十四、万千人吾往矣 [1]
一条通向关内的驿道上，马作的卢，飞快。
马上的骑士一袭劲装，额头和脸庞重重腻了一层汗，背后的衣裳已经湿透，露出沿着脊椎而下的虬键肌肉来。
一双浓眉下，忽而矍铄的是一双豹子般狠厉的眼，黑白分明的瞳仁，闪着尚未被混沌的年轻。
远处，双骑夺夺，带起一阵对面驰来，那骑士一愣，还是带了带马缰，侧在一旁让路——那两骑快马一前一后，相隔约摸丈许，驶过骑士身边时，前面那人忽然回头说了句什么，马速极快，骑士只听见一句：“万两黄金可不能打了水漂……”
万两黄金？骑士疑惑地回头一望，那二人的去处显然就是自己的来处——贡格尔草原。
他想也未想，拨转马头直追上去，马后那人正大声回话：“这回说什么楚天河也——什么人？”
骑士纵身一跃，挡在二人之前：“你们又是什么人？”
快马受惊，前蹄人立起来，马上那人一声惊呼：“是你——你你你，是那个叫丹东的小子！”
那骑士正是方丹峰，闻言不由上下打量了一番——好面熟的两个人，竟然是凤曦和手下两名头目，难怪喊得出“丹东”这个名字。他反手自腰间抽出一柄长刀，冷冷道：“你们从京师回来？说，干什么去了？”
“臭小字管得真宽”，后面那人勒住马，显然还没有发现危险已经降临：“嘿嘿，忘了哥哥我啦？你跪在红山下头的时候，还是哥哥把你架进屋的呐——怎么，一会儿不见这又威风起来了？让开——”他一句话没有说完，方丹峰手里的刀已凌空劈下，刀背在后颈重重一切，那人一头栽在马下，也不知死了没有。
另一人大吃一惊，方丹峰站在地上，他根本没有看清对手何时跃起，何时出手，何时落地，同伴就已经倒下了，他惊惶道：“你，你身为朝廷中人，未经审讯，不可滥杀无辜……”
“山贼土匪，也敢说自己无辜？”方丹峰又是一刀劈落，那人全力一躲，闪得过人，却闪不过马，偌大的马首，立即被劈落在地上，马尸轰然倒地，四蹄还抽搐不已。
“你……你……”那人一边抽刀，一边努力地把右腿从马尸下拽出来，狼狈不堪，方丹峰却眉也不皱，第三刀砍下，将他的右手活生生剁了下来：“别动，再动，大爷活剐了你。”
鲜血顺着刀锋滴滴落下，方丹峰的眼中有一丝难以察觉的快感，他又向前迈了一步，重重踩在血泊中，那个土匪自己的鲜血溅了自己一头一脸，仰头看过去，觉得这个“朝廷命官”比土匪还要凶残可怖。他一咬牙，一掌向自己天灵盖拍落，方丹峰却又是一刀，雪光过处，他的左手也被斩落，还顺势落在头上，沿着面颊，滑落在血泊之中。
“说，干什么去了？”方丹峰依旧面无表情，比刀锋还要寒冷。
那土匪双手被斩断，单腿压在马尸之下，整个身子在血中蠕动，嘴角却扬起一丝冷笑：“你不可能知道了……嘿嘿……”方丹峰一惊，一步赶上，伸手捏住了他的下巴，只是为时已晚，那人的脸庞刹那间变成了死黑色，七窍中流出腥臭的血来。
“妈的！”方丹峰怒气冲冲地将尸首丢在地上，扯下块衣襟擦了擦刀，走到刚才昏厥的那人面前，先细细查过口中并无毒药，刀锋一带，划断了他的手筋。
那人被生生痛醒，又一眼看见同伴的死状，吓得哆嗦起来。
“说吧”，方丹峰似笑非笑，“你们究竟去京师做什么了？”
“我……我不知道……”
刀锋轻轻从那人额头划过，削开一小块皮肉，方丹峰右手一拈，“信不信我把你整张皮撕下来？”
那人的裆裤已经湿了：“我……我真的不知道……”
方丹峰手上微微用力，将那人的皮肉向下扯了半寸，额头一片鲜肉露出，他终于忍不住惨叫：“大人……我是跟着李二哥进京的，他去了九门提督府上我一直在外面等真的没听见他们说什么——大人——他们要除掉楚元帅，我说的千真万确，饶命——”
方丹峰沉吟半晌，谅他不敢再说谎，冷笑一声，“便宜你了”，伸指一点，已经硬生生插入他的额头，那人双目圆睁，倒在地下，已经死了。
“凤曦和，你个无耻的匪类！”方丹峰怒骂一声，翻身上马，折回来路，扬长而去……
北庭军营中，士兵们刚刚吃罢了午饭，此时已是酷暑难当，却没有一个人卸下盔甲来，只三三两两，一边擦刀，一边恨恨地骂娘——骂北国军的居多，凤曦和的也占了不少，更多地则是混骂一气，阔论高谈。
方丹峰纵马直入营内，却被守营的亲兵拦下。
“我有急事求见楚元帅！”方丹峰急道。
“再急也得等——”守门的亲兵压低了声音一努嘴：“圣旨到了，大人正在接旨哪。”
“接旨？”方丹峰一惊，但是也不敢贸然闯入，只站在营外，侧耳倾听——“……北庭军妄自尊大，肆饶边防，速速奉回北国公主，若再生事端，必严明法度，绝不轻赦！钦此——”屋内的天使声音傲慢冰冷，只听得方丹峰紧紧握住拳头。
营门一挑，卫兵一涌而出开道，宣旨的文臣走在前面，楚天河却陪着笑脸在后，低声道：“大人远道而来，还是歇息一天，明日——”
“楚将军，我等身负圣恩，还要回朝复命。”那文臣对着京师的方向拱了拱手：“你好自为之。”
楚天河连忙扯了扯他的袖子，似乎要将什么递过去，嘴里讷讷：“大人辛苦……”
那文臣却猛地变了颜色：“楚将军！朝廷人人称你一代名将，清正刚直，怎么敢贿赂朝廷命官！”说着用力一挥袖子，一张单薄的银票飘落在地，楚天河只窘迫地满脸通红，眼睁睁看着使者走出营门，登上马车离去。
“将军……”铁敖不忍见楚天河的脸色，伸手拾起银票，劝慰道：“那人是慕提督养的一条狗，哪里会收你的银子？”
楚天河苦笑：“这点银子，也不够那群京官塞牙缝的，唉，老夫妄做小人了。”——那点银子，已经是他二十年的俸禄积蓄，却是连送都送不出去。
一转眼，铁敖看见了方丹峰，一惊：“你回来做什么？不是叫你去右丞相府里报信？”
方丹峰抢前一步跪倒：“大人，这全是凤曦和那个畜生捣鬼，属下在路上截获了两个他的下属，说是给慕老贼送了万两黄金——”