这就不得不引起许多行人注意，趑趄不前，向三人投以奇怪眼光。易兰芝见这情形，已羞得满面荡霞，张啸天却望着众人，张着一张血盘似的大嘴呵呵笑个不住。蓦然两个黑衣年青汉子，从人群钻来，拦在面前，双双躬身一揖道：“爷，是住店吗？”蓝剑虹看二人穿着，知是客栈里的店伙计，随点点头，道：“要三间洁净房间，马匹牵去喂饱，银子明早一起算清。”店伙计又是长揖到地，连连称是！随一人接过张啸天手中牵着的三匹健马，一个领着剑虹等往客栈中走去。一到客栈门前，蓝小侠俊目流波，向客栈略一打量，只见客栈是刚建不久的二层大楼，大门门缘上横挂着一块黑地金字大招牌，上面写着：“迎宾馆”落款处有“祖贻题”三个洒金小字。蓝剑虹暗里锁了一下剑眉，暗道：祖贻二字，似在什么地方听说过，但一时想不起来。想着，已跟小二进了客栈，掌柜及另一些伙计，见了蓝剑虹等，全都立起身来躬身长揖。蓝小侠以为这是做生意人对顾客们的一种谦逊礼节，也就没有放在心上。这时正是华灯初上的时候，店里及街上燃起一片灯光，照得内外通明，如同白昼。蓝剑虹等正要跟随店伙计进入客栈后进，小侠一眼瞥见客栈大门外，三盏红纱菊形巨灯下，站着三个劲装汉子，在和迎宾馆的一个伙计指手划脚，好像是他们要来住店，被小二拒绝。最后，店小二附耳向其中的一个说了几句话，那人似吃了一惊，一挥手，三人立即消失在街上人潮中……。蓝剑虹看的心头一怔，但又不好说些什么？只好跟着小二，来到后进。这客栈后进，是一个红砖围墙，满种花草的独院，惜季在严冬，所有花草均为风雪所毁，叶落枝枯，形同朽木，无一丝生气。院中西首，有一座人造假山，假山左侧是一排横建的三间瓦屋，粉墙朱柱，精致雅泽。店伙计将剑虹等三人，个别安置好，迳自退出。不久，又来两个伙计，一人捧水，一人端茶分别送自各人房中。紧接着来的美酒佳肴，在张啸天住的房中，摆上一桌丰盛的酒席，四五个店伙计，有如水中游鱼，不停地穿梭伺候……。蓝剑虹对刚才那三个似要住店又忽离去的大汉，本已犯疑，此时见迎宾馆对他们如此殷勤招待，更是疑虑丛生……。