三十、老蛮婆悲愤吐凶谋 [4]
拉妻看出对方神情诚恳悲切，料有原因，便说：“我这树屋离地最高，树身也大，最近的人家相隔也有二三十丈，只此一处住着两个年老妇女。你不用这样惊慌，有话快说，我心都急碎了！”
噶婆仍不放心，又往下面探头张望，侧耳细听了两次，方始哭诉经过，并说：“对头在戛老麻相助之下，人多势盛，近又添了几个死党。如非我已向他立过毒誓，并有要挟之法将他骗住，说好只要彼此守约便各不相犯，照样也是难保。今夜之来最犯大忌，知道命必不保。如今你在病中，万非其敌，稍被看破，连鸦鸦也休想活命了。他们业已准备，等你病势稍好便来强xx，强迫做他次妻，不允定必暗害。他们诡计多端，你就病好，瞒着众人，偷偷赶到花林塘向老公公告发，想要报仇也是无用。一则他方法做得巧妙，妹夫明被毒蟒杀死，他这恶贼反因冒险救你回来，得到众人格外尊敬，谁也不知他已学会驯练毒蟒和杀蟒之法。口说无凭。我如去做证人，休说众人向来厌恶，平日面都不见，只凭口舌，没有实证。公审之时，他必说我忌恨以前杀妹之仇，乘机陷害，再由那十几个新旧死党，出头作证。告他不倒，我为仇敌所杀原不足借，你母女二人早晚必为这厮阴谋所害。转不如暂时不说，你能嫁他，拼着一身为丈夫报仇，下手容易得多。
如真不愿，等病稍好，先不向人露出。人已痊愈，突然冷不防乘着阴天黑夜逃往花林塘，或是挨到老公公到月儿湖来时，当众请求，也不露出口风，只说母女二人在此伤心，意欲迁往花林塘，与老公公同住一地，平日不要单身走动。等鸦鸦长大，有了好帮手，我那毒刺吹针也都得心应手，或明或暗均可报仇，千万不可急此一时。”
拉妻始而咬牙切齿，和鸦鸦一同静听，听完也未回答，想了一阵忽然惨笑道：“大姊，我不怪你，但你虽未杀我丈夫，终是因你而死。先颇对你愤恨，后想仇敌明知我丈夫忠厚义气，宽宏大量，不会要他为奴，仍恐公论不容和他的体面受损，百计千方，用尽阴谋毒计，便没有你这条毒蟒，也必不免于祸，方始回过味来。如今别无话说，我人已力尽精疲，病恐难好，就能活在世上，报仇也非容易。鸦鸦虽小，颇有志气，望你格外怜爱，将你所能尽量传授，切不可使人知道。我还有些话要和她说，天已不早，恐人看破，你快回去吧！”噶婆见状，自更感动，强忍痛泪，咬牙切齿，舞着一双又粗又大乌黑的双手，悄悄走去。
拉妻见女儿只上来号哭了两声，以后便噙着一泡痛泪，面容悲愤，一言不发。同时觉得人已不支，忙将女儿揽在怀中，教了许多复仇方法。母女二人又哭数了半夜，到了次日，拉妻便悲愤而死。
由此鸦鸦立志报仇，不久移居花林塘。因想乘机下手，父母遗留的毒药和各种兵器早在暗中藏起，并未交出。后被老人发现，恐其年幼无知，发生危险，强索了去。鸦鸦无法，借着亲热服侍，常往老人屋中看好藏处，准备随时取用，一面结交了六个同伴。
七人互相立誓，祸福同当，以作将来帮手。借着看望大姨，偷偷前往，把毒刺飞针练得精熟。噶婆恐其无知，弄巧成拙，或被别人发现，仍不肯交她带回。双珠一到，鸦鸦想起前事，激发报仇之念，自知人小力弱，大人不会疑心，这类毒刺，除妖巫外，休说是用，见都难得有人见到，决不会疑心是她。何况噶婆又说妹子死后，更觉生趣毫无，老人之仇又不能报，早准备犯誓自杀，祸福安危已全不在心上。万一有人看破，她便出头承当。本来无妨，但不愿噶婆为此送命，意欲杀人之后，随了双珠一同上路，以免泄漏。
否则事情早已过去，如凭她和噶婆口说仇人罪恶，没有实证，仇人又是本族酋长，一个激动众怒，便难分辩，只有照着乃母所说暗做方法最妥。
不料这日刚刚准备停当，将毒刺要来藏在身边，想等义母动身之后，中途设法折转，杀了仇人再行赶去，便不致生出别的枝节。哪知真的毒刺吹针刚得到手，忽然警觉前侧两面均有人影在黑暗中闪动。想起昨日黄山都曾在暗中尾随窥探，心中惊疑，知其不怀好意，先往一旁藏起，后见双珠被擒，忙即尾随下去，见人被藏在洞内。
凶酋虽然险恶强暴，一则和山兰余情未断，二则这类凶杀自己人，杀的又是恩爱妻子，决非老人阿庞所许，便众人也必不能容忍。山妇再在一旁蛊惑，意欲激令决裂，决计先把山兰说好再行下手。因防知道地方，特将山兰搭往相隔半里多的另一小洞之中，将人救醒，与之商量。
凶酋阴谋全被鸦鸦偷听了去。鸦鸦因得噶婆传授，知道这类迷人药草的解法，先乘对方争吵之际，往来路飞跑，本意往寻老人告发。走出不远，想起这一往返奔驰，道路甚远，即便把人喊来，义母必已受害，自己立志报仇，好容易遇此机会，如何看见仇敌人多，胆小害怕！想到这里，乃母死时吞声悲泣、咬牙切齿和所说乃父被毒蟒咬死时的惨状重又涌上心头，越加激发平日复仇之念。急切间寻不到解药，正打算取了泉水将义母泼醒，隐在黑暗之中，等狗男女进来，每人射他一针。义母如在此时醒转，一同逃走自合心意，否则一人拼他两三个，报了亲仇也是值得。何况自己人小，容易掩藏，吹针毒刺更极厉害，中人必死，决不能跑出五十步外，就被仇敌看破，只在对面以前不被杀死，扬手张嘴便可成功，尤其吹针小管细才一指，长仅一两寸，制作精巧，含在嘴里，看不出来，就被当时擒住，也断无不中之理。
主意打定，心胆立壮，方要回身，望见前面皮灯闪动，离地不高，知是一个小人。
试发一个暗号，竟是所交七友之一，同时看出同来的人竟是阿成，越发欢喜。因要暗杀凶酋，恐小友泄机，只教了一套话，令向老人禀告，打发回去。一面拉着阿成飞跑，告以前事，分头下手，经过情形和前文差不多（事详前文）。只有许多活，连阿成也被蒙在鼓里。
鸦鸦连用毒针杀死凶酋、山妇之后，本来随同去往洞中，看双珠醒未，商计同逃之事，继一想：凶酋还有几个死党，内中戛老麻最是凶狡，虽被凶酋遣开，也许还要回来，此是元凶首恶之一，如何容他活在世上！念头一转，便未现身与阿成相见。正往回路窥探那四个死党的踪迹，忽见山兰奔回，发现凶酋黄山都横倒地上，便是哭喊喝问。隐闻凶酋也怒吼了一声，相隔颇远，又知山兰对夫情热，并未死心，恐被看破，未敢上前。
遥听二人哭吼语气，凶酋好似说了一句“汉家女子”，底下便无声息。方想起噶婆所说：